李棠階（１７９８—１８６５）字樹南，號文園，又號強齋，謚號文清，河南河內(nèi)人，清朝道光年間壬午科進士，先后任翰林院庶吉士、編修、侍讀、太常寺少卿、工部尚書、禮部尚書、軍機大臣、戶部尚書等職。道光年間，因違例錄取老年武生，部議降三級調(diào)用，李堂階任教武陟河朔書院達十三年之久。

　　同治即位，起用舊臣，李棠階奉旨進京并上疏治策，官位連升，授課宮廷，論歷朝興衰之事，深為同治帝所賞識。在懲治兩江總督何桂清時，他力主嚴懲，以整肅綱紀。他終生儉樸，恪守清正，主張治喪要盡革俗弊，儉約以葬。鄉(xiāng)里水災，他陳情地方放賑，未果，遂誡家人節(jié)儉，而授米于本里貧人數(shù)月。

　　李棠階自參與軍機中樞大事，深感身負重責，即使一些小事稍有不安，他就憂形于色，終于積勞成疾，于同治四年（公元１８６５年）十一月，病死于北京，享年６８歲。皇上贈其太子太保，謚號“文清”。李棠階是晚清著名的理學家，一生潛心理學，以“克己”、“省身”為座右銘，極力主張維護封建道統(tǒng)。他一生勤學不輟，并以日記自省，三十余年無一日漏，遺著有《古本大學集解》一卷、《喪氣十戒》一卷、《憑良心錄》一卷、《李文清公遺書》八卷、《志節(jié)編》二卷、《強齋日記》十六卷、《李文清公遺文》一卷、《李文清公詩集》一卷，現(xiàn)珍藏于河南省圖書館和新鄉(xiāng)市圖書館。

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　　河南溫縣趙堡鎮(zhèn)，是近代太極拳發(fā)源地之一。和式太極拳是中國太極拳重要流派之一，始自清末河南溫縣趙堡鎮(zhèn)太極拳家和兆元(公元181O～1890)，因此亦被稱為趙堡太極拳。一代宗師和兆元始創(chuàng)和式太極拳，至今有一個半世紀，傳承達八代。和式太極拳傳人將他們傳承的拳架又稱為“代理架”，和兆元后人和有祿在其編著的《和式太極拳譜》中，將代理架解釋為“技理相合”，即拳術(shù)與理論有機融合。?

　　從太極拳整體發(fā)展的角度來看，和式太極拳在其發(fā)展歷程中，給我們留下諸多值得關(guān)注的重要貢獻。尤其是在拳術(shù)的文化性方面，和式太極拳傳人將他們傳承的拳架稱為“代理架”，就是說他們練的太極拳套路是帶著理論的，他們練的太極拳動作是含有文化的。應(yīng)該說，太極拳之所以能形成區(qū)別于其他拳種的新拳種，就是因為太極拳有著與其他拳種不同的文化內(nèi)涵。太極拳大家庭能發(fā)展出幾“式”，也是因為每一式有每一式不同的文化特色、理論特色。文化特色和理論要求不同，促成了各式太極拳不同的技術(shù)特點和運動風格。?

　　“代理架”的首傳人，或者說是和式太極拳的創(chuàng)始人和兆元，是陳清平的大弟子。與和兆元同時代的河北永年人武禹襄，曾到這里與陳清平“研究月余”，回到故鄉(xiāng)后不僅創(chuàng)出了武式太極拳，還寫出了一系列的太極拳理論經(jīng)典。鑒于此，我們應(yīng)該關(guān)注和式太極拳發(fā)展在太極拳理論發(fā)展中的作用，研究趙堡太極拳理論氛圍在太極拳理論發(fā)展中的地位。?

　　李棠階(公元1798～1865)，字樹南，號文園，又號強齋，謚號文清，今溫縣南保封村人，晚清理學家，以其潛心理學研究、克己復禮、忠君保民和剛正不阿的品德而獨具特色，焦作市歷史文化名人之一。?

　　清道光二年(公元1822)春，李棠階以優(yōu)異的成績在會試中脫穎而出，旋即以進士身份被選為翰林院庶吉士，任編修，從事撰寫、編輯等事務(wù)性工作。李棠階扎扎實實地從基層干起，在翰林院一干就是20年。其間，他以勤奮好學和嚴肅認真的工作態(tài)度多次被褒獎，后被擢升為侍讀、權(quán)知太常寺少卿。清同治年間(公元1862～1874)，奉詔復出的李棠階先后任大理寺卿、禮部侍郎、戶部尚書、工部尚書、軍機大臣等要職，是焦作市歷史上第七位宰相。?

　　李棠階是晚清著名的理學家，一生潛心理學，對程、朱、陸、王學說無所偏，兼收并蓄，終身以“克己”、“省身”為座右銘嚴格要求自己，極力主張維護封建道統(tǒng)。他一生勤學不輟，曾經(jīng)手抄《湯斌遺書》以自勵，終生如一日堅持記日記以自省其身，從不懈怠。?

　　李棠階著述頗多，有《古本大學集解》一卷、《喪氣十戒》一卷、《憑良心錄》一卷、《李文清公遺書》八卷、《志節(jié)編》二卷、《強齋日記》十六卷、《李文清公遺文》一卷、《李文清公詩集》一卷，現(xiàn)珍藏于河南省圖書館和新鄉(xiāng)市圖書館。?

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　　和兆元出生于中醫(yī)世家，自幼習文學醫(yī)，精通醫(yī)理。和兆元15歲時，時值清王朝后期，社會動蕩，其姐夫李棠階勸其兼習武技。公元1825年冬，和兆元拜于趙堡鎮(zhèn)一代太極拳名師陳清平門下開始習練太極拳。他天資聰敏，活潑機敏，尊師重道，勤奮好學，成為陳清平的入室弟子，全面繼承了原趙堡鎮(zhèn)拳術(shù)的理法。后和兆元在北京供職，官授武信郎。?

　　李棠階是和兆元的姐夫，其關(guān)系在和兆元后人和有祿編著的《和式太極拳譜》中有記載。和兆元受李棠階的影響，青年時期對理學、《中庸》等進行深入研究。后經(jīng)李棠階引薦，和兆元從當時的易學大家、體仁閣大學士祁步藻修習易理，為創(chuàng)新、提高太極拳奠定了理論基礎(chǔ)。和兆元在京為官，多次隨李棠階到各地巡視，豐富的實戰(zhàn)經(jīng)歷為其創(chuàng)拳提供了實踐基礎(chǔ)。19世紀中葉的中國逐漸淪為半殖民地半封建社會，時值民族危機的時刻，尚武風氣盛于京師，所以眾多門派名師高手匯聚北京。與他們的交流切磋。使和兆元可以不斷借鑒眾多拳種、門派的優(yōu)點和長處�？梢娎韺W大家李棠階對和兆元在太極拳理論的發(fā)展上是有重要作用的。?

　　在理學大家李棠階影響下，通過對理學、《中庸》等進行深入研究，和兆元認識到趙堡鎮(zhèn)原傳的騰挪架、領(lǐng)落架的不足：以手領(lǐng)身、以身隨手，造成身法單調(diào)、勁路明顯，陰陽虛實轉(zhuǎn)化中棱角突出、凸凹明顯，以致體用脫節(jié)。所以和兆元對太極拳進行了重大改革，提出“由外帶內(nèi)，周身順遂渾圓，由內(nèi)達外，陰陽變易莫測”的理論，制定出一套集拳架、推手、散手為一體，三者互為檢驗印證，寓技擊、修身、養(yǎng)身于一道，既保持趙堡鎮(zhèn)原傳拳術(shù)傳統(tǒng)又獨具特色的新型太極拳理、拳法——代理架。代理架的誕生，使趙堡鎮(zhèn)之拳術(shù)風格為之一新，也標志著太極拳發(fā)展進入一個新的階段。?

　　和式太極拳產(chǎn)生的時代(19世紀中葉)，正是太極拳走向興盛的前期，這為和兆元創(chuàng)立和式太極拳提供了十分有利的氛圍。?

　　代理架的誕生，使太極拳理論有了長足發(fā)展。以理學、儒家、道家并結(jié)合醫(yī)學理論來指導規(guī)范拳架，使理論與實踐完美結(jié)合。由此可見，理學大家李棠階對和式太極拳——代理架的產(chǎn)生及完善太極拳理論、技法具有十分重要的影響，在太極拳發(fā)展史上有著重要的作用。