張永夫一生致力于家鄉(xiāng)的歷史、傳統(tǒng)和文化的挖掘、整理、保護和研究，著述頗豐。

從1977 年開始他潛心研究蓋州皮影藝術(shù)，并致力于這門古老藝術(shù)的傳承和保護。幾十年來，他的足跡遍布沈陽、大連、莊河等地，花費了大量心血，收集了散落民間的的清代皮影四千余件，其中三千件是精品。他還撰寫皮影學術(shù)論文，發(fā)表于《民間文學》、《群眾文化》等國家級權(quán)威刊物，將蓋州皮影戲介紹到國內(nèi)外，使蓋州皮影在全國皮影藝術(shù)中占有重要地位。他還擅長四胡等樂器演奏和刻制皮影，成為遼南皮影收藏、制作第一人。退休后他還自組家庭皮影戲團，并經(jīng)常到各地演出，為蓋州皮影戲的傳承、發(fā)展做出了不可磨滅的貢獻。

2007年，張永夫獲得遼寧省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)傳承人的資格，并獲得遼寧省文化廳頒發(fā)的蓋州皮影藝術(shù)家的稱號。

張永夫名錫祚，江蘇蘇州木瀆人，清代著名詩人。生于康熙十一年（1672年）死于雍正二年（1724年），與盛錦、黃子云、沈盤同稱“靈巖四詩人”。畢生作詩500余首，編為《鋤茅集》。后人評他為靈巖三家詩人之首。

在靈巖山香山溪北側(cè)，有清朝詩人張永夫之墓。其墓碑與眾不同，曰：“再來人之墓”。張永夫名錫祚，生于康熙十一年（1672年）死于雍正二年（1724年），與盛錦、黃子云、沈盤同稱“靈巖四詩人”。他一生困頓，但拒不受清官府所贈財物，餓窮至死。相傳其死后十余年，又來尋生前舊友，出金百兩，還清舊日所欠乃去，這就是稀奇古怪的“再來人”之碑的來歷。