畢業(yè)后自愿到查化總廠工作，該廠是國家大型企業(yè)和最大的天然堿加工基地，擁有亞洲第一大天然堿露天礦和中國最大的小蘇打、苛化燒堿生產(chǎn)裝置。1985年，他把一個年產(chǎn)量不足3000噸的小蘇打試驗廠改造為年產(chǎn)萬噸能力，為新建大廠總結了經(jīng)驗。之后，承擔了5萬噸小蘇打、5萬噸苛化燒堿等裝置的施工圖審核，提出重要改進意見，系統(tǒng)組織職工培訓并建立各種管理制度。他組織了5萬噸苛化燒堿裝置的開車與全廠系統(tǒng)開車，并在開試車過程中提出多項改進意見，年創(chuàng)效益超千萬元。

獲多項廠部合理化建意一、二等獎。他為總廠企業(yè)改革提出了建設性意見，如"目標責任成本管理"、"雙向市場模式管理"等。他在省部級及以上刊物發(fā)表論文10余篇，是《中國天然堿工業(yè)》一書的編委，論文《走科技興廠路靠質量求生存》入選《當代中國開拓市場的新星》書中，"石灰軟化水處理新技術"成果被選入《中國實用科技成果大辭典》，與大專院校、科研部門共同完成并通過省部級鑒定的技術成果有3項，內蒙古自治區(qū)科技進步二等獎一項：《天然堿制燒堿苛化液分離工藝的開發(fā)研究》。張占彪1990年被內蒙古石化廳授予"石化廳先進工作者"稱號；1994年被化工部授予"化工部勞動模范"稱號。

1998年至2000年任錫林郭勒盟經(jīng)貿(mào)委第一副主任，兼任錫林造紙集團董事長、總經(jīng)理。期間，對錫林造紙集團（盟內最大的國有中型企業(yè)）進行了成功的規(guī)范破產(chǎn)轉制 ，使其實現(xiàn)民營后起死回生。通過此事，他總結了國有企業(yè)生存發(fā)展的經(jīng)驗教訓，在內蒙古工業(yè)大學學報社會科學版發(fā)表了《國有企業(yè)建立現(xiàn)代企業(yè)制度的思考》一文，在社會上引起較大的反響。2001年至2007年，張占彪以高級專家的身份被聘任到內蒙古烏海市海吉氯堿化工股份有限公司，兼任工程部部長，組織了當時國內最大的6萬噸/年本體法聚氯乙烯生產(chǎn)裝置和15萬噸/年�？鲜矫荛]電石爐裝置的基本建設、試生產(chǎn)和技改工作，消化吸收了多項國外高端技術，其中，《引進埃肯電石爐增容擴能技術開發(fā)》的技改項目獲中國石油和化學工業(yè)協(xié)會科技進步三等獎。2008年任內蒙古錫林郭勒盟興富投資有限責任公司總經(jīng)濟師，分管企業(yè)的投資發(fā)展規(guī)劃和項目開發(fā)工作。他是2008-2010年內蒙古化工協(xié)會專家?guī)鞂＜摇?/p>