在尼勒所做的畫(huà)像上，斯潘塞·康普頓正以平靜、虛弱、自負(fù)而又性急的眼神看著你。他身穿天鵝絨上衣，佩戴者嘉德勛章的綬帶和星章，以一種自鳴得意的神態(tài)注視著世界。他有理由感到自得----因?yàn)樗�是英�?guó)首相，雖然他執(zhí)政時(shí)間短的可憐。盡管能力很差，性格懦弱，他仍然爬上了政治階梯的頂點(diǎn)。如果以 羅伯特·沃波爾為例證明，在英國(guó)的制度下，陰謀和貴族勢(shì)力并不能阻止有特殊才能的人成為國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人，那么斯潘塞·康普頓則可以證明，同一個(gè)制度也能培養(yǎng)出一個(gè)幾乎沒(méi)有價(jià)值的人。懷恨他的人批評(píng)他他是喬治二世喜歡的廢物。這句話并非言過(guò)其實(shí) 。

他出生在1673年，只比沃波爾小兩歲。他父親是第三代北安普頓伯爵。他的祖先曾在 查理一世與議會(huì)的戰(zhàn)斗中為國(guó)王作戰(zhàn)，最后落得個(gè)自作自受的結(jié)局。然而，當(dāng) 光榮革命爆發(fā)時(shí)，他們都堅(jiān)定地站在輝格黨人一邊�？灯疹D家族的一員、倫敦大主教曾幫助詹姆斯二世的女兒安妮公主同她的好友薩拉（后來(lái)的馬爾博羅公爵夫人）一起逃出了倫敦。他后來(lái)又曾為國(guó)王 威廉三世和王后 瑪麗二世加冕。湯普頓家族很富有，與權(quán)貴關(guān)系密切，并在我 沃里克郡和北安普頓郡都擁有幾處很大的房地產(chǎn)。

斯潘塞·康普頓是在圣保羅學(xué)校和牛津三一學(xué)院受的教育。由于他是貴族子弟，在這兩所學(xué)校自然獲得了學(xué)位。在中甸法學(xué)協(xié)會(huì)獲得律師地位之后，他開(kāi)始遍游歐洲大陸，這種旅行幾乎是貴族子弟的必修課。他在國(guó)外期間于1696年獲悉他已經(jīng)被選為薩�？丝ぐＲ�選區(qū)的議員。他是以托利黨人的身份當(dāng)選的，但是立即改變了立場(chǎng)投靠了輝格黨。當(dāng)時(shí)倒向輝格黨在政治上好處更大。他的許多本族親屬早已在輝格黨一邊了。

在議會(huì)里，這位年輕而富有的單身漢很快就全神貫注地投身于下院事務(wù)，他于1705年出任特權(quán)委員會(huì)主席，1707年任丹麥王子喬治（ 安妮女王的丈夫）的財(cái)務(wù)總管。三年以后，他在托利黨獲得一次大勝利時(shí)失去了席位，但是與此同時(shí)也懂得了議會(huì)事務(wù)的底細(xì)。更重要的，是他同沃波爾結(jié)交了朋友。當(dāng) 喬治一世即位，輝格黨再次占上風(fēng)時(shí)，他又當(dāng)上了下議院議員，并在1715年被選為下院議長(zhǎng)，雖然他堅(jiān)持向國(guó)王說(shuō)，他既沒(méi)有記住辯論情況的記憶力，也沒(méi)有糾正辯論的判斷力和引導(dǎo)辯論的能力。威爾士親王封他為他的財(cái)務(wù)總管；沃波爾任命他為主計(jì)大臣（1722年）。就這樣，他就同時(shí)擔(dān)任了三個(gè)重要職務(wù)。他是那種有用、可以信賴、無(wú)害、適合擔(dān)任國(guó)家二等職務(wù)的人。他的威望不斷提高。然后，在1725年，他擔(dān)任下院議長(zhǎng)10年之久時(shí)，他被封為爵士。喬治一世去世時(shí)，新國(guó)王對(duì)沃波爾說(shuō)：到奇齊克去聽(tīng)從斯潘塞·康普頓 爵士的吩咐。換言之，康普頓將擔(dān)任新首相。

他同沃波爾一道去見(jiàn)樞密大臣德文郡公爵（這個(gè)人理解能力不同凡響······與其說(shuō)是個(gè)能干的政治家，不如說(shuō)是個(gè)美術(shù)品鑒賞家；與其說(shuō)是個(gè)政界人物，不如說(shuō)是個(gè)賽馬師---赫維格勛爵評(píng)語(yǔ)）。樞密院會(huì)議之后，康普頓向沃波爾承認(rèn)，他需要人幫助起草國(guó)王的演講稿。這種局面引起了沃波爾嘲弄人的興致。他立即答應(yīng)下來(lái)，借機(jī)在講稿中插進(jìn)了一句熱情稱贊沃波爾的前內(nèi)閣的話。當(dāng)沃波爾寫(xiě)到新國(guó)王統(tǒng)治時(shí)期的王室年俸的擬議款項(xiàng)時(shí)，他把自己定的數(shù)額寫(xiě)得比康普頓的大一些，結(jié)果沃波爾保住了他的首相職務(wù)，而康普頓作為一種安慰獲得了貴族爵位。他被封為威爾明頓勛爵。

他身邊的一些馬屁精對(duì)他說(shuō)，沃波爾欺騙了他，使他沒(méi)能獲得最高職位。沃波爾的敵人則發(fā)現(xiàn)可以利用威爾明頓作為扳倒沃波爾的工具。這時(shí)，時(shí)機(jī)也變的更加有利。巴布·多丁頓懇求威爾明頓推翻沃波爾。他說(shuō)：你，只有你才具有在這個(gè)關(guān)健時(shí)刻拯救我們國(guó)家所需要的才干。這個(gè)請(qǐng)求威爾明頓看來(lái)并不象歷史學(xué)家后來(lái)認(rèn)為的那么愚昧。沃波爾時(shí)代的長(zhǎng)期和平使人們感到厭煩了。他的朋友卡羅琳王后已經(jīng)去世。1742年，沃波爾倒臺(tái)了；已經(jīng)在1732年獲得嘉德勛位的威爾明頓，由于一直是現(xiàn)在得勢(shì)的一個(gè)獲利集團(tuán)的領(lǐng)導(dǎo)人，終于當(dāng)上了首相。

他的勝利是通過(guò)長(zhǎng)期忠實(shí)服務(wù)取得的，如果說(shuō)不是通過(guò)卓越才干贏得的話。但是他沒(méi)能享受這個(gè)勝利。不出一年時(shí)間，他的身體垮了，不久就不能再理政務(wù)，總之，他幾乎是個(gè)名義上的首相。他的短命內(nèi)閣的實(shí)權(quán)一直掌握在卡特雷勛爵手里。許多人認(rèn)為，卡特雷是那個(gè)時(shí)代最能干的政治家，雖然切斯特菲爾德勛爵認(rèn)為，他更適合在君主專制制度下當(dāng)一名大臣：“如果他在法國(guó)可能是一位偉大的首席大臣，也許僅僅略次于 黎塞留，但是他從牛津大學(xué)出了學(xué)到豐富的希臘文和拉丁文知識(shí)之外，還染上了貪杯的惡習(xí)，從而降低了自己的價(jià)值�！碑�(dāng)時(shí)流傳的一首四行詩(shī)表達(dá)了同時(shí)代人堆威爾明頓在政府工作中作用的看法，據(jù)說(shuō)這首詩(shī)是卡特雷向國(guó)王說(shuō)的話： 。。

這位愚鈍的重要大臣既不是十足的蠢才，也不是舉足輕重的人物。他在英國(guó)四個(gè)最高職位上任職近30年。亞欣賞的是大臣的薪俸和榮譽(yù)；別人可以運(yùn)用權(quán)力，盡職做事；他只要看上去像個(gè)大臣就心滿意足了： 讓威爾明頓緊皺他莊重的雙眉，在樞密院做官樣文章和賣(mài)弄智慧，戴著蝴蝶結(jié)，睡在議會(huì)。

他至死一直是個(gè)單身漢，一生沒(méi)有沾染色情丑聞，雖然 霍勒斯·沃波爾在談到他的個(gè)人欲望時(shí)說(shuō)：他唯一的樂(lè)趣是錢(qián)和飲食，他唯一的知識(shí)是禮儀和座次；他唯一的愛(ài)好是領(lǐng)結(jié)和微笑；除此之外，人們不記得他任職期間有什么成就。他去世時(shí)是個(gè)富翁，把錢(qián)留給了他的侄子、第五代北安普頓伯爵。英國(guó)立憲政治繼續(xù)前進(jìn)，幾乎沒(méi)有人注意到在各個(gè)有名無(wú)實(shí)的人物的曇花一現(xiàn)。