出生貧苦，15 歲時(shí)幫人伐木、燒炭當(dāng)窯工。民國(guó)18 年（1929 年）參加中國(guó)工農(nóng)紅軍。次年，加入中國(guó)共產(chǎn)黨。在紅軍中，他先后任飼養(yǎng)員、戰(zhàn)士、班長(zhǎng)、營(yíng)長(zhǎng)、副團(tuán)長(zhǎng)、團(tuán)長(zhǎng)等職。他在鄂豫皖蘇區(qū)參加了4 次反“圍剿”的艱苦斗爭(zhēng)，后又隨紅四方面軍經(jīng)歷了曲折的二萬五千里長(zhǎng)征。左手在長(zhǎng)征途中負(fù)傷致殘。到達(dá)延安后不久，被調(diào)往紅軍大學(xué)（后改為抗日軍政大學(xué)）學(xué)習(xí)。民國(guó)26 年10 月回大別山，在紅二十八軍特務(wù)營(yíng)任教官。民國(guó)27 年2 月新四軍第四支隊(duì)組建后，他任新四軍第四支隊(duì)七團(tuán)參謀長(zhǎng)，因所謂“路線”斗爭(zhēng)被驅(qū)出四支隊(duì)，到地方做武裝工作。不久又任游擊縱隊(duì)大隊(duì)長(zhǎng)，后改編為新四軍第二師五旅十五團(tuán)，他先后任十五團(tuán)、十三團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)。

部隊(duì)進(jìn)入皖東后，林英堅(jiān)率部與日、偽、頑軍進(jìn)行過無數(shù)次殘酷的戰(zhàn)斗。每次戰(zhàn)斗，他都親臨前線，關(guān)鍵時(shí)刻帶頭沖鋒陷陣。 民國(guó)30 年年初，根據(jù)地人民正過春節(jié)，日偽軍糾集3000 余人向皖東津浦路西根據(jù)地發(fā)起全面“掃蕩”。此時(shí)，林英堅(jiān)率十三團(tuán)駐扎皇甫山。2 月12 日拂曉，盤踞在滁縣城和珠龍橋一帶的400 多名日偽軍，兵分兩路向皇甫山十三團(tuán)駐地偷襲。林英堅(jiān)將計(jì)就計(jì)，選擇有利地形，與戰(zhàn)士們翻穿棉衣，臥伏在冰天雪地里。敵軍走到跟前，還沒有覺察，戰(zhàn)士們猛地一躍而起，向敵人開火。敵人措手不及，被打得暈頭轉(zhuǎn)向，慌成一團(tuán)。林英堅(jiān)叫大家愛惜子彈，遠(yuǎn)處用槍打，近處用手榴彈炸，到跟前用大刀砍。敵軍一股尋隙突圍，向曲亭方向逃竄，林英堅(jiān)又派隊(duì)追蹤，次日中午再截?fù)魯秤谇�亭，給日偽軍以重創(chuàng)。

11 月下旬，國(guó)民黨軍5 個(gè)團(tuán)向路西根據(jù)地進(jìn)攻。林英堅(jiān)率十三團(tuán)守衛(wèi)在黑狼廟一帶，以1 個(gè)營(yíng)固守黑狼廟，迎擊正面之?dāng)常? 個(gè)營(yíng)在余家圩，鞏固側(cè)翼，防敵增援。26 日上午，國(guó)民黨桂系第一七一師五一一團(tuán)在定遠(yuǎn)大橋戰(zhàn)斗中慘敗后，以4 個(gè)營(yíng)的兵力，分別由西王集、鴉烏集和周家崗向黑狼廟進(jìn)犯，林英堅(jiān)率領(lǐng)指揮部親臨前線指揮，連續(xù)打退頑軍的3 次進(jìn)攻。頑軍增調(diào)援軍向側(cè)翼瘋狂反撲，雙方展開激烈的陣地爭(zhēng)奪戰(zhàn)。林英堅(jiān)帶領(lǐng)從余家圩趕回的3 個(gè)連戰(zhàn)士與頑軍展開了肉搏戰(zhàn)，終于打退了進(jìn)攻之?dāng)�，不幸的是在最后時(shí)刻一顆冷彈擊中他左前胸，他當(dāng)場(chǎng)犧牲。此次戰(zhàn)斗，斃傷敵200 余名，內(nèi)有副團(tuán)長(zhǎng)1 名，繳獲機(jī)槍2 挺、步槍多支。當(dāng)晚，部隊(duì)轉(zhuǎn)移到津浦鐵路東。12 月25 日，師部專門在崗村為林英堅(jiān)舉行了追悼大會(huì)。 1965 年春，人民政府在皇甫鄉(xiāng)為林英堅(jiān)烈士樹碑，以示紀(jì)念。