民國23年（1934），劉玉瑛在上海美專結(jié)業(yè)，先后在河南槐店中學、安徽省第五女中、立煌師范任美術(shù)教師。民國27年（1938），日軍擴大侵華戰(zhàn)爭，大批淪陷區(qū)難民涌至阜陽城。劉玉瑛懷著愛國熱忱，奔走呼號，邀請地方畫師，舉辦義務(wù)畫展，售畫之款，全部用于救濟流亡難民。
劉玉瑛愛鄉(xiāng)心切。民國29年（1940）秋，他和耿作則、王寅賓等人在王化集創(chuàng)辦安徽省私立淮潁中學。為籌建校資金，劉玉瑛帶病作畫，售銀千余元，全部奉獻。學校建成，劉玉玻任教導主任，帶病教課，嘔心瀝血，誨人不倦，深受學生敬重。
民國35年（1946）春，劉玉瑛應(yīng)邀參加南京全國畫展，隨后又舉辦了個人畫展，著名畫家齊白石特地從劉玉瑛畫展上挑選5幅國畫，送歐美國際畫展。徐悲鴻曾邀劉玉瑛在濟南共同舉辦畫展。其時，蔣介石國民黨正在加緊準備發(fā)動內(nèi)戰(zhàn)，在國內(nèi)實行獨裁專制，搞得政治腐敗，經(jīng)濟崩潰，社會黑暗，民不聊生。劉玉瑛對此深惡痛絕，以畫抗議，他在此期間畫的鳥從不點睛，以示“閉目自潔，不看人間骯臟事”。是年秋，因患肺結(jié)核病治療無效，劉玉瑛中年辭世。