萬歷朝（1573～1620年）以前，海南未設(shè)科舉考場，瓊州學(xué)子須北渡瓊州海峽到雷州考試，常因船小風(fēng)浪大而發(fā)生傷亡事故，甚至全舟覆沒。如嘉靖三十六年（1557年），曾發(fā)生數(shù)百人葬身大海的慘劇。加上海

盜出沒，學(xué)子半渡時(shí)常被擄，貧者殞命無還，富者傾家贖人。萬歷四年（1576年），王弘誨向朝廷上《請改海南兵備兼提學(xué)疏》，請求授權(quán)廣東省駐海南兵備副使兼管科考事宜，允許在瓊州單獨(dú)設(shè)立院試、鄉(xiāng)試考場，得到萬歷皇帝的準(zhǔn)許，史稱“奏考回瓊”。此后，凡由提學(xué)主管的考試只在瓊州舉行（指“歲考”和“科考”，鄉(xiāng)試和會(huì)試仍須北渡赴試），極大地方便了瓊州學(xué)子，促進(jìn)瓊州教育事業(yè)的發(fā)展。后升任南京國子監(jiān)祭酒、南京吏部右侍郎、北京禮部右侍郎兼翰林院侍讀學(xué)士、經(jīng)筵講官加太子賓客、吏部左侍郎、掌詹事府、教習(xí)庶吉士、會(huì)試副總裁、南京禮部尚書。二十七年（1599年）請求致仕。隱居家鄉(xiāng)后創(chuàng)建尚友書院，教育后學(xué)，還修橋造井，方便鄉(xiāng)人。生前，瓊州學(xué)子已在定安縣城建生祠祀之；卒后，百姓為之罷市，朝廷追贈(zèng)太子少保。

著作有《天池草》、《尚友堂稿》、《吳越游記》、《來鶴軒集》、《南溟奇甸集》、《文字談苑》、《南禮奏牘》等。其中《天池草》（26卷）入選清代《四庫全書》。