天文臺長
1675年，弗拉姆斯蒂德被英國國王任命為皇家天文臺長，不過條件仍是十分艱苦，不僅得不到足夠的辦臺經(jīng)費(fèi)，連年薪100英鎊也經(jīng)常拖欠。為了維持天文臺的經(jīng)費(fèi)，他不得不用額外招收學(xué)員的學(xué)費(fèi)來補(bǔ)足，在繁忙的工作之外還要為140名數(shù)學(xué)學(xué)生教課。
牛頓對弗拉姆斯蒂德觀測數(shù)據(jù)的剽竊和盜版
牛頓索要資料
1694 年開始，牛頓訪問了弗拉姆斯蒂德并且向他索要關(guān)于月球運(yùn)動的觀測資料，此后牛頓為了驗證萬有引力理論，還多次寫信給弗拉姆斯蒂德索取資料，弗拉姆斯蒂德都 滿足了牛頓。弗拉姆斯蒂德1700年對他的朋友洛瑟普說：“［牛頓］曾一度想使月球運(yùn)行表符合他設(shè)想的定律，但是，當(dāng)他開始將自己的定律與天體（即月球的 觀測位置）進(jìn)行比較時，他發(fā)現(xiàn)自己錯了，并不得不全部拋棄自己的定律。我曾給他提供了二百個以上的月球的觀測位置，人們會認(rèn)為這些材料足以限定任何理論； 既然他已修改了自己的理論，并把自己的理論調(diào)整到完全符合這些觀察，所以他的理論描述了這些觀察也就不足為奇了，但是，他還是為此而感激這些觀察，甚于感 激他關(guān)于引力的臆測，這些臆測曾使他犯過錯誤�！�
矛盾
其時牛頓已是皇家學(xué)會主席，在索取資料的時候經(jīng)常對弗拉姆斯蒂德的工作指指點點，有時還利用自己的高位來羞辱這位可敬的天文學(xué)家。這大大激怒了這位天文學(xué) 家。到1700年之后，他們之間就再沒有通信了。牛頓獲得了弗拉姆斯蒂德的資料，并且在他的《自然哲學(xué)的數(shù)學(xué)原理》中引用了這些資料，由于他們之間的這種 矛盾，在《原理》的第二版出版時（1713年）他將弗拉姆斯蒂德的名字刪去了。
牛頓的行為
然而牛頓和他的支持者哈雷還是急切地需要弗拉姆斯蒂德的進(jìn)一步的觀測資料。他們希望弗拉姆斯蒂德出版他的觀測資料，不過弗拉姆斯蒂德卻總是認(rèn)為要反復(fù)校核以 后才能出版。牛頓和哈雷所做的一件不道德的事是，他們未經(jīng)弗拉姆斯蒂德的同意私自在1712年出版了弗拉姆斯蒂德以畢生精力得到的觀測星圖，共印刷了 400冊，并且把其中的300冊回送給弗拉姆斯蒂德。弗拉姆斯蒂德看著這些未經(jīng)認(rèn)真校核、充滿錯誤、并且根據(jù)牛頓和哈雷理論的需要刪改過的印刷品，很生氣 地把它們?nèi)糠贇Я恕：髞硭男菆D經(jīng)過仔細(xì)校核后，在他去世后由他的學(xué)生于1729年出版（《Atlas Coelestis》）。
牛頓為了獲取弗拉姆斯蒂德的觀測資料，軟硬兼施，牛頓以天文臺是皇家學(xué)會的下屬單位，觀測結(jié)果應(yīng)當(dāng)屬他這位皇家學(xué)會主席來支配，這樣來以勢壓人�？墒腔始覍W(xué) 會根本上沒有供給弗拉姆斯蒂德足夠的經(jīng)費(fèi)，一切設(shè)備都是他自籌來的。弗拉姆斯蒂德的憤怒可以從他給一位朋友（Abraham Sharp）的信中看出：“我和主席（牛頓）的另一個爭執(zhí)是，他形成了一個陰謀，想攫取我的儀器，而送我一個委員會，其中僅有他自己和兩位物理學(xué)家。主席 熱度很高并且過分下作。我預(yù)先告訴他，別動我的東西，并說明在觀象臺的所有的儀器都是我自己的，壁上的拱弧和珍貴的四分儀都是我自己出資做的，其余的是我 花自己的錢買的，而摩爾（Sir Jonas Moore）先生送我的六分儀和兩只時鐘，還有圖奈里（Towneley）先生送我的測微尺，是我來皇家天文臺之前若干年的事情�！�
分歧
關(guān)于牛頓與弗拉姆斯蒂德之間的分歧，不僅反映在他們做人的態(tài)度上的差別，而且反映在科學(xué)態(tài)度上的根本不同，英國哲學(xué)家拉卡托斯說得好：“牛頓的“月球理論” 是1702年在戴維 格利高利的《天文物理與基礎(chǔ)幾何》中首次發(fā)表的，這實際上是在《原理》一書第一版之后的許多年了。該理論鎮(zhèn)靜地聲稱牛頓的理論“與他用著名的弗拉姆斯蒂德 觀測月亮的許多位置所證明的現(xiàn)象非常接近�！钡覀儽仨氂涀�，牛頓派從來不讓觀察的權(quán)威勝過他們的研究綱領(lǐng)，在他們的正面啟發(fā)法的幫助下，他們提出了一個 又一個的理論以適應(yīng)反例。但他們經(jīng)常是根本無視觀察到的反證：他們知道，不僅理論必須不斷地受到觀察的檢驗，而且觀察也要受到他們的理論的檢驗。“最好的 觀察”（牛頓派文獻(xiàn)中常用的一個名詞）是那些證認(rèn)了他們的研究綱領(lǐng)的觀察，這在牛頓和弗拉姆斯蒂德的通信當(dāng)中透露得很清楚。弗拉姆斯蒂德這位首席皇家天文 學(xué)家是一個真正的未患精神分裂癥的歸納主義者；他拒絕讓牛頓及其同事們獲得他對月亮所作的觀察結(jié)果，從而比任何其他人都更大地放慢了他們的工作速度。最 初，牛頓和弗拉姆斯蒂德是經(jīng)常通信的，但是，弗拉姆斯蒂德很快開始討厭牛頓使用他的材料來檢驗自己的月球理論�！�
所以可以說，如果弗拉姆斯蒂德是一位觀測和歸納的巨人的話，牛頓確實是一位踩著這位巨人肩膀爬上去的大人物。
