繹曲堅贊出生于烏思藏帕竹地方（今桑日縣境內(nèi)），系西藏朗色林氏族，家族是西藏早期的貴族，游牧為生，曾經(jīng)邀請過蓮花生大士來到他們的莊園說法。在朗達瑪被殺之后，中央王朝崩解，西藏陷入部族割據(jù)的局面，郎色林氏族趁勢控制了現(xiàn)今的西藏札囊縣境，雅魯藏布江河谷地區(qū)。他們信奉寧瑪派，但是也保留了西藏原先的精靈信仰，他們以朗色林寺為核心，統(tǒng)治著這個地區(qū)。

1158年，噶舉派達波拉杰的弟子帕木竹巴·多吉杰布到帕木竹建立了丹薩替寺，成為帕竹噶舉的始祖。帕竹噶舉派的領(lǐng)導者與朗色林氏族合作，統(tǒng)治了衛(wèi)藏地區(qū)。

元朝時，薩迦派法王受到蒙古人的支持，成為西藏的統(tǒng)治者。朗色林氏族也受到薩迦派的冊封，繼續(xù)領(lǐng)導這個地區(qū)。朗色林氏族在元朝時受到薩迦派法王的策封，是西藏三個萬戶長之一（止貢、帕竹、蔡巴）。

密教祖師爺蓮花生大士有預言云：“將有殊勝兒，名為u2018降u2019和u2018曲u2019，乃我心傳意化身。”（注：在密教中，成就者常常是諸佛菩薩的化身。此等化身分為：身、口、意、事業(yè)、功德。身的化身是指苦修，以身證道；口的化身表示語的自在，可以講經(jīng)說法無礙；意的化身是統(tǒng)攝身、口、事業(yè)、功德之一切；事業(yè)的化身泛指息增懷誅之布施；功德的化身為人王，享受人間無盡的福報。）另，朗氏先祖阿米降曲哲柯（因其顯現(xiàn)神通收伏四魔，役使鬼神，逐得哲柯─役鬼之名）本人亦有言曰：“預后子孫十三傳，將出統(tǒng)治全藏主，此人將為文殊大皇帝，朝廷上下有目共睹，有耳共聞之人�！保ㄗⅲ鹤运少澑刹际�，藏人視藏（法）王為文殊菩薩化身，是以文殊大皇帝稱之。）而此殊勝兒，此全藏主就是第一世班札法王─繹曲堅贊。

繹曲堅贊出身朗色林氏族，3歲知讀寫，6歲時領(lǐng)受“鴉面明王護法之隨賜灌頂法”而得殊勝成就，7歲時，在京俄大師澤細巴門下受居士戒，法名繹曲堅贊，意為菩提寶幢。9歲時跟隨親教師楚達瓦及軌范師布訛巴出家受沙彌戒，修行勝樂金剛法得殊勝悉地。14歲至薩迦寺學法，因才華出眾，深得薩迦寺住持尼欽波桑波貝的賞識和器重。

1313年，繹曲堅贊前往薩迦派，擔任達尼欽波桑波貝的當聶（即宮廷隨從），學習佛教，同時也學習管理行政事務的知識。他曾經(jīng)受到薩迦巴統(tǒng)治者的侮辱，因起興起取而代之的念頭。1321年，他接受薩迦派的任命，回到帕竹，擔任萬戶長。1322年，元朝策封他為帕竹萬戶長，他開始整頓吏治，發(fā)展藏地經(jīng)濟，對內(nèi)大力發(fā)展農(nóng)牧業(yè)生產(chǎn)，增強帕竹經(jīng)濟實力，對外則擴張勢力。

1335年絳曲堅贊與鄰居雅桑萬戶（十三萬戶之一）發(fā)生爭斗，要求取回屬于原有帕竹萬戶的領(lǐng)地，至少是忽必烈及宣政院歷次頒發(fā)文告圣旨中規(guī)定的領(lǐng)地。最后絳曲堅贊擊垮了雅桑的軍隊，接管其寺廟和莊園。隨后，又連續(xù)消滅蔡巴萬戶、止貢萬戶，吞并了其土地和屬民。絳曲堅贊的政治軍事才能使帕竹地方政權(quán)日益強盛。1349年，他推翻了薩迦派的統(tǒng)治，控制了前藏地區(qū)，建立了帕竹王朝，并且向元朝宣告他是全藏的統(tǒng)治者。屬下尊稱絳曲堅贊為“大貢瑪”（貢瑪為主上之意），即第斯貢瑪?shù)谝皇�。自此西藏開啟政教合一的制度。

1350年，絳曲堅贊派遣使者進京奏報，元順帝承認了絳曲堅贊的既得權(quán)力和地位，賜給萬戶長銀印兩枚。1358年，元朝策封他為大司徒，順勢認可他為新藏主。同時也策封他為“金剛大乘法王”，即藏音“卻吉班札”，“卻吉”即法王，“班札”為金剛，亦即第一世班札法王。元順帝賜給絳曲堅贊虎鈕印章和封詔，命他接管西藏一切政教事務，規(guī)定貢噶、仁蚌等前后藏地區(qū)為絳曲堅贊的轄地，冊封絳曲堅贊的部下釋迦仁欽為曲彌萬戶長。絳曲堅贊的帕竹政權(quán)正式取代薩迦政權(quán)，接管烏思藏，絳曲堅贊也成為帕竹政權(quán)的第一代第悉。后人尊稱他為大司徒·絳曲堅贊。繹曲堅贊打破原先的土地制度，將土地公平分配給農(nóng)民，同時恢復了松贊干布時期的西藏法律。他也建立了自己的軍隊，并且在邊區(qū)巡防，讓西藏脫離了元朝蒙古的統(tǒng)治。

1351年，絳曲堅贊修建了澤當寺，成為帕竹噶舉派重要的基地。丹薩替寺以修密法為主，澤當寺以講授顯宗經(jīng)論為主。澤當寺主張不分教派，聚集了不同宗派的眾多喇嘛，是當時烏思藏地區(qū)最大的佛教講經(jīng)學院，培養(yǎng)了許多藏族學者，其侄釋迦堅贊系該寺第一任住持。1354年，絳曲堅贊又利用薩迦派內(nèi)訌機會，發(fā)兵包圍薩迦寺，收繳了元朝賜予薩迦世代管理烏思藏的敕封，兼并后藏大部分地區(qū)。至此，以絳曲堅贊為首的帕竹噶舉派成為西藏大部分地區(qū)的統(tǒng)治者，取代了薩迦派地位。元順帝封絳曲堅贊為“大司徒”，令其子孫世襲，形成了政教合一的帕竹地方政權(quán)。絳曲堅贊在新征服地區(qū)廣泛推行莊園制度，以發(fā)展生產(chǎn)；將原本十分松散、各自為政的十三萬戶進行改革，建立了“宗”的行政單位，取代薩迦時期的“萬戶”制，設(shè)立十三大宗，各宗設(shè)有宗本，宗本均由絳曲堅贊直接任命，每三年更換，這是西藏地方政治結(jié)構(gòu)上的一項創(chuàng)新；根據(jù)吐蕃時期的“十善法”，制定了新的十條法規(guī)。

1364年，繹曲堅贊去世，由他的侄子札巴堅贊繼位。

班札法王一詞出自《遺教史》之預言，依五世達賴喇嘛所著《西藏王臣記》里提到，誠如預言中云：“土地內(nèi)豬翻覆，雅隴金剛手化身，其又頗與事實相符，夫大司徒者，毫無可疑，乃結(jié)集大密金剛乘之金剛手菩薩，以其希有三密游戲中之所現(xiàn)�！笔且圆厝肆晳T以班札（金剛）法王來昵稱這位出身雅隴地區(qū)統(tǒng)攝金剛大乘的法王─繹曲堅贊。

而根據(jù)《遺教史》記載：“此王出世，如創(chuàng)世梵天開啟無柱大門，以王政七寶（注：王政七寶即輪王七寶，有后寶、丞相寶、將軍寶、金輪寶、珠寶、馬寶、象寶。俱備此七寶方堪作統(tǒng)治大地之君主）作為前導；高御獅子寶座，吼聲喧赫，下有俱足神勇與圓滿身力之大象，為之高擎；象鼻之上，飾有智慧利劍，能斬昧于應不應受用四部榮華之迷惘；再飾以知恥識禮之上流美德，如以南閻浮金作為莊嚴；昂然居于一切眾生發(fā)冠之頂首，而以天賦宏福之繩，于小千世界作正直法律之彈畫。夫此王者，即天神下凡之人主，大司徒繹曲堅贊也�！�

繹曲堅贊乃蓮師之化身，為修持勝樂金剛法和大手印法之大成就者。他戒律清凈，治戒甚嚴，如《續(xù)藏史鑒》稱帕竹政權(quán)所在地乃東為：“王城三圍，內(nèi)圍俱守凈戒，禁醇酒婦人，外圍以十善律，悉守王法，司徒自奉甚謹嚴。過午不食，不飲酒，為僧俗之表率，莫不尊為法王”。他主掌的澤當寺主張不分教派，聚集了不同宗派的眾多喇嘛，并創(chuàng)立了學僧的辨經(jīng)制度，為佛法的傳承和發(fā)揚作出重大的貢獻。他邀請仁欽那杰譯師等學者校訂澤當寺金汁書寫的全套《甘珠爾》和《丹珠爾》，自己著傳記《大司徒遺命集》，更增添西藏宗教文化之光輝。他建立了西藏歷史上第一個施行政教合一的帕竹政權(quán)：于1354年取代薩迦政權(quán) （1265-1354年，計89年）而建立，共傳十三代法王，至1618年被藏巴汗建立的噶瑪政權(quán)所推翻，統(tǒng)治西藏共達264年之久。帕竹政權(quán)之治，由于繹曲堅贊打破原先的土地制度，將土地公平分配給農(nóng)民（無農(nóng)奴種性制度），并根據(jù)吐蕃時期的“十善法”，制定了新的十條法規(guī)，使西藏人民安居樂業(yè)，直至達賴喇嘛創(chuàng)立《十三法典》之后（《十三法典》乃西藏農(nóng)奴制之始），是故現(xiàn)今西藏還保存著贊頌繹曲堅贊之歌謠。