鄧晏如1923年2月啟蒙，先后在本村和吉安沖讀蒙童館。1925年2月入石虎村圣基小學(xué)，天資聰穎，成績(jī)頗佳。1928年底畢業(yè)，越過(guò)高小直接投考邵陽(yáng)景文中學(xué)，幸獲錄取。半年后景文中學(xué)被國(guó)民黨查封，乃于1930年2月轉(zhuǎn)往邵陽(yáng)縣立中學(xué)，次年2月插班武岡云山中學(xué)，1933年初肄業(yè)回家。此后三年間，雖在家鄉(xiāng)附近補(bǔ)習(xí)或到私塾讀書，然收獲不大。

1937年2月，鄧晏如經(jīng)親友介紹到洪石橋譚氏小學(xué)教書。1938年8月入共產(chǎn)黨創(chuàng)辦的塘田戰(zhàn)時(shí)講學(xué)院學(xué)習(xí)，接受馬列主義、抗日救國(guó)路線、無(wú)產(chǎn)階級(jí)斗爭(zhēng)等教育，受益匪淺。同年10月加入民先隊(duì)，11月經(jīng)雷震寰、鄭奎田介紹加入中國(guó)共產(chǎn)黨。1939年4月講學(xué)院被國(guó)民黨武裝查封，乃赴桂林由八路軍辦事處介紹到地下黨的出版發(fā)行機(jī)構(gòu)——新知書店工作，先后任書店職員和營(yíng)業(yè)主任，協(xié)助宣傳革命思想，傳播馬列主義，揭露國(guó)民黨政權(quán)的黑暗統(tǒng)治。1941年5月被派往浙江一帶做經(jīng)濟(jì)工作。1942年10月調(diào)任桂林西南印刷廠會(huì)計(jì)，旋派任進(jìn)修書店?duì)I業(yè)主任。1944年8月新知書店轉(zhuǎn)移，鄧晏如奉命在黔桂線上為書店搶運(yùn)財(cái)產(chǎn)。是年12月調(diào)任重慶新知書店門市部主任，繼續(xù)從事黨的文化工作。

抗戰(zhàn)勝利后返湘，受聘到長(zhǎng)沙兄弟書店任經(jīng)理。1946年5月奉命到武漢，先后以漢口面粉廠會(huì)計(jì)主任、五峰面粉廠會(huì)計(jì)主任之職務(wù)為掩護(hù)，在中共中央社會(huì)部華中工作組領(lǐng)導(dǎo)下從事情報(bào)工作，黨組織關(guān)系則放新知書店上海分店經(jīng)理沈靜芷處。在鄂期間，鄧晏如為策動(dòng)曾任武漢行轅副主任、國(guó)民黨河南省政府主席張軫及原國(guó)民黨武漢市市長(zhǎng)晏勛甫起義作出了一定貢獻(xiàn)。1948年底，因上海局勢(shì)緊張沈靜芷撤往香港，鄧一度與組織失去聯(lián)系。1949年8月赴北京向中央申訴，經(jīng)沈書面材料證明情況屬實(shí)，方重新接上組織關(guān)系。

新中國(guó)成立后相繼任湖南省委統(tǒng)戰(zhàn)部科長(zhǎng)，辦公室副主任、主任，聯(lián)絡(luò)處處長(zhǎng)等職。1950年兼任湖南省人民政府參事室參事。1954年12月升任省委統(tǒng)戰(zhàn)部秘書長(zhǎng)，次年2月兼任省政協(xié)秘書長(zhǎng)。1958年5月任湖南省人民委員會(huì)副秘書長(zhǎng)�！拔幕�大革命”中受到?jīng)_擊，并于1968年10月下放到“五七干校”學(xué)習(xí)。1972年10月恢復(fù)工作，任省革委會(huì)機(jī)關(guān)事務(wù)組副組長(zhǎng)，次年7月任省機(jī)關(guān)事務(wù)管理局局長(zhǎng)、黨委書記。1975年12月任省委統(tǒng)戰(zhàn)部副部長(zhǎng)，1977年11月兼任湖南省政協(xié)秘書長(zhǎng)，1985年12月離職休養(yǎng)。鄧晚年心系家鄉(xiāng)建設(shè)，曾于1994年為塘渡口鎮(zhèn)廟沖村學(xué)校、公路、電站的修建爭(zhēng)取到扶貧資金11萬(wàn)元。