范新林曾說，他是貴州人，少年時便酷愛美術(shù)。早在上世紀70年代初，他就因為繪畫才能而成為廠里宣傳隊的美術(shù)骨干，當年創(chuàng)作的一些歌頌紅色經(jīng)典的作品，曾在省市甚至全國賽事里多次獲獎�！皺C會總是留給有準備的人”，“文革”后第一年恢復(fù)高考，范新林就考入了景德鎮(zhèn)陶瓷學院美術(shù)系，主攻美術(shù)陶藝。1982年6月，他的30余件陶藝作品在中國美術(shù)館展出，其中的23件被中國美術(shù)館收藏。這是“文革”后中國美術(shù)館收藏的第一批藝術(shù)作品，而且來自遙遠的貴州山區(qū)，一位名不見經(jīng)傳的青年藝術(shù)家之手。這對范新林是多么巨大的鼓舞，從而也奠定了范新林的藝術(shù)起點。

　　1991年，隨著國家的改革開放，世界的大門向范新林敞開了。在文化部舉行的國際藝術(shù)交流活動中，范新林的70件極具中國特點的陶藝作品作為中國的外交禮品送往國外，同時有些作品還參加了在歐洲、亞洲舉辦的中國藝術(shù)展覽。

　　1992年7月，范新林的陶藝作品應(yīng)加拿大溫哥華中華文化中心的邀請，赴加參加《華夏開工——中國傳統(tǒng)技藝薈萃展》，他帶去了30多件作品，并在展會當場表演陶藝。范新林那些具有濃郁中國鄉(xiāng)土氣息的藝術(shù)作品引起觀眾的熱愛，16件展品被當場訂購，即興創(chuàng)作的陶藝小品也被觀眾一搶而空。范新林現(xiàn)在談起當時的盛況，仍不無憾嘆地說：“那些作品是我多年的心血澆灌而成，每一件都是唯一的�？粗�觀眾如此喜歡我的作品，我的心里真高興。但是，由于我的作品剛與國際藝術(shù)交流接軌，用今天的眼光來看，售價很低，只能算是讓那些作品與觀眾之間產(chǎn)生一種良好的互動關(guān)系了，也起到一些宣傳擴大影響的作用�！�

　　1993年，美國佛羅里達“錦繡中華”主題公園邀請范新林赴美作陶藝展示表演，同時展出了范新林的30多件作品。展出期間，當?shù)貖W蘭多市政府看中了范新林的一件佳作《八首吉祥瓶》，決定收藏這件作品，并將這件作品永久陳列在市政大廳里。范新林雖然十分舍不得，但考慮到中美兩國的友誼，并征求了我駐外有關(guān)部門的意見，他獻出了這件作品。當范新林接過奧蘭多市市長贈與的銘刻有市長徽記的水晶獎品時，心中充滿一名中國藝術(shù)家的自信和驕傲。

　　1996年，美國迪斯尼動畫電影制作公司準備拍攝動畫片《花木蘭》，在全球搜尋東方繪畫藝術(shù)家。迪斯尼公司的藝術(shù)伯樂早已注意到范新林，迪斯尼公司聘請他為美國迪斯尼公司高級畫家，報酬豐厚，合同一簽5年，但有一個條件：在迪斯尼工作期間，所有創(chuàng)作的著作權(quán)歸迪斯尼，作者只有署名權(quán)。但他想去世界頂級電影制片公司去試一下，也希望讓更多的中國文化意識，融入這部美國人改編的中國題材電影中去。

　　范新林來到迪斯尼仿佛來到了藝術(shù)的海洋，任他遨游。寬敞的畫室、先進的電子設(shè)施、頻繁與頂尖藝術(shù)家的交流——范新林盡情吸吮著藝術(shù)的甘甜，揮灑著他的才能。僅模特寫生素描每周就多達60至70幅，一周有時要工作60個小時，一年的藝術(shù)創(chuàng)作與實踐比上大學四年還要多。范新林說，他抱著一種奧運精神，奮力拼搏，逐漸被美國的同行認可、欽佩。原來說的是5年合同，一路走下來竟干了8年。范新林在這期間參與創(chuàng)作了迪斯尼推出的《花木蘭》、《人猿泰山》、《金銀島》、《古佛狗》、《星際寶貝》、《熊兄弟》等動畫大片，創(chuàng)作了幾百幅繪畫。但這些作品都不屬于范新林，它屬于迪斯尼。這讓范新林心有不甘，他期望未來為自己多創(chuàng)作一些作品，開啟一名職業(yè)畫家的自由航程。