1898年林啟禧生于陸豐縣東海鎮(zhèn)龍山下金龍社一個小商人家中。祖父林連三原籍福建漳浦縣，青年時家貧如洗，只身來陸豐謀生。靠賣水度日，天天為各商家挑水。后學做竹篾。無錢娶妻；被吳氏招贅。父慶春與兄弟經(jīng)營米鋪，生活逐漸富裕，成為商業(yè)戶。

林啟禧少年時在東海讀小學，青年時到海豐陸安師范和廣州讀書。1922年夏，曾和鄭重、顏國瑤、黃振新、張威等20多位進步青年組織“陸豐協(xié)進社”，以團結志士，共圖革新社會為已任。該社曾二次發(fā)動反對陸豐貪官污吏的斗爭，并取得勝利。1924年該社成員分別到東海和各區(qū)小學教書，林啟禧等到甲子書院，把私塾改為新學，傳播新文化，啟迪青年的革命思想，并向廣大農(nóng)民宣傳革命道理，《協(xié)進社》成員是陸豐革命的先鋒，為1925年農(nóng)會復興，準備了骨干②。(如他們的甲子學生劉友仁、劉建業(yè)、梁德東等后來是甲子區(qū)委和農(nóng)會骨干。)林啟禧后回東海鎮(zhèn)高級小學教書。在海陸豐農(nóng)民運動和彭湃同志影響下，他在斗爭中參加了中國共產(chǎn)黨，并在黨的領導下，積極投入反帝反封建反軍閥的各種斗爭。在文教線如1925年陸豐各界紀念“五一”勞動節(jié)、“五四”青年節(jié)大會；1926年陸豐教聯(lián)學聯(lián)紀念馬克思大會；1927年陸豐教聯(lián)學聯(lián)紀念李卜克內(nèi)西、盧森堡死難；紀念列寧逝世三周年大會等他都積極參加組織活動。成為陸豐教育界較有代表性人物，所以當1927年陸豐蘇維埃政權建立時，他被選為蘇維埃政府的宣教委員會主任和保管委員會副主任。據(jù)老革命林瑞同志說：“林啟禧學問很好，曾任陸豐赤衛(wèi)隊參謀長、陸豐人民群團主席�！�

1927年“4.12”事件后，蔣介石在全國范圍內(nèi)鎮(zhèn)壓革命，到處白色恐怖。為了反抗國民黨的鎮(zhèn)壓，1927年10月在黨和彭湃同志領導下，海陸豐人民配合紅二師進行了第三次武裝起義，11月建立了海陸豐蘇維埃政權，盛極一時。隨后海陸豐蘇維埃政權遭到鎮(zhèn)壓，張威及林啟禧等許多蘇維埃政府領導人被國民黨通緝追捕，有一次林啟禧在東海金龍社一屋中過夜，天未亮敵人來圍捕，在姓莊老媽媽幫助下，化裝成老婦，頭戴竹笠，跳墻逃出該屋，不久敵人入屋搜捕。當時敵人到處搜捕，有時一日人屋數(shù)次，革命者在東海鎮(zhèn)內(nèi)已不能立足。林曾到東岸頭農(nóng)村和后隴千秋洞附近的山坑中隱蔽，以待時機。其在東海鎮(zhèn)內(nèi)的房屋被封，妻柯賽云流落農(nóng)村，連剛生下十二天的次女也送人做童養(yǎng)媳，家破人散。反動頭子羅覺庵、陳少岐見抓不到林啟禧，便下令放火燒林的屋，柴薪都堆好了，即將點火。剛好西風大作，必將燒及后巷紳士陳氏大屋，被陳氏阻止，否則廢墟一片。1928年秋后，張威等領導相繼犧牲，革命失敗，許多革命志士被迫逃往香港南洋等地。在這一形勢下，林啟禧得到親友的幫助，只身逃往馬來西亞。

林啟禧到馬來西亞后，改名林吉來，在吉打州麻不來一華文小學教書。日寇入侵，南洋淪陷，學校被毀。乃做小生意糊口，并鼓勵其唯一的獨生子林維熊參加馬來西亞共產(chǎn)黨領導下的抗日工作，負責秘密交通站，歷盡艱險。日本投降后，英帝重占馬來西亞，維熊被英殖民當局逮捕入獄，原定驅(qū)逐出境，因搜集不到罪證，后被用錢贖出，仍受管制，外出什么都要報告③。馬來人自治后，才無形中取消。后經(jīng)營“脫通苦”和“跟隨我”工業(yè)公司，曾被選為惠州同鄉(xiāng)會副主席。廣東省委書記謝非同志1995年訪問馬來西亞時，曾接見身為華裔代表的林啟禧大孫子等，同時勉勵他們多關心祖國和家鄉(xiāng)的建設。

日寇投降后，林啟禧不忘教育華人后一代，集資重建他曾辛苦經(jīng)營創(chuàng)辦的益智小學，被任為校長，學生約200人，延師開課，以博大的中華文化，造福后代，佳績卓著。一直工作到年老退休。其子孫歷來是益智學校董事會的主席、益智學校的主要捐資者，曾出資新建學校禮堂。該禮堂被當局命名為“吉來堂”，中懸林啟禧(吉來)大幅相片，以紀念其造福華人后代造福麻不來群眾付出的辛勞。

祖國解放后，林啟禧非常懷念祖國和家鄉(xiāng)，常想舉家回國，但由于體弱多病和經(jīng)濟困難等原因，無法成行，(惟其子孫曾回鄉(xiāng)探親，)其蹉跎歲月，于1971年老死馬來西亞，終年73歲。據(jù)解放后從南洋回國任過《南方日報》資料室主任的莊重同志說：“林啟禧到南洋后，已失去組織關系，無法參加黨的活動，但他仍是一個忠誠的愛國者”。

①見《陸豐文史》第一輯沈少雄、周國榮寫的《1927年11月蘇維埃政權時期陸豐縣黨政軍群團機構及領導人》一文。又據(jù)大革命時“紅小鬼”林瑞同志生前說“他當小鬼隊時就認識林啟禧，林曾任過陸豐赤衛(wèi)隊參謀長、縣委秘書、人民團體聯(lián)合會主席等職。從林的經(jīng)歷看，極有可能。但因革命失敗，長期白色恐怖，文物被毀，現(xiàn)無從考證。

②見《陸豐文史》第三輯周國榮的《陸豐協(xié)進社的建立及其主要活動》一文。

③據(jù)曾任馬來西亞參加抗日工作，被英殖民當局驅(qū)逐出境，回國后曾在南塘東橋小學任教的鄭翹老師面述。