1932年，陳立謨因事打傷堂兄，家中無法立足，逃走南京，投入南京憲兵第二團任上等兵。

1934年1月考入南京國民黨軍政部交通司任準尉司書，翌年調入南京防空學校，先后擔任中尉、上尉書記、少校副官，其間加入國民黨。1936年12月任漢口平漢鐵路局護車隊隊長，后歷任南昌鐵路警備第四支隊軍械員、交通警備第四支隊副官、國民黨第五十師少校參謀、粵漢鐵路破壞大隊中校隊長、國民黨江西保安司令部上校參議、湖南省干訓團上校視導員等職�？谷諔�(zhàn)爭時期曾在廣西、湖南等地參加過抗日活動。

1944年5月，陳調任湖南古丈縣縣長。1946年10月任徐州綏靖公署少將參議，次年1月赴國民黨中央訓練團任少將團員，1947年4月退出現(xiàn)役。1948年10月經程潛介紹，擔任國民黨第十七綏靖司令部少將專員，以便深入了解湘西的情況。

1949年長沙解放前夕，陳極力支持程潛的和平解放主張，并積極配合工作。4月，陳擔任湖南水上保安大隊少將隊長兼船舶總隊隊長。因水上保安大隊是程潛的直屬部隊，加上船舶總隊對白崇禧部南撤軍運至關重要，因此，陳的部隊對程潛來說非常重要。在此期間，陳已經和湖南的中共地下組織取得了聯(lián)系，并成立了由中共黨員張立武為領導的八人小組，襄贊程潛工作。起義前，程潛為擺脫白崇禧的監(jiān)視赴邵陽，全程皆由陳親自帶人護送并負責交通指揮。在湖南和平起義中，陳所部人員皆參加了起義，在維護水上交通等方面做了很多工作。

1949年11月，陳任解放軍第二十一兵團五十二軍二一六師副師長，1949年12月調入南岳軍大學習，1951年任湖南省人民政府參事室參事，1958年9月被劃為右派，1979年3月平反，恢復名譽。