薛培元，(1894──1970)，字燮之，曾用名李元，1894年5月生于河北省臨城縣，農(nóng)學(xué)家、膠體化學(xué)家、農(nóng)業(yè)教育家、水利史專家，中國最早留學(xué)美國攻讀膠體化學(xué)的學(xué)者。國立北京農(nóng)業(yè)大學(xué)教授、河北省立農(nóng)學(xué)院院長、北京農(nóng)業(yè)大學(xué)教授。

薛培元于1911年考入直隸省高等師范學(xué)校教育系，并在辛亥革命期間參加中國同盟會。1916年—1920年，他赴日本深造，就讀于西京帝國大學(xué)物理系；1920年由日本轉(zhuǎn)赴美國留學(xué)，先入芝加哥大學(xué)研究院，后轉(zhuǎn)入伊利諾大學(xué)研究院攻讀膠體化學(xué)。

1923年學(xué)成回國，先后被聘為國立北京農(nóng)業(yè)大學(xué)教授和北京女子高等師范學(xué)校教授兼教務(wù)長；1924年出任河北大學(xué)農(nóng)科學(xué)長；1925年與陳翰笙等人并聯(lián)合胡適創(chuàng)辦了藝文中學(xué)(今北京市第二十八中學(xué))；1926年再次被聘為國立北京農(nóng)業(yè)大學(xué)教授兼國立北京大學(xué)教授；此間，積極探索救國救民道路，參加了李大釗領(lǐng)導(dǎo)的北方國共合作革命組織──北京市特別市黨部，任副主任委員，并由李大釗介紹，以個(gè)人名義參加國民黨。

1931年，河北大學(xué)農(nóng)科獨(dú)立為河北省立農(nóng)學(xué)院，薛培元出任第一任院長。任職期間，他辦校得法、治學(xué)有方。他主張要理論聯(lián)系實(shí)際，所授課程要學(xué)以致用。為了辦好學(xué)校，他購置了實(shí)習(xí)場地、擴(kuò)充了圖書館。當(dāng)時(shí)的教育部曾派員視察，對該校在辦學(xué)上所取得的成就給予了充分肯定。

1935年，由于他支持學(xué)生參加“一二·九”愛國運(yùn)動，被國民黨當(dāng)局免職。此后，他被聘為國立中央大學(xué)教授兼農(nóng)業(yè)部專門委員及農(nóng)科研究所所長。

1946年1月，經(jīng)河北省政府批準(zhǔn)，他作為原河北省立農(nóng)學(xué)院院長赴保定組織、聯(lián)絡(luò)原河北省立農(nóng)學(xué)院的教職工進(jìn)行復(fù)校建設(shè)。為了加強(qiáng)教學(xué)力量，他延聘教師、擴(kuò)充學(xué)校──接收了通縣農(nóng)業(yè)�？茖W(xué)校，聘請了留學(xué)美國、曾任北京農(nóng)業(yè)大學(xué)教授的彭克明博士等教師到校任教。在學(xué)科建設(shè)上，他高瞻遠(yuǎn)矚，當(dāng)時(shí)就認(rèn)識到農(nóng)田水利工程的重要性，復(fù)校后除恢復(fù)建設(shè)原有的農(nóng)藝系、森林系外，還新設(shè)立了農(nóng)田水利工程系，并將此作為自己后半生奮斗的事業(yè)。

在極其艱苦的條件下，他先后兩次出任河北省立農(nóng)學(xué)院院長，為河北省農(nóng)業(yè)高等教育的建設(shè)、延續(xù)與發(fā)展做出了重要貢獻(xiàn)。

1949年，北京農(nóng)業(yè)大學(xué)成立后，薛培元先后擔(dān)任農(nóng)業(yè)化學(xué)系和土壤農(nóng)化系教授，決心為新中國的建設(shè)和高等農(nóng)業(yè)教育做出新貢獻(xiàn)。

在他的教學(xué)生涯中，他講授過“膠體化學(xué)”、“高等有機(jī)化學(xué)”、“營養(yǎng)化學(xué)”、“肥料學(xué)”等課程。在他從事的科學(xué)研究中，他主要致力于膠體化學(xué)和大豆的化學(xué)及其綜合應(yīng)用、中國農(nóng)田水利發(fā)展史及中國農(nóng)學(xué)史的研究。1969年，他在彌留之際，仍念念不忘明代水利史的編寫。然終未完稿，而抱憾于九泉。

1970年9月病逝北京，享年76歲。