1926年加入中國共產(chǎn)黨，1927年任中共睢寧縣委委員，負(fù)責(zé)農(nóng)民運動，發(fā)動農(nóng)民抗租。1929年，抗租運動取得重大勝利，遂遭國民黨反動派通緝，奉調(diào)到泗縣任縣委組織部長，暫時隱蔽。不久組織發(fā)動泗縣第一次農(nóng)民暴動，使蘇北農(nóng)民運動蓬勃發(fā)展。1931年調(diào)任肖縣縣委委員，在津浦鐵路沿線從事工人運動。

1938年春，任睢寧縣抗日動員委員會負(fù)責(zé)人兼第五戰(zhàn)區(qū)游擊司令部獨立大隊長。不久，徐州失守，日寇對徐州外圍邳縣、睢寧、靈壁等縣進行殘酷“掃蕩”，季訥領(lǐng)導(dǎo)千余人的獨立大隊開展艱苦卓絕的反“掃蕩”。在外無援兵、內(nèi)無糧草的困境中，經(jīng)過一年多的幾十次血戰(zhàn)，終因敵強我弱，不得不轉(zhuǎn)入洪澤湖隱伏于蘆葦蕩。開始，白天隱蔽，夜晚還可上岸補充糧草彈藥，后來被漢奸發(fā)覺，日寇便在岸上設(shè)崗放哨，揚言要把獨立大隊困死在洪澤湖中。獨立大隊被迫整天泡在水里，糧盡了，只好吃蘆根，吃水草，后來甚至生吞魚蝦；身體被水泡腫了，皮膚變成黑色，甚至糜爛。春夏尚可堅持，到了秋冬，不僅難耐寒冷，且蘆葦枯死，也無法隱蔽了。至1939年元月，獨立大隊僅剩百余人。為保存實力，一天深夜，乘敵不備，季訥率部突圍上岸，沿隴海鐵路線找到黨組織，獨立大隊被編入中國抗日八路軍隴海南進支隊，季訥被任命為睢寧獨立營營長。在邳、睢、靈一帶，一面與日寇作戰(zhàn)，一面擴充隊伍到三百余人。后來獨立營被編為八路軍隴海南進支隊第一梯隊，季訥被任命為獨立團團長，繼續(xù)在地方上組織抗日武裝。后又被任命為蘇皖縱隊第六大隊長兼蘇皖八路軍后方辦事處主任，第六大隊不久被編為皖蘇北抗日支隊。1940年春，季訥奉命到山東抗日大學(xué)學(xué)習(xí)。1941年秋結(jié)業(yè)后，又回到皖蘇北，在為抗日前線不斷輸送兵員上，季訥作出巨大貢獻。

日本投降后，1945年冬，奉中共華中局聯(lián)絡(luò)部部長楊帆委派，到鄭州國民黨第四集團軍聯(lián)系工作，擬通過與該軍副官長張清波的同鄉(xiāng)關(guān)系，在國統(tǒng)區(qū)長期隱蔽下來，以探聽蔣介石的政治軍事動向。季訥經(jīng)張清波介紹代表皖蘇北八路軍與國民黨第四集團軍司令長官李興中見面。李當(dāng)場答應(yīng)彼此互不侵犯，同意我方派員到該軍工作。季訥在該軍工作一年左右，向我淮陰指揮部和隴海軍區(qū)提供了國民黨軍的一些機要情報。此后又受楊帆委派到西安搜集敵軍情報。有一次被軍統(tǒng)特務(wù)覺察、跟蹤，無可奈何，星夜乘火車逃走，敵特又到車上嚴(yán)密搜查，遂急中生智，混在旅客中下車，躲到車肚里。手抓車肚鐵軸，腳蹬車肚梁架，背向鐵軌，忍著巨痛，堅持到了徐州。棉衣被鐵軌磨破，脊背也被磨爛，血與汗混和，肉與衣粘貼，其剛強堅毅，直可驚天地而泣鬼神。

1948年冬淮海戰(zhàn)役勝利后，全國行將解放，需用人材，成當(dāng)務(wù)之急。黨為培養(yǎng)大批南下干部，1948年11月將原雪楓公學(xué)改為雪楓中學(xué)，調(diào)季訥任校長。1949年6月，該校一千三百多名學(xué)生結(jié)業(yè)分配工作后，調(diào)任懷遠(yuǎn)中學(xué)校長。

1952年春至1958年秋，奉調(diào)任六安中學(xué)校長。其嚴(yán)肅認(rèn)真之工作精神，樸實無華之領(lǐng)導(dǎo)作風(fēng)，坦蕩開誠之處世態(tài)度，開創(chuàng)純樸求實之一代校風(fēng)。