1926年加入中國(guó)共產(chǎn)黨，1927年任中共睢寧縣委委員，負(fù)責(zé)農(nóng)民運(yùn)動(dòng)，發(fā)動(dòng)農(nóng)民抗租。1929年，抗租運(yùn)動(dòng)取得重大勝利，遂遭國(guó)民黨反動(dòng)派通緝，奉調(diào)到泗縣任縣委組織部長(zhǎng)，暫時(shí)隱蔽。不久組織發(fā)動(dòng)泗縣第一次農(nóng)民暴動(dòng)，使蘇北農(nóng)民運(yùn)動(dòng)蓬勃發(fā)展。1931年調(diào)任肖縣縣委委員，在津浦鐵路沿線從事工人運(yùn)動(dòng)。

1938年春，任睢寧縣抗日動(dòng)員委員會(huì)負(fù)責(zé)人兼第五戰(zhàn)區(qū)游擊司令部獨(dú)立大隊(duì)長(zhǎng)。不久，徐州失守，日寇對(duì)徐州外圍邳縣、睢寧、靈壁等縣進(jìn)行殘酷“掃蕩”，季訥領(lǐng)導(dǎo)千余人的獨(dú)立大隊(duì)開(kāi)展艱苦卓絕的反“掃蕩”。在外無(wú)援兵、內(nèi)無(wú)糧草的困境中，經(jīng)過(guò)一年多的幾十次血戰(zhàn)，終因敵強(qiáng)我弱，不得不轉(zhuǎn)入洪澤湖隱伏于蘆葦蕩。開(kāi)始，白天隱蔽，夜晚還可上岸補(bǔ)充糧草彈藥，后來(lái)被漢奸發(fā)覺(jué)，日寇便在岸上設(shè)崗放哨，揚(yáng)言要把獨(dú)立大隊(duì)困死在洪澤湖中。獨(dú)立大隊(duì)被迫整天泡在水里，糧盡了，只好吃蘆根，吃水草，后來(lái)甚至生吞魚蝦；身體被水泡腫了，皮膚變成黑色，甚至糜爛。春夏尚可堅(jiān)持，到了秋冬，不僅難耐寒冷，且蘆葦枯死，也無(wú)法隱蔽了。至1939年元月，獨(dú)立大隊(duì)僅剩百余人。為保存實(shí)力，一天深夜，乘敵不備，季訥率部突圍上岸，沿隴海鐵路線找到黨組織，獨(dú)立大隊(duì)被編入中國(guó)抗日八路軍隴海南進(jìn)支隊(duì)，季訥被任命為睢寧獨(dú)立營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)。在邳、睢、靈一帶，一面與日寇作戰(zhàn)，一面擴(kuò)充隊(duì)伍到三百余人。后來(lái)獨(dú)立營(yíng)被編為八路軍隴海南進(jìn)支隊(duì)第一梯隊(duì)，季訥被任命為獨(dú)立團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，繼續(xù)在地方上組織抗日武裝。后又被任命為蘇皖縱隊(duì)第六大隊(duì)長(zhǎng)兼蘇皖八路軍后方辦事處主任，第六大隊(duì)不久被編為皖蘇北抗日支隊(duì)。1940年春，季訥奉命到山東抗日大學(xué)學(xué)習(xí)。1941年秋結(jié)業(yè)后，又回到皖蘇北，在為抗日前線不斷輸送兵員上，季訥作出巨大貢獻(xiàn)。

日本投降后，1945年冬，奉中共華中局聯(lián)絡(luò)部部長(zhǎng)楊帆委派，到鄭州國(guó)民黨第四集團(tuán)軍聯(lián)系工作，擬通過(guò)與該軍副官長(zhǎng)張清波的同鄉(xiāng)關(guān)系，在國(guó)統(tǒng)區(qū)長(zhǎng)期隱蔽下來(lái)，以探聽(tīng)蔣介石的政治軍事動(dòng)向。季訥經(jīng)張清波介紹代表皖蘇北八路軍與國(guó)民黨第四集團(tuán)軍司令長(zhǎng)官李興中見(jiàn)面。李當(dāng)場(chǎng)答應(yīng)彼此互不侵犯，同意我方派員到該軍工作。季訥在該軍工作一年左右，向我淮陰指揮部和隴海軍區(qū)提供了國(guó)民黨軍的一些機(jī)要情報(bào)。此后又受楊帆委派到西安搜集敵軍情報(bào)。有一次被軍統(tǒng)特務(wù)覺(jué)察、跟蹤，無(wú)可奈何，星夜乘火車逃走，敵特又到車上嚴(yán)密搜查，遂急中生智，混在旅客中下車，躲到車肚里。手抓車肚鐵軸，腳蹬車肚梁架，背向鐵軌，忍著巨痛，堅(jiān)持到了徐州。棉衣被鐵軌磨破，脊背也被磨爛，血與汗混和，肉與衣粘貼，其剛強(qiáng)堅(jiān)毅，直可驚天地而泣鬼神。

1948年冬淮海戰(zhàn)役勝利后，全國(guó)行將解放，需用人材，成當(dāng)務(wù)之急。黨為培養(yǎng)大批南下干部，1948年11月將原雪楓公學(xué)改為雪楓中學(xué)，調(diào)季訥任校長(zhǎng)。1949年6月，該校一千三百多名學(xué)生結(jié)業(yè)分配工作后，調(diào)任懷遠(yuǎn)中學(xué)校長(zhǎng)。

1952年春至1958年秋，奉調(diào)任六安中學(xué)校長(zhǎng)。其嚴(yán)肅認(rèn)真之工作精神，樸實(shí)無(wú)華之領(lǐng)導(dǎo)作風(fēng)，坦蕩開(kāi)誠(chéng)之處世態(tài)度，開(kāi)創(chuàng)純樸求實(shí)之一代校風(fēng)。