佐治亞州人生于弗吉尼亞州的阿姆赫斯特縣，成長于南卡羅來納州和佐治亞州，律師。1803年，被選入佐治亞議會。1807~1813年期間，在美國參議院中任職，最后一年暫任參議院主席。1813年，麥迪遜總統(tǒng)任命他為駐法公使，兩年后，提名他接替詹姆斯·門羅的戰(zhàn)爭部長的職務。1816年，調(diào)任財政部長，同年，克勞福德成為門羅競爭共和黨總統(tǒng)候選人的主要對手。他在門羅政府中繼續(xù)擔任財政部長，政績出色，但與很多人的關系不好，包括總統(tǒng)在內(nèi)。在1824年的大選中，克勞福德突發(fā)中風導致癱瘓，之后，身體再也沒有恢復。