1922年出生在洛杉磯，克努森在1944年于加州理工學(xué)院獲得學(xué)士學(xué)位，1947年從哥倫比亞大學(xué)獲碩士學(xué)位，1956年從美國加州理工學(xué)院獲博士學(xué)位。1953年至1954年獲古根海姆獎金。從1970年到1976年，克努森在休斯敦得克薩斯大學(xué)健康科學(xué)中心生物醫(yī)學(xué)科學(xué)研究生院擔(dān)任院長。自1976年以來，他一直是費(fèi)城�？怂埂げ趟拱┌Y中心職員。
克努森于1998年獲拉斯克臨床醫(yī)學(xué)研究獎，2004年獲京都獎。