1926年冬謝晉生隨國民革命軍參加北伐戰(zhàn)爭進(jìn)至南京。1928年任國民黨第三師黃埔同學(xué)會特派員。

         1930年謝晉生由友人李奇中等人介紹在南京加入國民黨革命同志會（改組派）及黃埔同學(xué)會。同年在汪精衛(wèi)主持的行政院任鐵道部路警管理局科長，后調(diào)任北平平綏鐵路警務(wù)處副處長。1933年到福建，經(jīng)宋希濂介紹在福建省保安處十三團(tuán)任指導(dǎo)員。到任不久即與親戚李木庵（中共黨員）等聯(lián)系，策動該團(tuán)兩個營的兵力準(zhǔn)備將其從福建莆田帶到中央蘇區(qū)去，出發(fā)前遭到國民黨第八十七師包圍繳械。謝只身逃往廈門，旋被國民黨明令通緝。1934年在江蘇沛縣任縣保安隊(duì)大隊(duì)長。1935年由中共黨員徐彬如介紹與李木庵等一同到陜西，在楊虎城的西安綏靖公署憲兵營任副營長，1936年秋任代理憲兵營營長。西安事變前夕，謝晉生曾負(fù)責(zé)保衛(wèi)中共派往西安談判代表張文斌的安全。后張學(xué)良派往陜北的宋黎等三名代表返回西安時遭到國民黨陜西省黨部特務(wù)逮捕，謝晉生的憲兵營得悉后將其中兩人從特務(wù)手中奪回送交張部。同年冬調(diào)任綏靖公署特務(wù)團(tuán)副團(tuán)長。1937年抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)后謝任改編后的一七七師五二九旅一〇五七團(tuán)副團(tuán)長，奉命率部開往山西參加對日作戰(zhàn)。1938年任第五二九旅參謀長。1939年旅部撤銷后謝回到西安，旋應(yīng)友人李奇中之邀同赴四川云陽任第三十五補(bǔ)充兵訓(xùn)練處第三團(tuán)團(tuán)長，率部由四川移駐貴州安順。1942年隨補(bǔ)充兵訓(xùn)練處率部開往緬甸，參加抵抗日軍北進(jìn)的滇緬戰(zhàn)爭。后所部編入宋希濂的中國遠(yuǎn)征軍第十一集團(tuán)軍，謝任滇康緬邊境特別游擊區(qū)第一縱隊(duì)少將司令，下轄三個支隊(duì)在怒江西岸、片馬、拖角一帶抗擊日軍。1944年任遠(yuǎn)征軍步兵第一團(tuán)少將團(tuán)長。1945年抗日戰(zhàn)爭勝利后，謝調(diào)任第十六軍官總隊(duì)第一大隊(duì)大隊(duì)長，后任云南機(jī)場守備司令，1947年調(diào)國防部少將部員，派往湖南軍管區(qū)司令部服務(wù)。

        1948年謝晉生經(jīng)方鼎英介紹謝在長沙加入中國國民黨革命委員會。1949年3月謝與宋仁楚同去湖北宜昌策動宋希濂起義時，被宋任命為國民黨第十四兵團(tuán)司令部高參，兼任鄂西兵要地理視察組長。謝趁赴鄂西視察時，在松滋、五峰組織了一支約六七百人槍的志愿兵團(tuán)。同年4月中國人民解放軍渡過長江后謝毅然率部加入解放軍，將所帶的人槍全部交給解放軍第三十八軍。謝回到長沙后，由省軍區(qū)聯(lián)絡(luò)部長樊中黎與陳明仁商議，偕同宋仁楚、劉公武、段夢暉等被派往鄂西勸告宋希濂起義，行至永順、保靖后，得知宋希濂已逃至四川，即返回長沙。1949年11月，謝晉生謝任中國人民解放軍第二十一兵團(tuán)少將高級參謀，不久進(jìn)入中南軍政大學(xué)學(xué)習(xí)。1952年8月任湖南省人民政府參事室參事。