據(jù)傳明初修長城時(shí)，從東北野馬川竄進(jìn)一匹暴烈白馬。四處狂奔，糟踏莊稼，時(shí)而傷人，后被修長城的兵將擒服。故名白馬關(guān)。
北京白馬關(guān)
白馬關(guān)海拔370米。附近多1 000米以上峰巒，形勢險(xiǎn)峻。白馬關(guān)河流經(jīng)其間。關(guān)內(nèi)外腹地較窄，在軍事、交通方面的重要性不及古北口。有公路經(jīng)此。
密云白馬關(guān)
明朝自洪武元年開始，為了邊疆的安全，在華北地區(qū)沿內(nèi)蒙古邊界修筑長城，陸續(xù)在邊城要地構(gòu)建城堡。
密云隸屬薊鎮(zhèn)，薊鎮(zhèn)從山海關(guān)到昌平的居庸關(guān)全程1200里。密云境內(nèi)設(shè)邊城四路，白馬關(guān)屬石塘路長城段，亦屬邊城要塞。明永樂年間開始在白馬關(guān)修建城堡，起初是一座簡易小城堡。嘉靖三十年（1551年）重修城堡，駐提調(diào)官守關(guān)筑城修邊，統(tǒng)領(lǐng)軍兵加固邊城，加高加厚，設(shè)垛口，筑子城墻，建觀察樓，防御城等，使邊城能攻能守，防戰(zhàn)全能。白馬關(guān)城堡呈長方形，周長四百多米，設(shè)一南門，門樓上兩米長、一米寬的“白馬關(guān)堡”石匾至今醒目。城墻由大塊山石砌筑，城門洞磚砌，城門條磚砌成，非常堅(jiān)固，城門墻上筑有一亭即守門崗樓，白馬關(guān)城堡坐落在密云北部山區(qū)的白馬川之中。山川長三十余里，山峽路窄，山巒起伏，地勢險(xiǎn)峻，從城堡北去十余里長溝即為白馬川。白馬川之名源于白馬山。明朝時(shí)白馬山自然形成與蒙古部族的分界線，大山南面為明朝屬地，大山北面為蒙古部族地域。明朝政權(quán)在白馬川的山峽路窄的戰(zhàn)略要塞修筑長城關(guān)隘，筑起了這座城堡。
《四鎮(zhèn)三關(guān)志》載：白馬關(guān)轄關(guān)寨十一：陳家口關(guān)，東駝古關(guān)，西駝古關(guān)，左二關(guān)，響水谷關(guān)，白馬關(guān)，劃車嶺寨，白崖谷關(guān)，馮家峪關(guān)，營城嶺關(guān)，黃崖口關(guān)。俱永樂年間建。邊城一百五十里，空心敵臺三十六座；《三關(guān)邊務(wù)總要》載：要蠶房谷十里至陳家谷橫嶺北平漫，通單騎。又五里至東駝谷關(guān)，北平南險(xiǎn)，通單騎。又十里至西駝谷關(guān)，正關(guān)并迤東墩共通騎，沖。又三里至左二關(guān)，正關(guān)通騎，極沖，余通步。又十里至響水谷，通步。又十里至白馬關(guān)；《讀史方輿紀(jì)要》載：白馬關(guān)在石塘嶺東北四十里，東去潮河川九十里，有城，有水關(guān)。關(guān)北七十里有湯河，又北百里為滿套兒，要沖也。自湯河上稍正南行，順白河至石塘嶺，可二百里，山惡水深。
寥寥數(shù)語，白馬關(guān)竟然承載了那么沉重的歷史重量！
明代楊選有詩《白馬關(guān)遇雨》：“崚嶒石徑黑云遮，雹雨風(fēng)驅(qū)阻使車。乍聽高原林墮葉，即看曲澗浪生花。豺狐才窟渾無跡，將�？丈轿从屑摇ｍ暱踢b天云霧散，萬峰花翠亦堪夸�！本驮谖页两谶@一幅形象的關(guān)山風(fēng)雨圖之際，另一位明代詩人楊旦的《過白馬關(guān)》又倏然入懷：“怪石巉巉水亂流，柳勻新綠弄春柔。滿陂芳草眠黃犢，風(fēng)景居然似建州�！痹撛娮髡唠m寫關(guān)隘險(xiǎn)勢，但主要描寫的是邊塞安定時(shí)春日景象，頗有江南味道。兩首詩，兩道截然不同的風(fēng)景。