五代后梁開平二年（908年），閩王王審知延請國師神晏主持修建新寺，寺成之后賜名“國師館”。因天王殿前有羅漢泉，后梁乾化五年（915年），改名為鼓山白云峰涌泉禪院。王審知迎請神晏法師來住持涌泉寺，主持?jǐn)U建殿奈，聚徒千百，稱盛一時。宋朝時，宋真宗賜額“涌泉禪院”。明永樂五年（1407年）改稱涌泉寺。永樂六年（1408年）和嘉靖二十一年（1542年），寺兩次毀于火災(zāi)，殿堂殘存無幾。萬歷四十七年（1619年）、天啟間相繼修復(fù)，后幾度擴建，形成今天的規(guī)模。

清順治初，僧元賢又主持重修。清康熙三十八年（1699年），康熙皇帝頒賜的御書“涌泉寺”泥金匾額，至今仍高懸于天王殿寺門之上。共和國成立后，1983年涌泉寺被國務(wù)院確定為全國重點寺廟，并交給佛教團體管理使用。

涌泉寺分別于明永樂六年（1408年）及明嘉靖二十一年（1542年）兩度毀于大火，明崇禎七年（1634年）重建，到清代又幾次修建后，于1983年重修至今。涌泉寺基本上保持了明朝嘉靖年間的布局，整座寺院有大小殿堂25座，由天王殿、大雄寶殿、法堂、方丈室、祖堂、藏經(jīng)閣、禪堂、念佛堂、庫房、客堂、齋堂等組成，此外還有鐘樓、鼓樓、學(xué)戒堂、法界學(xué)院、東際樓、明月樓、放生池、回龍閣、歲寒樓等。整座寺院以大雄寶殿為中心，沿山坡地形層層上升，構(gòu)成一錯落有序的寺院建筑群。這座千年古剎占地25畝，寺貌宏偉，殿宇輝煌，法像莊嚴(yán)，素有“閩剎之冠”的稱譽。走近涌泉寺門，首先看到的是一對“千佛陶塔”聳立在寺門兩側(cè)。

東邊一座是“莊嚴(yán)劫千佛寶塔”（莊嚴(yán)劫指過去佛之意），西邊為“賢劫千佛寶塔”（賢劫即現(xiàn)代佛之意）。塔高約7米，八角九層，系用陶土分層燒制，砌疊而成。塔身施釉，呈棕褐色。塔檐塑有僧人、武將72尊，懸陶鈴72枚。塔座上刻有蓮瓣、舞獅、侏儒以及制造時間及工匠姓名等。塔身塑有佛像1038尊。塔高大精美，為國內(nèi)稀有。這兩座千佛塔建于宋元豐五年（1082年），是研究宋代建筑、制陶藝術(shù)的實物佐證。

從寺門沿著石砌的臺階，步入天王殿。殿門有一副對聯(lián)：“面對爐峰，何用隔江招手；背臨屴崱，請看頑石點頭。”殿中供奉著塑金大肚彌勒佛像，佛像兩旁是明代文人所撰的一副對聯(lián)：“日日攜空布袋少米無錢，卻剩得大肚寬腸，不知眾檀樾信心時，用何物供奉年年坐冷山門接張待李，總見他歡天喜地，請問這頭陀得意處，有什么來由”過天王殿是大天井，正上方題刻《石鼓名山》四個大字，中間橫橋臥波。左右有兩廂樓、鐘鼓樓對峙。

鐘樓上有一口鑄造于清康熙三十五年（1696年）的巨鐘，以銅為主，與金、銀、錫合鑄，重約兩噸。鐘聲洪亮悠揚，余聲不絕。鐘身刻有《金剛般若經(jīng)》全文，共6372字。

沿長廊拾級而上，兩側(cè)是閩王祠、伽藍(lán)殿，正中為大雄寶殿。大雄寶殿初建于五代開平二年（908年），宋朝重修。

明朝毀于火災(zāi)，現(xiàn)存為清光緒八年（1882年）重建的建筑。殿中供奉三世佛像，兩側(cè)為十八羅漢像。供桌前有一鼎銅鑄大香爐，兩旁各立一尊銅童子像。大殿后側(cè)有清康熙年間鐵鑄“三圣像”，表面貼金，重約2300斤，金光燦燦。

大殿天花板上是清光緒八年（1882年）繪制的各式圖案242塊，有禪龍圖129塊，丹頂鶴86塊，大象、麒麟、白馬、猴等圖案27塊，色彩鮮艷，與羊色燈相輝映，使殿內(nèi)金碧輝煌，莊嚴(yán)肅穆。大雄寶殿后為法堂。

東側(cè)下方為藏經(jīng)樓。

涌泉寺占地約1.7公頃，仍保持著明清的建筑風(fēng)格。寺依山偎谷，檻廊連綴，25座大小殿堂簇?fù)碇�大雄寶殿。大雄寶殿巨柱聳立，飛檐凌空，雄偉輝煌。

鎮(zhèn)寺之寶，殿內(nèi)釋迎牟尼三世佛不著梵服，只披漢裝，端坐其中；兩旁十八羅漢神態(tài)各異，“法相莊嚴(yán)”。在大殿后側(cè)，有尊重約1.15噸的“三圣像”。像前有一張桑絲木制成的長桌，據(jù)說歷經(jīng)多次火劫，至今仍完好如初，被稱為鎮(zhèn)寺之寶。大殿內(nèi)外有許多橡聯(lián)佳句，如：“座上白云多，正丹風(fēng)浴時，蒼龍臥后；眼中滄海小，看七鯤東去，五虎南來�！钡�，皆為古寺歷史和環(huán)境的生動寫照。

大雄寶殿和圓通寶殿的天花板上彩繪艷麗奪目。其中，大雄寶殿有清光緒十三年（1882年）繪制的各種樣龍圖案129塊，丹頂鶴圖案86塊，另有麒麟、白馬、象、猿等圖案27塊。圓通寶殿有清光緒十三年（1882年）繪制的故事彩繪75幅。此外，還有清臺灣知府慶保和福州將軍慶霖兩兄弟同獻的巨匾“寶珞尊嚴(yán)”。殿中還保藏著幾十部明版錦裝的《大方廣佛華嚴(yán)經(jīng)》及明清的佛像、花瓶等。在大雄寶殿前兩側(cè)的鐘、鼓樓上懸掛有古鐘、鼓，其中重約2噸的金剛般若鐘上鑄有6372字金剛經(jīng)，至今有300多年了。

在圓通寶殿西側(cè)有圣箭堂，俗稱“方丈”室。院中栽有兩雌一雄的鐵樹，開花時黃色大如絨球。據(jù)說鐵樹分別為閩王王審知和首任住持神晏國師手植。

藏經(jīng)樓建于順治十六年（1659年），藏有佛經(jīng)2萬多冊，其中有清康熙至乾隆年間御賜的佛經(jīng)《明朝南藏》、《明朝北藏》、《清朝梵本》，近代涵芬樓影印《日本續(xù)藏》、《雜藏》善本，康熙年間彩色繪制的《佛祖道影》貝葉刻經(jīng)600多冊。所藏佛經(jīng)中以元刊本《延祐藏》最為珍貴。《延祐藏》是元延祐二年（1315年）建陽縣后山報恩寺刊印的《大藏經(jīng)》。

涌泉寺所藏762卷，雖非全部；但字體秀麗，刻印精美�！堆拥v藏》在國內(nèi)已很罕見。最引人注目的是清代涌泉寺方丈道霈法師著作《大方廣佛華嚴(yán)經(jīng)疏論纂要》，共120卷，分裝48冊，雕板2425塊，這是康熙年間具有代表性的佛學(xué)著作，十分珍貴。1925年，弘一法師曾印了幾十部贈送給日本各大寺。

這里所藏的佛經(jīng)、佛像雕板13375塊，馳名國內(nèi)外。過去由福州佛學(xué)書局承印，在國內(nèi)及日本、新加坡、馬來西亞等國流通。1929年，日本佛教學(xué)者常盤大定博士來考察佛教史跡時，稱涌泉寺為“中國的第一法窟”，對這里的藏經(jīng)、藏版作了一個多月的調(diào)查。

涌泉寺還保存著唐代以后的陶瓷器，明清書畫、佛像和法器，宋代陶制觀世音佛像、白玉石佛像，泰國的銅鐘和緬甸、印度等國的貝葉經(jīng)等文物。香積廚里還保存著四口鋼鐵合鑄的巨鍋，已有900多年的歷史，其中最大的一口直徑1．67米，深0．8米，可一次煮米五百斤，供千人食用。

鼓山涌泉寺的名人題句甚多，在鼓山摩崖題刻最集中的靈源洞至聽水齋沿途，布滿宋元明清題詠300多處，有相傳朱熹所書的“壽”字，高達(dá)4米，是福建省最大的古代石刻。這些題刻，薈集篆、隸、草等書法精華，是研究鼓山歷史和書法藝術(shù)的珍貴資料。

明清以來，住持涌泉寺的名僧輩出，先有永覺元賢、為霖道霈，后有古月、地華妙蓮，近代有虛云、圓瑛諸名僧大德。清朝末年，妙蓮法師為修寺出洋募化，在南洋檳城建極樂寺為鼓山下院。古月禪師住持涌泉寺期間，帶領(lǐng)僧人將寺廟修繕一新，盛極一時。

1929年，近代名僧虛云在林森等人的邀請下，任涌泉寺住持，率領(lǐng)僧眾，重振宗風(fēng)。首先革除掛名職事，建立禪堂規(guī)則，恢復(fù)首座、西堂、后堂、堂主四班首及維那等首領(lǐng)執(zhí)事。其次，創(chuàng)辦鼓山佛學(xué)院，請慈舟法師主講，造就僧伽人才。第三，整理涌泉寺所藏佛經(jīng)經(jīng)版，編《鼓山經(jīng)板目錄》。

虛云法師還親臨禪堂與僧人一起“坐香”、“講開示”，并帶領(lǐng)僧人植樹造林，參加生產(chǎn)勞動。

乘坐7路、29路、36路、40路、58路、69路、73路、97路、108路、112路、131路、137路、162路、170路、302路、兩馬航線、兩馬航線定時班車、地鐵二號線到達(dá)鼓山站，轉(zhuǎn)乘班車（費用約為10元）可達(dá)涌泉寺。