桂劇是廣西的主要?jiǎng)》N之一，俗稱桂戲或桂班戲，是用桂林方言演唱的劇種，做工細(xì)膩貼切、生動(dòng)活潑，借助面部表情和身段姿態(tài)傳情，注重以細(xì)膩而富于生活氣息的表演手法塑造人物。即使是武戲，也多是文做。流行于桂林、柳州、河池、南寧等地市和梧州地區(qū)北部操「官話」的城鄉(xiāng)，深受桂林人民的喜愛(ài)。

　　桂劇劇目相當(dāng)豐富，有「大小本雜八百出」之說(shuō)。由于它的產(chǎn)生和發(fā)展與徽劇、漢劇、湘劇、祁劇都有著密切的血緣關(guān)系，所以它的劇目多與皮黃系統(tǒng)的兄弟劇種相似。道光、咸豐年間，祁劇傳入。由于戲路接近、語(yǔ)音相似，祁、桂藝人長(zhǎng)期同臺(tái)、同劇演出，使桂劇聲腔、演技深受影響，發(fā)展日臻成熟。

　　桂劇聲腔以“彈腔”為主，兼有“高腔”、“昆腔”、“吹腔”以及雜腔小調(diào)。其“彈腔”則分“南路”(二黃)、“北路”(西皮)兩大類。它們的反調(diào)形式“陰皮”和“背弓”，又都自成體系。伴奏樂(lè)隊(duì)亦與其他皮黃系統(tǒng)的劇種一樣分為文場(chǎng)、武場(chǎng)。前者使用二弦(似京胡)、月琴、三弦、胡琴以及曲笛、梆笛、嗩吶、唧吶(即海笛)等，兼配部分中、低音樂(lè)器；后者使用脆鼓(板鼓)、戰(zhàn)鼓、大、小堂鼓、板(扎板)、大鑼、大鈸、小鑼、小鈸、云鑼、星子、碰鈴等等。

　　桂劇角色分為生、旦、凈、丑四大行當(dāng)。生行又分生、末、外、小、武；旦行中又分旦、占、貼、夫；凈行則分為凈、副、末凈；丑得只分丑和小丑。

　　桂劇是廣西壯族自治區(qū)地方戲曲劇種之一，原稱“桂林戲”、“桂班戲”，屬皮黃戲系統(tǒng)。它主要流傳于廣西桂林、柳州一帶“官話”地區(qū)，是廣西各族人民喜聞樂(lè)見(jiàn)的主要地方劇種。由于它的歷史與徽劇、漢劇、湘劇、祁劇有密切的血緣關(guān)系，所以它的劇目多與皮黃系統(tǒng)的劇種相似。它融合、吸收昆山腔、弋陽(yáng)腔和亂彈等幾種戲曲聲腔，形成了以彈腔為主，兼唱高腔、昆腔、吹腔及雜腔小調(diào)等五種聲腔藝術(shù)的劇種。

　　明末清初，昆山、弋陽(yáng)和亂彈等腔已流行于桂林一帶。

　　清雍正年間（1723-1735），桂林已有獨(dú)秀班等昆班。清乾隆年間（1736-1795），又有湖南祁陽(yáng)班頻繁到桂林演出。祁陽(yáng)班在桂林演出期間受廣西官話（桂林話）影響，逐漸改變語(yǔ)音。一部分祁劇藝人落戶桂林后，開(kāi)始用桂林話演唱祁陽(yáng)戲，時(shí)人稱為桂林班，后人即稱之為桂劇。最早的桂劇班社，有清道光年間（1821-1850）唱多種聲腔的三合、三慶等名班，之后又有瑞華、老仁和、上升、卡斌、錦華等班。從光緒八年（1882）開(kāi)始，桂林各地相繼出現(xiàn)寶華群英、翠華、蘭斌小社等桂劇科班，自此桂劇與祁劇逐漸分野，但桂劇與祁劇藝人時(shí)有相互搭班演出，相互聘師傳授技藝。由于戲路接近、語(yǔ)音相似，祁、桂藝人長(zhǎng)期同臺(tái)、同劇演出，使桂劇聲腔、演技深受影響，發(fā)展日臻成熟。桂劇劇本的創(chuàng)作可追溯到光緒二十二年(1896)，唐景崧為“桂林春班”撰寫《看棋亭雜劇》40出，成為桂劇第一批獨(dú)有劇目。

　　第一個(gè)桂劇女科班福珍園創(chuàng)辦于1912年，直至二十世紀(jì)二十年代女科班興起，培養(yǎng)了一大批女演員，尤其是和園甲、乙兩個(gè)女科班對(duì)桂劇發(fā)展影響較大。之后男女科班達(dá)30多所，為桂劇培養(yǎng)了不少人才。

　　光緒二十八年（1902年），桂林建立起第一個(gè)戲院--景福園，之后又相繼建起和園、儀園戲院。從此，桂劇逐漸進(jìn)入劇場(chǎng)作固定性的演出。這些戲院競(jìng)爭(zhēng)相去天津、上海等地聘請(qǐng)京劇演員來(lái)桂林演出，自此京劇不斷流入，在劇目、表演、化妝、服飾、布景等方面，京劇藝術(shù)對(duì)桂劇的改革產(chǎn)生了很大影響。

　　1938年后，著名戲劇家歐陽(yáng)予倩應(yīng)聘來(lái)到桂林從事桂劇改革工作，建立了廣西戲劇改進(jìn)會(huì)；1939年成立桂劇實(shí)驗(yàn)劇團(tuán)，由歐陽(yáng)予倩任團(tuán)長(zhǎng)，建立導(dǎo)演制，吸收新唱腔，編演新劇目，采用布景，美化舞臺(tái)，開(kāi)辦桂劇學(xué)校，使桂劇有了新的起色。30年代末40年代初，歐陽(yáng)予倩為桂劇創(chuàng)作、改編和加工整理一大批新劇目如《梁紅玉》、《打金枝》、《斷橋》等，并經(jīng)他指導(dǎo)排練，參加1944年西南劇展展演，效果極佳，廣獲好評(píng)，桂劇從此進(jìn)入中國(guó)十大戲曲劇種行列。

　　中華人民共和國(guó)成立后，桂劇進(jìn)入新的歷史時(shí)期。1953年，廣西省國(guó)營(yíng)桂劇藝術(shù)團(tuán)成立，為傳統(tǒng)劇目的挖掘整理和藝術(shù)改革，做了大量的工作。此后一段時(shí)期桂劇在桂林、柳州兩市及北部較大縣鎮(zhèn)普遍設(shè)立了專業(yè)劇團(tuán)。二十世紀(jì)五十年代是桂劇的黃金時(shí)代，廣西省桂劇藝術(shù)團(tuán)帶《西廂記》、《春香傳》等劇到湖南、上海、廣東等地演出，演出劇目除大量移植各地優(yōu)秀劇目外，還有許多經(jīng)整理、改編的傳統(tǒng)劇目。與此同時(shí)，廣西各地也出現(xiàn)一批較好的劇目，如《拾玉鐲》、《穆桂英》、《太白傲考》、《鬧嚴(yán)府》、《打棍出箱》等，成為各地經(jīng)常上演的劇目�！拔幕�大革命”（1966-1975年）期間，傳統(tǒng)劇目停演，縣一級(jí)的桂劇團(tuán)全部撤消，省、市桂劇團(tuán)上演《紅燈記》等“革命樣板戲”。1976年以后桂劇逐漸復(fù)蘇，學(xué)習(xí)、移植了一批古裝戲，如《十五貫》、《西廂記》、《小刀會(huì)》，還先后創(chuàng)作了歷史劇《太平軍》、《永安城》、《闖王司法》、和現(xiàn)代戲《兒女親事》、《一朵鮮花》等。

　　桂劇汲取祁劇、京劇、昆曲等劇種的聲腔和表演藝術(shù)，唱做念舞俱重，尤以唱工細(xì)膩、做工傳神見(jiàn)長(zhǎng)。桂劇的聲腔音樂(lè)屬皮黃系統(tǒng)的板腔體，以彈腔為主體，兼有高腔、昆腔、吹腔及雜腔小調(diào)等。彈腔，分南路（二黃）和北路（西皮）兩大系，其反調(diào)形式“陰皮”和“背弓”又都自成體系。北路高亢雄壯，南路委婉低沉；陰皮略帶凄婉悱惻，背弓則長(zhǎng)于表現(xiàn)悲壯凄慘的情緒。高腔，源于弋陽(yáng)腔，是一種由曲牌綴合組成的曲牌體，曲調(diào)高亢、悲壯，其演唱特點(diǎn)是僅用鑼鼓伴奏和人聲幫腔，不用管弦樂(lè)器。昆腔，即昆曲，曲調(diào)委婉低回，格律比較嚴(yán)格。吹腔，即安春調(diào)或安慶調(diào)，男女不同腔，男腔端莊、瀟灑，女腔流利、活潑；用笛子伴奏，以唱為主，唱念結(jié)合，曲調(diào)詼諧、輕快，多插入彈腔使用。桂劇用桂林方言演唱，聲調(diào)優(yōu)美，抑揚(yáng)有致。表演質(zhì)樸細(xì)膩，唱腔委婉動(dòng)人、清澈明亮，具有濃郁的鄉(xiāng)土氣息。桂劇在表演上側(cè)重做工，。即便武戲也多是文做，注重以細(xì)膩而富于生活氣息的表演手法塑造人物。

　　桂劇的伴奏樂(lè)隊(duì)分為文場(chǎng)、武場(chǎng)。前者使用二弦（似京胡）、月琴、三弦、胡琴以及曲笛、梆笛、嗩吶、唧吶（即海笛）等，兼配部分中、低音樂(lè)器；后者使用脆鼓（板鼓）、戰(zhàn)鼓、大堂鼓、小堂鼓、板（扎板、搖子）、大鑼、大鈸、小鑼、小鈸、云鑼、星子、碰鈴等等。這些樂(lè)器在音色上各有特色，是桂劇各聲腔音樂(lè)的重要組成部分。

　　桂劇的角色分為生、旦、凈、丑四大行當(dāng)。生行又分生、末、外、小、武；旦行中又分旦、占、貼、夫；凈行則分為凈、副凈、末凈；丑得只分丑和小丑。另有一些跑龍?zhí)椎南率�，統(tǒng)稱為“雜”。各行當(dāng)在表演上風(fēng)格各異。

　　生行：穩(wěn)健持重，雍容大方。如《六部大審》的閔爵，《楊袞教槍》的楊袞，《轅門斬子》的楊延昭等。

　　小生：瀟灑飄逸，清秀俊雅，武小生則儒雅英武。如《黃鶴樓》的周瑜，《柴房別》的李旦，《槍傘》的蔣世隆 等。

　　旦行：或端莊華貴，或倩麗靈巧，佳者唱做兼?zhèn)�，文武俱能。如《桃花教瘋》的桃花，《桂枝寫狀》的李桂枝，《斬三妖》的蘇妲己等。

　　凈行：雄渾威凜，剛武火爆。如《鴻門宴》的項(xiàng)羽，《蘆花蕩》的張飛，《司馬洗宮》的司馬師等。

　　丑行：滑稽而不鄙俗，詼諧而不油滑，輕松自然，恰到好處。如《化子罵相》的孫巧兒，《古董借妻》的張古董，《乙保寫狀》的何乙保等。桂劇無(wú)搖旦專行，搖旦腳色常由副凈、丑、夫等行演員兼演，表演重詼諧。如《拾玉鐲》的劉媒婆等。

　　上述各行除雜外，均有應(yīng)工戲。如生，凡老生戲均能飾演；外主演掛白髯的老生戲；末主演桂花（灰）髯的老生戲；小為文小生，主演文戲；武為武小生，主演武戲。旦，凡旦行劇目都能飾演；占多演文戲；貼多演武戲；夫主演老旦戲。凈須文武皆能，但側(cè)重于唱功戲；副凈戲路類似京劇的架子花臉；末凈多飾演不掛髯口的花臉（粑粑臉）角色。（此類角色也可由武小生開(kāi)臉飾演）丑、副丑原均為文丑，丑主演官衣、褶子戲，副丑主演袍裙、富貴衣戲，后吸收京劇表演，副丑逐步成為專工武戲的武丑。雜為雜角，多演家院、中軍一類角色。隨著清末 “三小戲”的興盛，桂劇旦行又逐漸細(xì)分為正旦、閨門旦、背心旦等。

　　桂劇現(xiàn)行的行當(dāng)體制仍以生、旦、凈、丑為主，在飾演現(xiàn)代劇中的角色時(shí)，則多打破行當(dāng)界限，而以劇中人物性格為依據(jù)，由具備相應(yīng)條件的演員飾演。

　　粵劇與桂劇是一對(duì)孿生姊妹，都是由湖南的祁陽(yáng)劇嬗變而來(lái)的。

　　可以認(rèn)為桂劇直接來(lái)源于祁劇，而祁劇也是粵劇的其中一個(gè)來(lái)源，從這一個(gè)意義來(lái)說(shuō)粵劇和桂劇這“一對(duì)孿生姊妹”就是“同宗系分支”的歷史關(guān)系。換過(guò)另一種更加科學(xué)的說(shuō)法，粵劇和 桂劇是皮黃戲這個(gè)“宗系”經(jīng)過(guò)湖南傳入兩廣而逐漸形成具有不同風(fēng)格和特色的兩個(gè)“分支”。我們只能夠把粵劇和桂劇當(dāng)作兩個(gè)“分支”并列而提，探討它們之間的血緣關(guān)系。

　　扎根于民間的桂劇融會(huì)了廣西特有的風(fēng)土民情和人文特點(diǎn)，逐步形成了細(xì)膩婉約、靈秀生動(dòng)、剛?cè)岵��?jì)、富有鄉(xiāng)土氣息的風(fēng)格特色和貼近生活的質(zhì)樸簡(jiǎn)約之美。由于各種原因，目前桂劇已陷入瀕危境地，傳統(tǒng)流失，人才斷檔，劇目和技藝失傳，民間演出舉步維艱，桂劇原有的藝術(shù)特色在此過(guò)程中正日漸淡化，需要采取措施，及時(shí)發(fā)掘搶救保護(hù)桂劇，使這一瀕臨消亡的古老劇種重新煥發(fā)生命力。

　　國(guó)家非常重視非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的保護(hù)，2006年5月20日，桂劇經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。