石勒的祖先是匈奴別部羌渠（康居）部落的后裔，祖父名叫耶奕于，父親周曷朱（又名乞翼加），都曾為部落小頭目。石勒健壯而有膽量，雄武而好騎射。曷朱性格兇狠粗暴，胡人們多不親近。于是，讓石勒代替自己監(jiān)理群胡。后石勒曾被中原人掠為奴隸，為師歡奴。師歡感到石勒相貌奇特，免除了他的奴隸身份。

元熙元年（304年），司馬穎的將領(lǐng)公師藩（陽平人）自稱將軍，在趙魏起兵，人馬多達(dá)數(shù)萬。石勒與汲桑率領(lǐng)數(shù)百騎投奔了他。汲桑讓石勒以石為姓，以勒為名。此后石勒轉(zhuǎn)戰(zhàn)各處，屢敗晉軍，聲名漸盛。

元熙三年（307年），王彌在青州和徐州擄掠，自稱征東大將軍，在高都大敗晉軍。太傅司馬越派鞠羨任東萊太守以討伐王彌，但為王彌所殺。茍晞后率兵進(jìn)攻并大敗王彌，王彌投奔匈奴漢國皇帝劉淵，拜為鎮(zhèn)東大將軍、青徐二州州牧、都督緣海諸軍事，封為東萊公。 劉淵署王彌為司隸校尉，加侍中、特進(jìn)。

永鳳元年（308年），劉淵稱帝，遣使授石勒持節(jié)、平東大將軍、平晉王。劉聰進(jìn)攻壺關(guān)時，石勒自率七千精銳為前鋒都督，殺晉將黃秀；接著，又進(jìn)攻鄴、趙郡、巨鹿、常山，攻殺晉軍數(shù)萬人，不少散落游蕩的胡人地方武裝來附。

晉朝幽州刺史王竣派遣鮮卑頭領(lǐng)段務(wù)勿塵（段匹磾之父）等鮮卑、晉朝聯(lián)軍共十余萬，把石勒打得敗走黎陽。石勒轉(zhuǎn)而進(jìn)寇信都，殺掉晉朝冀州刺史王斌。接著，東襲鄄城，殺晉兗州刺史袁孚，乘勝而進(jìn)，連陷廣宗、清河、平原、陽平諸縣，降九萬多人。武德之戰(zhàn)，石勒攻殺晉冠軍將軍梁巨，坑殺抵抗的降卒一萬多人，威震河北�！昂颖敝T堡壘大震，皆請降送子于石勒”。

王彌先隨劉曜攻河內(nèi)，與石勒會軍攻臨漳。不久，又和劉曜、石勒攻破魏郡、汲郡、頓丘，陷五十余壁。王、石二人又合軍攻陳郡，大破東海王司馬越的晉軍。

光興二年（311年）四月，晉東海王司馬越以討賊死，二十多萬晉朝將兵擁司馬越之棺向東撤退，準(zhǔn)備到東海（山東郯城）歸葬。石勒聞訊，于五月間親率輕騎倍道兼行，在苦縣寧平城（河南鹿邑縣）包圍了大軍，“大敗晉兵，縱騎圍而射之，將士十余萬人相踐如山，無一人得免者�！睍x太尉王衍、襄陽王司馬范等皆成為石勒的階下囚。

王衍勸說石勒稱帝。石勒勃然色變，振衣而起，斥責(zé)王衍說：“君名蓋四海，身居重任，少壯登朝，至于白首，何得言不豫世事！使天下破壞如此，正是君罪所致！”于是命令士兵在半夜里推倒墻壁把他壓死。石勒全殲西晉主力后又會同劉曜、王彌之眾攻破洛陽。

劉聰繼位后，又進(jìn)石勒征東大將軍、并州刺史等。石勒配合劉聰?shù)膬鹤觿Ⅳ庸ハ尻�，陷江西壘壁三十余所，欲有雄�?jù)江漢之志。謀士張賓有遠(yuǎn)謀，勸石勒北還。石勒忘乎所以，不聽。不久，晉瑯琊王司馬睿派王導(dǎo)率軍討石勒。由于糧草不繼、軍中瘟疫流行，石勒損兵折將，傷亡大半，最終聽從張賓之策，裹糧卷甲，折軍北還。

從312年起，石勒以襄國為基地逐漸發(fā)展成為今河北、山東地區(qū)的割據(jù)勢力。

漢昌元年（318年），漢國內(nèi)亂，他率軍攻破漢國的首都平陽（今山西臨汾西）。

次年劉曜稱帝，改國號為趙，史稱前趙，遷都長安。石勒乘機(jī)脫離劉氏的統(tǒng)治，自稱大單于、趙王，定都襄國，史稱后趙。

光初六年（323年），石勒派石虎攻滅一直割據(jù)青州的曹嶷，盡有青州。

光初八年（325年）六月，石勒大將石生占據(jù)洛陽后，進(jìn)攻東晉的司州刺史李矩。李矩等人不敵，向劉曜投降。劉曜派中山王劉岳率一萬多精兵馳援，并在孟津和石梁打敗后趙軍隊，俘殺五千多人。石勒大怒，命中山公石虎率四萬步騎飛馳成皋關(guān)，與前趙劉岳大戰(zhàn)于洛水。劉岳大敗，退守石梁。劉曜親率大軍增援，夜中軍營多次潰亂，只得撤回長安。石虎攻克石梁，俘虜了劉岳等前趙將領(lǐng)八十多人，坑殺士兵一萬多人。此戰(zhàn)過后，石勒的力量已經(jīng)擴(kuò)展至淮河流域。

光初十年（327年），石勒派石虎擊敗代王拓跋紇那，令對方徙居大寧，石勒也掃除了后顧之憂。劉曜敗石虎于高候原（山西聞喜），漢趙乘勝前進(jìn)，但沒有直接撲向襄國，而是包圍了洛陽。年底，石勒孤注一擲，親自率兵與劉曜決戰(zhàn)。洛陽一戰(zhàn)，石勒大勝，擒殺劉曜，滅漢趙。

330年，石勒稱大趙天王，行皇帝事。至九月，他正式稱帝，改元建平。至此，中國北方幾乎全部歸于趙土。后趙與東晉以淮水為界，暫時休戰(zhàn)，各自經(jīng)營內(nèi)務(wù)，石勒稱帝期間是后趙的鼎盛時期。得意之際，在一次宴見高句麗使臣的大會上，石勒酒酣之余，問身邊的近臣徐光：“朕與古代君主相比，能和誰匹配？”徐光當(dāng)然撿好聽的話講：“陛下神武籌略比漢高祖劉邦還高，雄藝英武可比魏武帝曹操，有史以來，軒轅皇帝第一，陛下您排第二。” 石勒聞言大笑，說：“愛卿所言大過。人應(yīng)該有自知之明啊。朕若逢漢高祖，當(dāng)北面而事之。若遇光武帝劉秀，當(dāng)與其并驅(qū)中原，鹿死誰手，亦未可知；大丈夫行事應(yīng)磊磊落落，朕終不效曹孟德、司馬仲達(dá)父子，欺他孤兒寡婦，狐猸以取天下也。所以，朕之才能當(dāng)在劉邦、劉秀之間的樣子，又怎能與軒轅皇帝相提并論呢。”群臣皆頓首稱萬歲。石勒又攻滅鮮卑段氏，進(jìn)據(jù)河南、皖北、魯北。石勒不識字，但卻十分好學(xué)，所以經(jīng)常讓大臣給他讀書講史，每到關(guān)鍵之處常常發(fā)表自己的看法。盡管如此，他仍然十分避諱羯、胡等字眼。

建平四年（333年）七月二十一日，石勒去世。石虎劫持太子石弘，收捕右光祿大夫程遐、中書令徐光，交付廷尉治罪，又征召兒子石邃，讓他帶兵入宮宿衛(wèi)，文武官員紛紛逃散。石弘大為恐懼，自言軟弱，要讓位給石虎。石虎說：“君王去世，太子即位，這是禮儀常規(guī)�！笔�弘流著淚堅決辭讓，石虎發(fā)怒說：“如果你不能承擔(dān)重任，天下人自會按大道理行事，哪里能事先就談?wù)�！”石弘于是即位，大赦天下。七月己卯日深夜將石勒尸體秘密葬在山谷，將空棺材埋在高平陵，謚號明帝，廟號高祖。

后趙將領(lǐng)石聰和譙郡太守彭彪，各自派遣使者來晉請降。石聰本來是漢族人，因被收養(yǎng)而改姓石。朝廷派遣督護(hù)喬球帶兵救援他，還未到達(dá)，石聰?shù)热艘驯皇�虎誅滅。

八月，石弘任中山王石虎為丞相、魏王、大單于，賜加九錫，劃分魏郡等十三郡作為石虎的封國，總領(lǐng)朝廷大小政事。石虎赦免封國境內(nèi)的囚犯，立妻子鄭氏為魏王后，兒子石邃為魏太子，授予使持節(jié)、侍中、都督中外諸軍事、大將軍、錄尚書事；次子石宣任使持節(jié)、車騎大將軍、冀州刺史，封河間王；石韜為前鋒將軍、司隸校尉，封樂安王；石遵封齊王，石鑒封代王，石苞封樂平王，改封平原王石斌為章武王。石勒原先的文武官員，都委派閑散的官職，而石虎的僚佐親屬，全部充任朝廷要職。石虎任命鎮(zhèn)軍將軍夔安兼領(lǐng)左仆射，任命尚書郭殷為右仆射。把太子的宮室改名為崇訓(xùn)宮，太后劉氏以下的人員，全部移居此處。又挑選石勒原有宮女、車馬和服玩中美麗、精良和珍貴的，全部送入丞相府。

九月，石虎誅殺劉太后，尊奉石弘的母親程氏為皇太后。

十月，鎮(zhèn)守關(guān)中的河?xùn)|王石生、鎮(zhèn)守洛陽的石朗都起兵討伐丞相石虎。石生自稱秦州刺史，派使者向晉請降。氐族統(tǒng)帥蒲洪（苻洪）自稱雍州刺史，向西依附張駿。

石虎讓太子石邃留守襄國，自己帶兵七萬人進(jìn)攻在金墉的石朗，金墉被攻破，執(zhí)獲石朗，將他斬首。隨后向長安進(jìn)發(fā)，讓梁王石挺為前鋒大都督。石生派將軍郭權(quán)率領(lǐng)鮮卑涉部士眾二萬人為前鋒拒敵，石生統(tǒng)領(lǐng)大軍隨后出發(fā)，屯軍于蒲阪。郭權(quán)和石挺在潼關(guān)接戰(zhàn)，石挺大敗，石挺和丞相左長史劉隗一起陣亡。石虎回軍逃往澠池，尸體枕藉達(dá)三百多里，鮮卑族私下與石虎勾結(jié)，反戈攻擊石生。石生不知道石挺已死，心中畏懼，單騎逃奔長安。郭權(quán)收聚剩余士眾，退卻屯軍于渭水拐彎處。石生于是放棄長安，藏匿于雞頭山。將軍蔣英占據(jù)長安抵抗防守，石虎進(jìn)兵攻擊蔣英，蔣英被殺。石生的部下殺死石生投降，郭權(quán)逃奔隴右。

石虎分別命令眾將屯軍于水、隴上，派將軍麻秋討伐蒲洪。蒲洪率二萬戶投降石虎，石虎拜授他為光烈將軍、護(hù)氐校尉。蒲洪到達(dá)長安，勸說石虎遷徙關(guān)中的豪強和氐、羌等部落充實東方。石虎聽從他的建議，遷徙秦州、雍州的士民以及氐族、羌族十多萬戶到關(guān)東。任命蒲洪為龍驤將軍、流民都督，讓他居住在枋頭，任命羌族首領(lǐng)姚弋仲為奮武將軍、西羌大都督，讓他們率領(lǐng)部眾數(shù)萬人遷居到清河的灄頭。

石虎返回襄國，實行大赦。石弘令石虎建造魏臺，完全仿效魏武帝輔佐漢朝的舊例。

延熙元年（334年）三月，石虎派部將郭敖和章武王石斌率步、騎兵四萬人向西進(jìn)攻郭權(quán)，屯軍華陰。四月，上豪族殺死郭權(quán)投降，石虎將秦州三萬多戶民眾遷徙到青州和并州。長安人陳良夫逃奔黑羌，和北羌王薄句大等人侵?jǐn)_北地、馮翊，章武王石斌、樂安王石韜合力攻擊，薄句大逃奔馬蘭山。郭敖乘勝追擊敗兵，反被羌人戰(zhàn)敗，死亡人數(shù)占十之七八。石斌等人收兵回到三城，石虎派使者處死郭敖。秦王石宏有怨言，石虎將他幽禁。

九月底，石弘自己攜帶印璽到魏宮，請求將君位禪讓給丞相石虎。石虎說：“帝王的大業(yè)，天下人自會有公議，為什么自己選擇這樣做呢！”石弘流著眼淚回宮，對太后程氏說：“先帝的骨肉真的不會再遺存了！”此時尚書奏議說：“魏王請您依照唐堯、虞舜的禪讓舊例行事。”石虎說：“石弘愚昧昏暗，服喪無禮，應(yīng)當(dāng)將他廢黜，談什么禪讓！”石虎廢黜石弘為海陽王，不久殺害了石弘和太后程氏、秦王石宏、南陽王石恢。石虎即位，自稱居攝天王。

西羌大都督姚弋仲稱病不來朝賀，石虎屢次相召，這才前來。姚弋仲對石虎說：“大王是聞名于世的英雄，怎么不輔佐遺孤，反而奪人君位呢？”石虎說：“我哪里喜歡這樣做！不過石弘年少，恐怕不能治理家事，所以代替他罷了�！�

建武元年（335年）正月，石虎令太子石邃省視、決斷尚書奏事，只有祭祀郊廟、選任地方官員、征伐、刑殺方面的奏事才親自審議。石虎愛營建宮室，鸛雀臺崩圮，便殺死典匠少府任汪，又讓人重修，規(guī)模比原先擴(kuò)大一倍。封石邃的保姆劉芝為宜城君，干預(yù)朝政，接受賄賂，謀求任官，晉升的人大多出入其門。

三月，石虎去南方游巡，到達(dá)長江才返回。九月，石虎遷都于鄴，實行大赦。石虎下詔各族人等均可信教，佛教因此昌盛。

十二月，張駿有兼并秦州、雍州的志向，派參軍麴護(hù)向東晉上疏：“石勒、李雄死后，石虎、李期繼承叛逆，萬民離開了君主，逐漸經(jīng)過了一代人。先生老輩衰老死亡，后生小輩不知舊事，仰慕思戀之心，一天天疏遠(yuǎn)、一天天淡忘。乞請敕令司空郗鑒、征西將軍庾亮等泛舟于長江、沔水，與我互相呼應(yīng)，同時發(fā)動�！�

建武二年（336年）十一月，石虎在襄國建造太武殿，又在鄴建東、西二宮。十二月就全部竣工。太武殿臺基高二丈八尺，長六十五步，寬七十五步，用有紋理的石塊砌成。殿基下挖掘地下宮室，安置衛(wèi)士五百人。用漆涂飾屋瓦，用金子裝飾瓦當(dāng)，用銀裝飾楹柱，珠簾玉壁，巧奪天工。宮殿內(nèi)安放白玉床，掛著流蘇帳，造金蓮花覆蓋在帳頂。又在顯陽殿后面建造九座宮殿，挑選士民的女兒安置在殿內(nèi)，佩戴珠玉、身穿綾羅綢緞的有一萬多人，教她們占星氣，馬上及馬下的射術(shù)。又設(shè)置女太史，各種雜術(shù)、技巧，都與外邊男子相同。石虎又讓女騎兵一千人充當(dāng)車駕的侍從，都戴著紫綸頭巾，穿熟錦制作的褲子，用金銀鏤帶，用五彩織成靴子，手執(zhí)羽儀，鳴奏軍樂，跟隨自己游巡宴飲。此時后趙發(fā)生嚴(yán)重旱災(zāi)，金子一斤只能買粟二斗，百姓嗷嗷待哺，但石虎卻用兵不止，各種徭役繁重。石虎讓牙門張彌把洛陽的鐘、九龍、翁仲、銅駝、飛廉搬運到鄴，用四輪纏輞車運載，車轍間距四尺，深二尺。運載中有一口鐘沉于黃河，為此招募三百名諳熟水性的人潛入黃河，用竹質(zhì)的大繩捆扎，然后用一百頭牛牽引起重滑車，這才把鐘拉出水面，又建造可以載重萬斛的大船運送。東西運到鄴，石虎大為喜悅，為此赦免兩年的刑罰，賜給百官谷物絲帛，民眾賜爵位一級。石虎又采用尚方令解飛的意見，在鄴的南面將石塊拋入黃河，用以建造凌空架設(shè)的高橋，工程耗費幾千萬億，橋最終沒有建成，從事勞役的人饑餓難忍，這才停工。又讓官吏帶領(lǐng)民眾上山入水，采橡實、捕魚作為輔助食物，但又被權(quán)豪搶奪，民眾毫無所得。

左校令成公段在杠竿末稍安裝庭燎照明，高十多丈，上盤放置燭燎，下盤安置人，后趙王石虎試用后很喜歡。建武三年（337年）正月庚辰日，后趙太保夔安等文武官員五百多人進(jìn)上皇帝尊號，上盤庭燎用油澆到下盤，死亡二十多人。石虎為此厭惡，腰斬成公段。

正月辛巳日，石虎依照商、周的制度，稱大趙天王。在南郊即位，實行大赦。冊立王后鄭氏為天王皇后，立太子石邃為天王皇太子，兒子中稱王的都降為郡公，宗室子弟中稱王的降為縣侯，百官封爵各有差等。

建武五年（339年）八月，當(dāng)時東晉由庾亮鎮(zhèn)守武昌，認(rèn)為江北的邾城可以戍守，便派毛寶、樊峻前往戍守。石虎憎惡，任用夔安為大都督，率同石鑒、石閔、李農(nóng)、張貉、李菟五位將軍，兵眾共五萬人侵犯荊州和揚州的北部邊境，另派二萬騎兵進(jìn)攻邾城。毛寶向庾亮求救，庾亮認(rèn)為邾城城池堅固，沒有及時派兵。九月，石閔在沔南打敗晉兵，殺死將軍蔡懷。夔安、李農(nóng)攻陷沔南，朱保在白石打敗晉兵，殺死鄭豹等五位將軍。張貉攻下邾城，邾城戰(zhàn)死者有六千人。毛寶、樊峻突圍出逃，渡江時溺水而死。夔安進(jìn)據(jù)胡亭，侵犯江夏，義陽將軍黃沖，義陽太守鄭進(jìn)都投降趙軍。夔安前進(jìn)包圍石城，竟陵太守李陽發(fā)兵抵抗，斬敵五千多，夔安這才退走，乘勢劫掠漢水以東七千多戶遷徙到幽州、冀州。

石虎是十六國時期有名的暴君。石虎稱天王后，就開始他極為奢暴的統(tǒng)治。石虎不顧人民負(fù)擔(dān)到處征殺，使人民的兵役和力役負(fù)擔(dān)相當(dāng)重大，他又下令凡是有免兵役特權(quán)的家族，五丁取二，四丁取其二，而沒有特權(quán)的家族則所有丁壯都需服役。為了攻打東晉，在全國征調(diào)士兵的物品：每五人出車一乘、牛兩頭、米谷五十斛、絹十份，不交者格殺勿論。無數(shù)的百姓為了安全，不得不把自己的子女賣掉。

每隔不久，石虎便會大宴群臣，每次都頭戴通天冠、身佩玉璽、循周禮的規(guī)定禮樂一番，然后觀賞雜技表演，群臣大會幾乎都有美酒佳釀給自己和群臣所飲用。殿上掛著了大鐵燈一百二十支。在燈下有數(shù)千戴金銀佩飾的宮女和石虎觀看表演。在殿外，三十部鼓吹同時演奏，鼓樂震天，場面極為震撼。

石虎好射獵，但因體胖而無法騎馬，因而改為用獵輦。而他的獵輦裝有豪華的華蓋羽葆，由二十人推行，座下有轉(zhuǎn)軸裝置，可以根據(jù)獵物的所在地轉(zhuǎn)動。在出獵時，石虎會戴上由金鏤織成的合歡帽、穿上合歡褲，手拿著弓箭。而石虎為了方便行獵，于是把黃河以北的大片良田為獵區(qū)，派御史監(jiān)督，如有人在獵區(qū)獵獸則判“犯獸”，處大辟之刑，即為死刑。而這“犯獸”的刑法，又被各官員用來欺壓百姓，若百姓家有美女或好的牛馬等家畜，官員要求不給，就誣陷其“犯獸”，因此被判死刑者甚多。

石虎像他叔叔一樣崇拜大和尚佛圖澄，石勒因信佛圖澄之言而減少了很多殺戮。有次石虎向佛圖澄問什么是佛法，佛圖澄不敢說石虎殘暴，就說了四字：“佛法不殺”．石虎沒有聽取佛圖澄的勸告，后來倒是聽了一個叫吳進(jìn)的假和尚說胡人的氣數(shù)已衰，而晉人的氣數(shù)開始恢復(fù)，一定要苦役晉人才能壓著他們的氣數(shù)。結(jié)果石虎下令強征鄴城附近各郡的男女百姓十六萬多人、車十萬乘在鄴城東修華林苑，并圍苑建數(shù)十里的長墻。

石虎還大量從各地征集美女，下令從民間強行掠奪十三歲至二十歲的女子三萬余人。僅公元345年中，各郡縣官吏為搜羅美女上交差事，公然搶掠有夫之婦九千余人，不忍受奪妻之辱而反抗的男人均遭殘殺，逼得三千多女人自殺，一大批家庭夫妻離散，家破人亡。為容納美女，石虎分別在鄴城、長安、洛陽興建宮殿，用人力40萬。而朝廷的苛捐雜稅，迫使缺衣少食的農(nóng)民賣兒賣女，賣完后仍然湊不夠，只好全家自縊而死，道路兩側(cè)樹上懸掛的尸體，前后銜接。但石虎征集女人倒不完全是好色，石虎內(nèi)置女官十有八等，教宮人星占及馬步射。置女太史于靈臺，仰觀災(zāi)祥，以考外太史之虛實。

石虎知道東漢太監(jiān)專權(quán)的危害，不信任太監(jiān)，因此宮中基本沒有太監(jiān)，相關(guān)職務(wù)只能由女人充當(dāng)。

建武十二年（346年），石虎派涼州刺史麻秋攻打前涼。次年石虎任命麻中書監(jiān)石寧為征西將軍，率領(lǐng)并州、司州的軍隊二萬多人作為麻秋的后繼部隊。張重華的部將宋秦等人率領(lǐng)二萬多戶人家向后趙投降。張重華任命謝艾為使持節(jié)、軍師將軍，率領(lǐng)步、騎兵三萬人進(jìn)軍臨河。謝艾乘著輕車，戴著白色便帽，擊鼓前進(jìn)。麻秋遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見，憤怒地說：“謝艾是年輕書生，如此穿著，這是輕視我。”于是就命令裝備黑色矛的三千龍驤兵馳馬攻打他，跟隨在謝艾周圍的人大為驚憂。有人勸謝艾應(yīng)該騎馬，謝艾不聽，下車以后，坐在交椅上，指揮部署，后趙軍以為有伏兵，不敢再前進(jìn)了。別將張瑁率兵從小路截斷了后趙軍隊的后路，后趙軍隊兵退，謝艾乘勢進(jìn)攻，大破后趙軍，斬殺了后趙將領(lǐng)杜勛、汲魚，及其兵眾一萬三千多人，麻秋單身匹馬逃奔大夏。

七月，石虎又派征西將軍孫伏都、將軍劉渾率領(lǐng)步、騎兵二萬人與麻秋的軍隊會合，長驅(qū)直入，渡過黃河，攻打張重華，屯軍長最。謝艾在軍前豎起大旗與兵眾誓師，恰好風(fēng)吹旌旗指向東南，索遐說：“風(fēng)向就是號令，旌旗指向敵人，這是上天的幫助�！敝x艾屯軍于神鳥，王擢與謝艾的前鋒部隊交戰(zhàn)，被打敗，逃回黃河以南。

八月初三，謝艾進(jìn)軍攻打麻秋，大敗麻秋，麻秋逃回金城。石虎聽說以后，嘆息道：“我靠部分軍隊平定了九州，如今擁有九州的兵力卻受困于罕，他們有人才在這里，不可圖謀！”謝艾班師返回，討伐反叛敵虜?shù)乃构钦娴纫蝗f多個部落，全都打敗平定了他們。

建武三年（337年）太子石邃因不滿父親寵愛另外兩個兒子石宣和石韜，就想效仿冒頓弒父奪位。石虎得知后，把石邃的手下李顏捉來審問，李顏嚇得不知如何是好，便一五一十地都事情告訴石虎。石虎得知后把李顏及其家人三十多人斬首，再把石邃幽禁于東宮。石邃被幽禁后仍然目中無人，石虎一怒之下，下令將石邃全家26人統(tǒng)統(tǒng)殺死，全裝進(jìn)一口特大號棺材里埋葬，又處死石邃的黨羽二百多人。

石邃死后，石虎改立石宣為皇太子，石宣之母杜昭儀為天王皇后，鄭櫻桃廢為東海太妃。同時又讓石韜掌握軍政大權(quán)，打算讓石宣和石韜之間達(dá)成一定的平衡。

其實石虎對自己的孩子還是寄予厚望的。建武十三年（347年）九月，命太子石宣祈福于山川，石宣建天子旌旗，威風(fēng)凜凜，帥戎卒十八萬，浩浩蕩蕩從金明門出來，石虎從后宮凌霄觀邊看邊笑著說：“我家父子如是，自非天崩地陷，當(dāng)復(fù)何愁！但抱子弄孫，日為樂耳。”自信滿滿之中，卻暗含危機(jī)，可謂樂極生悲。不久又讓石韜按照相同的規(guī)格出京游樂。此后不到一年，即發(fā)生了石宣殺石韜、石虎殺石宣的慘劇。

建武十四年（348年）石宣因不滿石虎更偏愛石韜，派人刺殺了石韜，密謀弒父奪位。石虎得知后，下令用鐵環(huán)穿透石宣下巴，拔掉頭發(fā)舌頭，砍斷手腳，挖去眼睛，扔進(jìn)柴堆燒死。石宣所有的妻妾兒女全都處斬。石宣的幼子才5歲，拉著祖父的衣帶不肯放松，連衣帶都被拉斷，石虎下令赦免，但仍被大臣硬拖出去殺死。東宮的官吏差役數(shù)千人全被車裂，東宮被拆毀作為養(yǎng)豬場。

石虎又把無辜的東宮衛(wèi)士十余萬人謫戍涼州，其中一萬多人在軍官梁犢領(lǐng)導(dǎo)下發(fā)動起義，用斧頭和鋤頭當(dāng)武器，居然殺的趙軍連連敗退，各族人民紛紛參加。起義軍攻占長安，人數(shù)已經(jīng)超過十萬，他們擊敗石虎的兒子石苞，東出潼關(guān)，兩次大敗大司馬李農(nóng)。石虎急忙調(diào)集重兵圍剿，又召集氐族首領(lǐng)蒲洪和羌族首領(lǐng)姚弋仲的部族武裝，合兵進(jìn)攻才鎮(zhèn)壓下去，梁犢戰(zhàn)死。但后趙統(tǒng)治基礎(chǔ)至此動搖了。

石虎病重，決定立十歲的幼子石世為太子。石世的母親劉氏被封為皇后，她是前趙末代皇帝劉曜的女兒，當(dāng)初前趙滅亡時，將軍張豺俘虜了這位公主，把她獻(xiàn)給石虎，后來生下兒子石世，因此張豺勸說石虎立石世為太子。石虎嘆氣著說：“我真想拿三斛石灰洗洗腸胃，怎么生出這么多混賬的兒子？孩子到二十歲就想殺父親。還是立小兒子吧，他才十歲，等他長大了我也早就死了，即使不死，再被他殺掉，我也沒什么遺憾了�！币�弋仲直言不諱地對石虎說：“兒子死了，傷心了吧？在兒子們幼時不選擇品德好的人教育他們，才導(dǎo)致他們長大后背叛你。既然兒子已經(jīng)謀反，殺了他就沒什么可顧忌的�！笨芍^一語中的。

太寧元年（349年）正月，石虎稱皇帝，實行大赦，并將兒子們的爵位全都晉升為王。四月二十三日石虎去世，太子石世即位，尊母親劉皇后為皇太后。劉氏垂簾聽政，任命張豺為丞相。張豺辭讓不肯接受，請求任命彭城王石遵、義陽王石鑒為左右丞相，以此來安撫他們，劉氏聽從了他的建議。

石遵行至河內(nèi)時，聽聞父親石虎病故的喪訊。姚弋仲、蒲洪、石閔等人在討伐梁犢后的歸途中，和石遵在李城相遇。他們一起勸石遵說：“殿下年長而且德才兼?zhèn)�，先帝也曾有意讓殿下�?dāng)繼承人。正是因為他晚年昏然迷惑，才被張豺所欺誤。如今女主當(dāng)朝，奸臣獨攬朝政，上白那里雙方相持不下，京師的守衛(wèi)力量空虛，殿下如果聲討張豺的罪行，擊鼓進(jìn)軍對他進(jìn)行討伐，有誰不打開城門、掉轉(zhuǎn)武器而迎接殿下呢！”石遵聽從了他們的建議。

同年五月，石遵自李城發(fā)兵，掉頭直奔鄴城（今河南安陽北至河北邯鄲臨漳南）。洛州刺史劉國率領(lǐng)洛陽的部眾前來與他會合。石遵的討伐檄文傳到鄴城后，張豺十分害怕，急忙命令包圍上白的軍隊返回。五月十一日，石遵的部隊駐扎在蕩陰，士兵達(dá)九萬人，冉閔為前鋒。張豺打算出去攔截，但鄴城的德高望重的老人和羯族士兵都說：“彭城王前來奔喪，我們應(yīng)當(dāng)出城迎接他，再也不能為張豺守城了！”于是紛紛翻越城墻跑了出來，張豺雖然以殺頭來制止，但也不能奏效。就連張離也率領(lǐng)龍騰衛(wèi)士二千人，沖破關(guān)卡，準(zhǔn)備迎接石遵。劉氏十分恐懼，召張豺來到宮中，悲痛地對他邊哭邊說：“先帝的棺材還沒有入土，而禍亂就到了這種地步！如今太子年幼，只能依靠將軍您了。將軍您打算怎么辦呢？我想給石遵加封顯赫的官位，這樣能安撫住他嗎？”張豺這時也十分驚慌害怕，不知道該怎樣回答，只是滿口稱是。于是劉氏便發(fā)下詔令，任命石遵為丞相，兼任大司馬、大都督、督中外諸軍，總管尚書職事，給予他以持黃鉞、加九錫等特殊權(quán)力和禮遇，并增加十郡作為他的食邑。

五月十四日，石遵抵達(dá)安陽亭，誅殺張豺、劉太后、石世，在太武前殿即皇帝位，實行大赦。石世在位僅二十一天。

這年五、六月間，中國北方天災(zāi)人禍頻頻。初夏時節(jié)，暴風(fēng)撥樹，電閃雷鳴，自天而落的冰雹竟有水杯那么大，砸死行人無數(shù)。鄴城的宮殿又因雷擊起火，太武殿、曄華殿蕩然無存，只留一地灰燼，大火連燒一個多月才滅，后趙王朝的“乘輿服御燒者大半，金石皆盡”。

當(dāng)時沛王石沖正在鎮(zhèn)守薊城，當(dāng)聽說石遵殺了石世自立為帝后，就對輔佐他的同僚們說：“先帝御封的太子，石遵竟然廢殺，罪逆滔天。傳孤赦令，內(nèi)外戒嚴(yán)，孤王要親自率軍征討”。石沖行動迅速，上午表志，下午就帶領(lǐng)五萬精兵向鄴城進(jìn)發(fā)，四處傳檄，討伐石遵。大軍行至常山，各路人馬已有十來萬之眾。在苑鄉(xiāng)扎營時，石沖收到石遵情深意長的親筆信，勸曉說大家兄弟，血脈相連，并允諾要授與石沖尊權(quán)重兵。石沖看看信，想了想，也覺石遵言之有理，就對左右將說：“唉，都是我的弟弟輩，死的人也不能再復(fù)活了，干嗎要再繼續(xù)骨肉相殘呢？我們回去算了。”石沖話音未落，其帳下大將陳暹就突地站起，大叫道：“彭城王篡弒，天地不容，大您盡可自己回去，為臣我率兵進(jìn)攻鄴城，擒獲石遵，然后再奉您太駕入京”。帳中諸將也多有附和。見眾怒難犯，石沖自己把握不了大局，又依眾人之計繼續(xù)前行。

石遵再派朝中大臣王擢攜親筆信勸諭石沖。石沖箭在弦上，不得不發(fā)，不聽。無奈之下，石遵授予石閔黃鋮、金馬鐙等御物，派這位義弟與李農(nóng)一起率十萬精兵去迎擊石沖。平棘之戰(zhàn)，后趙王朝的兩支精銳立陣廝殺，石沖大敗，被石閔處死。

鎮(zhèn)守長安的后趙宗室石苞見石遵稱尊，也生覬覦之心。于是他率關(guān)中部隊準(zhǔn)備起兵，其屬下左長史石光等人諫勸，石苞大怒，誅殺石光等一百多人，深失眾心。由于石苞“性貪而無謀”，關(guān)中豪右密謀和東晉的梁州刺史司馬勛聯(lián)系，準(zhǔn)備投靠晉朝。司馬勛樂得有人接應(yīng)，忙率晉軍奔赴，在距長安僅二百多里的懸鉤扎下營盤，并攻殺后趙的京兆太守。關(guān)內(nèi)一帶的地方勢力聞風(fēng)而動，紛紛殺掉后趙派遣的地方官，坐擁三十多座堅壁，共五萬多人，和司馬勛遙相呼應(yīng)。石苞沒來得及進(jìn)攻鄴城，東晉兵馬已經(jīng)來到眼皮底下，他只得暫緩奪位，派將軍麻秋、姚國等人率軍隊出拒晉兵。石遵早已聽聞石苞想來鄴城推翻自己，就以討伐東晉司馬勛為名，派車騎將軍王朗率二萬精騎馳赴長安。石苞見救兵來到，忙開城迎接。王朗馬上派人逮捕石苞，捆送鄴城。司馬勛見后趙援軍趕到，眼見占不到多大便宜，便扭頭殺向宛城，攻殺后趙南陽太守袁景后退回梁州。

石閔的父親石瞻，原名冉瞻、冉良，是石虎的養(yǎng)子，和前趙作戰(zhàn)時陣亡。石閔歷來英勇善戰(zhàn)，屢立戰(zhàn)功，受到石虎的喜愛，待遇和石虎的親孫子相同。

石遵沒有兒子，起初答應(yīng)立石閔為太子，后來卻立侄子石衍為太子，引發(fā)石閔的不滿。

石閔總攬內(nèi)外兵權(quán)，便安撫手下的將士，奏請讓他們?nèi)�都出任殿中員外將軍，封爵關(guān)外侯。中書令孟準(zhǔn)、左衛(wèi)將軍王鸞勸石遵應(yīng)該逐漸剝奪石閔的兵權(quán)。太寧元年（349年）十一月，石遵與其兄石鑒及母親鄭櫻桃商議誅殺石閔，鄭櫻桃認(rèn)為石遵之所以能夠即位，石閔有功勞，不可殺他。石鑒卻將此事密報石閔。石閔在李農(nóng)的支持下，發(fā)動政變誅殺鄭櫻桃與石遵、石衍，改立石鑒為皇帝。石閔被任命為大將軍、武德王，掌控大權(quán)。石遵在位一百八十三天。此時石虎之子、新興王石祗駐守襄國。

中領(lǐng)軍石成、侍中石啟、河?xùn)|太守石暉等石氏皇族謀殺石閔，失敗被殺。龍驤將軍孫伏都、劉銖等人集結(jié)了三千羯兵暗中埋伏在胡人居住的區(qū)域，也想殺掉石閔等人。當(dāng)時石鑒正在中臺，孫伏都帶領(lǐng)三十余人想登臺挾持石鑒而發(fā)起進(jìn)攻。石鑒見孫伏都在破壞閣道，詢問原因。孫伏都說：“李農(nóng)等人謀反，已經(jīng)聚集在東掖門，我?guī)ьI(lǐng)著衛(wèi)士，謹(jǐn)先告知你�！笔�鑒說：“你是功臣，好好為官效力。我從臺上觀望著你，無須考慮尚未向我報告�！庇谑菍O伏都及劉銖帶領(lǐng)士眾攻打石閔和李農(nóng)，未能獲勝，駐兵鳳陽門。石閔、李農(nóng)帶著數(shù)千士卒毀壞了金明門而入宮。石鑒害怕石閔會殺了自己，迅速招來石閔、李農(nóng)，打開宮門接納他們，對他們說：“孫伏都謀反，你們應(yīng)當(dāng)立即討伐他�！笔�閔、李農(nóng)進(jìn)攻殺了孫伏都等，從鳳陽門至琨華殿，橫尸遍地，血流成河。石閔發(fā)布命令告知宮廷內(nèi)外，六夷凡敢動用兵器者一律斬殺。胡人有的攻破城門，有的越墻而出，逃亡者不可勝數(shù)。派尚書王簡、少府王郁率領(lǐng)數(shù)千士卒，在御龍觀看守石鑒，食物都懸吊著給他吃。在城內(nèi)發(fā)令稱：“與朝廷同心者留下，不同心者聽任各自離開。”命城門不再戒嚴(yán)。于是百里之內(nèi)的趙人都進(jìn)城來，離城而去的胡羯也堵滿了城門。石閔明白胡人不愿為己所用，頒布命令告知內(nèi)外趙人，斬一個胡人首級送到鳳陽門的，凡文官進(jìn)位三等，武職都任牙門。一天之內(nèi)，殺了數(shù)萬胡人。石閔親自率領(lǐng)趙人誅殺胡羯，不論貴賤男女少長一律殺頭，死者達(dá)二十余萬。各地的軍隊依照石閔的命令屠殺胡人，當(dāng)時外表長得高鼻多須的漢人也被濫殺。

次年正月，石閔欲滅去石氏之跡，托以讖文有“繼趙李”，改國號為衛(wèi)，大赦天下，年號青龍。太宰趙庶、太尉張舉、光祿大夫石岳、撫軍石寧等一萬多人，出奔襄國，汝陰王石琨奔冀州。撫軍將軍張沈據(jù)滏口，張賀度據(jù)石瀆，建義將軍段勤據(jù)黎陽，寧南將軍楊群據(jù)桑壁，劉國據(jù)陽城，段龕據(jù)陳留，姚弋仲據(jù)灄頭，蒲洪據(jù)枋頭，眾各數(shù)萬，皆不附于閔。

王朗、麻秋自長安赴洛陽。秋承閔書，誅朗部胡千余人，朗奔襄國。秋帥眾歸鄴，蒲洪使其子龍驤將軍雄迎擊，獲之，以為軍師將軍。汝陰王琨及張舉、王朗帥眾七萬伐鄴，大將軍閔帥騎千余與戰(zhàn)于城北；閔操兩刃矛，馳騎擊之，所向摧陷，斬首三千級，琨等大敗而去。閔與李農(nóng)帥騎三萬討張賀度于石瀆。

350年閏月，石鑒密遣宦者赍書召張沈等，使乘虛襲鄴。太監(jiān)以告石閔、李農(nóng)，二人飛馬馳還，廢石鑒，殺之，殺了石虎二十八個孫子，盡滅石氏。姚弋仲之子曜武將軍姚益、武衛(wèi)將軍姚若帥數(shù)千禁兵斬關(guān)奔灄頭。弋仲帥眾討李閔軍于混橋。司徒申鐘等上尊號于閔，閔以讓李農(nóng)，農(nóng)固辭。閔曰：“我是晉人，晉室猶存，請與諸君分割州郡，各自成為晉朝的官員，迎接晉天子還都洛陽�！鄙袝�胡睦進(jìn)曰：“陛下圣德應(yīng)天，宜登大位，晉氏衰微，遠(yuǎn)竄江表，豈能總馭英雄，混一四海乎！”閔曰：“胡尚書之言，可謂識機(jī)知命矣�！蹦思椿实畚�，大赦，改元永興，恢復(fù)本姓冉，史稱冉魏。三月，新興王石祗得知冉閔殺死石鑒，在襄國稱帝，年號永寧。十一月，石祗為冉閔圍攻，向前燕、姚弋仲求援，擊敗冉閔，冉閔逃出鄴城，不久又返回。永寧二年（351年），石祗乘勝派部將劉顯攻打鄴城，劉顯戰(zhàn)敗，派人請降，承諾殺石祗。之后劉顯暗殺了石祗，把他的首級送給冉閔，后趙滅亡。

石勒初起時，往往對攻下的塢壁壘征收義谷，有時也以掠奪方式獲取軍糧。約在313年始采用租調(diào)剝削方式。314年下令州郡檢查戶口，征收田租戶調(diào)，規(guī)定戶貲出帛二匹、租谷二斛。稱趙王后，較留意于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，常遣使者循行州郡，勸課農(nóng)桑。故當(dāng)石虎統(tǒng)治之初，租入殷廣，鄴都的中倉每年有百萬斛的租谷輸入，沿水次諸倉也儲積了不少糧食。

后趙采用胡、漢分治政策，設(shè)置大單于統(tǒng)治各少數(shù)族人，又設(shè)置專門的官職管理胡人辭訟和出入，甚至強行規(guī)定稱漢人為“趙人”，胡人為“國人”，并嚴(yán)禁呼羯為胡。石勒、石虎均沿用前趙的徙民辦法，將被征服地區(qū)的各族人民遷往其統(tǒng)治中心襄國、鄴及其周圍地區(qū)，以便控制。對人民的統(tǒng)治，除以州、郡行政系統(tǒng)管理外，同時存有以軍事組織形式管理并占有人口的制度。

石勒初起時，對西晉王公卿士、塢堡主及士大夫多加殺戮。以后則在俘虜中區(qū)分士庶，將士族集為“君子營”，以示優(yōu)待，并選用某些士族為官。稱趙王后，石勒對一些士族委以要職，明令不準(zhǔn)欺侮衣冠華族�；謴�(fù)魏晉以來的九品官人制度（見九品中正制），使士族取得了特權(quán)。石勒兩次清定九品，又設(shè)立太學(xué)、小學(xué)和郡國學(xué)，培養(yǎng)將佐和豪族子弟。石虎即位后，也肯定士族特權(quán)，并將對關(guān)東士族的優(yōu)待擴(kuò)大到關(guān)中的望族。

關(guān)于羯族語言，歷史記載只有一句。《晉書·佛圖澄傳》中所記載的“秀支替戾岡，仆谷劬禿當(dāng)”這一句羯語讖語，是佛圖澄對石勒說的�！稌x書》對這句話解說：此羯語也。秀支，軍也；替戾岡，出也；仆谷，劉耀胡位也；劬禿當(dāng)，捉也。此言“軍出，捉得劉曜”也。

襄國（319年-335年）、（350-352年），今河北省邢臺市。

公元312年七月，羯族人石勒在中丘（今邢臺內(nèi)邱）人張賓的建議下，進(jìn)據(jù)襄國縣，幾年中，消滅北方割據(jù)勢力，統(tǒng)一了北方。晉大興二年（319年）石勒自稱大單于、趙王，定都襄國，史稱后趙。統(tǒng)治地區(qū)包括河北、山西、河南、山東、陜西以及江蘇、安徽、甘肅、遼寧部分地區(qū)。

后趙建國后以襄國為京都，設(shè)天下為三州二十四郡，石勒修建襄國城，城墻可臥牛，故稱臥牛城，建平城四周有四個子城拱衛(wèi)，以年號稱做建平大城，石勒引達(dá)活泉水周流城內(nèi)，城開四門，以北苑作為襄國大市。襄國城經(jīng)十八年建造完工。石勒于建平城內(nèi)修建德宮，豪華無比。石勒是羯人，稱皇帝又稱單于，故建德宮兼漢族皇宮風(fēng)格和北方游牧民族風(fēng)格，當(dāng)時的后趙京都襄國人口達(dá)70萬，是北方政治、經(jīng)濟(jì)、文化的中心。

石勒在襄國城營建了建德宮，宮殿主要建筑有正陽門、端門、建德殿、建德后殿、徵文殿、單于庭、單于臺、東堂、西閣、后六宮、百尺樓、崇訓(xùn)宮、社稷壇，宗廟、挈壺署、藏冰室等，建德宮四門南曰正陽門、東曰永昌門，西曰永豐門、北曰止車門。襄國城內(nèi)建有太學(xué)，還有宣文、宣教、崇儒、崇教等十余所小學(xué)，石勒還在襄國城西起明堂、辟雍、靈臺，又立桑梓苑和籍田。此外，石勒還在襄國近畿建造了水上離宮澧水宮（在今南和）等。

石勒在永豐小城內(nèi)建設(shè)了永豐倉，即為太倉。石勒死后，石虎自居攝趙王，在襄國城內(nèi)建設(shè)了觀省臺（又名觀雀臺），并起太武殿，太武殿的地基高二丈八尺，東西七十五步，以彩色的碎石頭做成，下面有密室，里邊安置五百衛(wèi)士。漆瓦、金鐺、銀楹、金柱、珠簾、玉壁，窮極技巧。又在顯陽殿后造了靈風(fēng)臺九殿，選數(shù)萬美女充斥其間。太武殿西,石虎建設(shè)了昆華殿,閣上輒開大窗，皆施以絳紗幌。

349年冉閔滅石氏，350年石虎子石祗復(fù)稱帝于襄國，351年為冉閔所破。襄國為后趙國都共十八年，歷石勒、石弘、石虎、石祗等帝，石閔奪位后劉顯也曾在襄國稱帝。

鄴城（335年-351年），今河南安陽北至河北邯鄲臨漳南。

永嘉元年（307年）五月，公師籓故將汲桑、石勒等再次起兵攻鄴城，殺新蔡武哀王司馬騰，洗劫并焚毀鄴宮。建平二年四月，石勒決定鄴城營建新宮。建武元年九月，石虎遷都鄴城。

僚屬

〖十八騎〗王陽、夔安、支雄、冀保、吳豫、劉鷹、桃豹、逯明、郭敖（尚書左仆射）、劉征、劉寶、張噎仆、呼延莫、郭黑略、張越、孔豚、趙鹿、支屈六。

石璞、徐光、程遐（右長史）、張賓、張敬、張屈六、張賀度（衛(wèi)軍將軍）、張進(jìn)（野王太守）、張茂（幽州刺史）、張貉、張豺（丞相）、張雄、張群（尚書）、張舉（太尉）、張離、張春（中軍將軍）、張曷柱（司虞）。

李農(nóng)、李菟（將軍）、李永（太醫(yī)）、李羆。

王伏都、王眘（上黨內(nèi)史）、王假（永昌門守衛(wèi)）、王波（記室參軍、中書監(jiān)）、王朗（領(lǐng)軍將軍、車騎將軍）、王擢、王華（橫海將軍）、王浹（揚州刺史）、王鸞（左衛(wèi)將軍）、王基（右衛(wèi)將軍）、王典（典農(nóng)中郎將）、王霸（并州刺史）。

傅暢、傅遘（太常）、崔琨（并州刺史）、崔悅（司徒左長史、關(guān)內(nèi)侯、新平相）、崔約（侍中）。

劉徵（青州刺史）、劉征（浮海寇婁縣）、劉群（秦州刺史）、劉秀離（京兆太守）、劉銖、劉國（洛州刺史）。

郭殷（尚書右仆射、司空，太原晉陽人）、郭敬（太原鄔人，襄陽太守）、郭太（徐州刺史，太原晉陽人）、郭權(quán)。

袁景（南陽太守）、尹農(nóng)（平北將軍）、尹矩（滎陽太守）、趙攬（太史令）、趙庶（太宰）、曹伏（渡遼將軍）、曹莫（大司農(nóng)）、曹曜（司馬）、嚴(yán)震（中常侍）、樊坦（參軍、章武內(nèi)史）、孫伏都（龍驤將軍）、賈堅（殿中尉，勃海人）、黃秀（寇酂縣）、沐堅（寧北將軍）、麻秋（涼州刺史）、裴憲、鄭系、荀綽、盧諶、續(xù)咸（廷尉，上黨）、翟斌（句町王）、封放、佛圖澄、吳進(jìn)（沙門）、申扁（中謁者令）、段蘭、白勝（右將軍）、汲魚、姚國、姚襄、呼延盛（侍中）、鄧恒（征東將軍）、朱軌（尚書）、郎闿（司空）

〖敵方降將〗魯潛、徐龕、邵續(xù)、王國（東晉南陽太守）、崔宣（東晉李矩長史）、蒲洪、姚弋仲、劉闿、路永（東晉僑置豫州刺史）。

〖敵方投奔〗劉隗（從事中郎、太子太傅）、劉準(zhǔn)（后趙渤海太守，冉魏幽州刺史）、祖約。

〖己方叛將〗王騰（西夷中郎將）、王擢、梁犢、石聰（漢人）、馬勖（始平人）。

劉曜改國號為趙，石勒亦定為趙。據(jù)《晉書》卷一零四《石勒載記上》，劉曜即位之初，曾許諾進(jìn)石勒爵位為趙王，后來反悔了。石勒怒曰：“帝王之起，復(fù)何常邪！趙王、趙帝，孤自取之�！彼旆Q趙王。而同時劉曜亦改國號為趙。兩個趙國并立，是長期以來石勒集團(tuán)在華北地區(qū)擴(kuò)張實力，其勢足以脫離屠各劉氏而自立的結(jié)果。石勒據(jù)有趙地，故稱趙王。而劉曜改國號曰趙，就是要否定石勒割據(jù)華北的合法性。受制于這樣?xùn)|西對峙的政治局面，石勒新立的后趙，自然不能尊奉劉氏原有的法統(tǒng)，而以冒頓配天。建平元年（330年），石勒滅前趙，“侍中任播等參議，以（后）趙承金為水德”。晉五行為金。石勒稱趙王與劉曜稱趙皇帝幾乎同時，東西敵對的關(guān)系決定了石勒不能認(rèn)可前趙的合法性。因此，石勒建立的后趙與劉曜的前趙一樣，把自己的法統(tǒng)與西晉聯(lián)系起來，也以后趙為水德，繼承西晉的金德。

胡人為帝王的先例，早已由劉淵和劉聰創(chuàng)下了。到石勒稱趙天王的時候，胡人稱帝，已經(jīng)不再是什么新奇的事情。然而反映到五德歷運問題上，石勒仍然不敢認(rèn)可劉淵和劉曜，這里面，既有現(xiàn)實政治的格阻，又有深層心理的虛弱。劉曜和石勒共同開創(chuàng)承續(xù)魏晉的新傳統(tǒng)，影響到慕容鮮卑所建立的前燕。前秦、前燕最終均以木德承后趙水行，石趙成了十六國中最早獲得后繼政權(quán)認(rèn)可法統(tǒng)地位的政權(quán)。從十六國北朝歷史的角度來觀察石趙正統(tǒng)地位的這一變化，可以認(rèn)為這是一個重要的轉(zhuǎn)折，華夷問題給五胡政權(quán)合法性帶來的窘境，從此有了一個突破。這給后來相繼建立政權(quán)的各少數(shù)民族，樹立了榜樣。無論如何，前燕和前秦都開創(chuàng)了尊胡族政權(quán)為正統(tǒng)的新傳統(tǒng)，表面上尊重了時間的連續(xù)性和實際政治的世次，不復(fù)以功德善惡論德運，本質(zhì)上卻有意識地高舉地域標(biāo)準(zhǔn)，從而模糊并忽略了華夷之辨，誠為中古政治文化的新變局。從此，胡族政權(quán)納入到華夏歷史序列中，就成為既成事實，是歷史而不再僅僅是現(xiàn)實政治。這為北方胡族政權(quán)的華夏化，奠定了合法性方面的基礎(chǔ)。后秦承前秦之木德為火德，就是這一新傳統(tǒng)的延續(xù)。

文獻(xiàn)

一、正史《晉書·載記》篇含《載記第四·石勒上》；《載記第五·石勒下》；《載記第六·石季龍上》；《載記第七·石季龍下》。

二、《鄴中記》，亡佚，見后世輯錄文。

三、《資治通鑒》、《魏書》、《太平御覽》

《晉書》評價

史臣曰：夫拯溺救焚，帝王之師也；窮兇騁暴，戎狄之舉也。蠢茲雜種，自古為虞，限以塞垣，猶懼侵軼，況乃入居中壤，窺我王政，乘弛紊之機(jī)，睹危亡之隙，而莫不嘯群鳴鏑，汨亂天常者乎！

石勒出自羌渠，見奇丑類。聞鞞上黨，季子鑒其非凡；倚嘯洛陽，夷甫（王衍）識其為亂。及惠皇（司馬衷）失統(tǒng)，宇內(nèi)崩離，遂乃招聚蟻徒，乘間煽禍，虔劉我都邑，翦害我黎元。朝市淪胥，若沉航于鯨浪；王公顛仆，譬游魂于龍漠。豈天厭晉德而假茲妖孽者歟！觀其對敵臨危，運籌賈勇，奇謨間發(fā)，猛氣橫飛。遠(yuǎn)嗤魏武，則風(fēng)情慷慨；近答劉琨，則音詞倜儻。焚元超（司馬越的棺材）于苦縣，陳其亂政之愆；戮彭祖（西晉將領(lǐng)王浚）于襄國，數(shù)以無君之罪。于是跨躡燕、趙，并吞韓、魏，仗奇材而竊徽號，擁舊都而抗王室，褫毯裘，襲冠帶，釋介胄，開庠序，鄰敵懼威而獻(xiàn)款，絕域承風(fēng)而納貢，則古之為國，曷以加諸！雖曰兇殘，亦一時杰也。而托授非所，貽厥無謀，身隕嗣滅，業(yè)歸攜養(yǎng)（指石勒的侄子石虎篡位，誅殺石勒子孫），斯乃知人之暗焉。

季龍（石虎）心昧德義，幼而輕險，假豹姿于羊質(zhì)，騁梟心于狼性，始懷怨懟，終行篡奪。于是窮驕極侈，勞役繁興，畚鍤相尋，干戈不息，刑政嚴(yán)酷，動見誅夷，惵惵遺黎，求哀無地，戎狄殘獷，斯為甚乎！既而父子猜嫌，兄弟仇隙，自相屠膾，取笑天下。墳土未燥，禍亂薦臻，釁起于張豺，族傾于冉閔，積惡致滅，有天道哉！夫從逆則兇，事符影響；為咎必應(yīng)，理若循環(huán)。世龍（石勒）之殪晉人，既窮其酷；永曾（冉閔）之誅羯士，亦殲其類。無德不報，斯之謂乎！

贊曰：中朝不競，蠻狄爭衡。塵飛五岳，霧晻三精。狡焉石氏，怙亂窮兵。流災(zāi)肆慝，剽邑屠城。始自群盜，終假鴻名。勿謂兇丑，亦曰時英。季龍篡奪，淫虐播聲。身喪國泯，其由禍盈。