史料記載

據(jù)史料記載，聳立著二祖舍利塔，高九丈三尺，蓮花頂一丈八，二層為一棚，最上三層封頂，每層八角，均掛有銅鐘，每層塔室均有佛像。從塔北門可登臨塔頂，遠(yuǎn)眺數(shù)十里。塔南門佛殿一間，二祖慧可塑像栩栩如生。塔下為八寶宮，內(nèi)有用鐵鏈懸空吊起的石棺。石棺里裝有銀質(zhì)內(nèi)棺，安放著二祖慧可舍利。宮四壁繪有五彩油畫，刻有八仙。頂上繪一對(duì)仙鶴展翅飛翔。石棺周圍刻有精細(xì)花紋，石棺前有長(zhǎng)命燈兩盞，外圍擺有十八尊鍍銅羅漢及銅墻錢等物。

二祖塔的歷史，可追溯到中國(guó)禪宗的創(chuàng)始。公元527年，印度高僧菩提達(dá)摩來(lái)到少林寺五乳峰頂，面壁九年思禪機(jī)，創(chuàng)立大乘禪宗，便是中國(guó)禪宗初祖。慧可，原名姬光，北魏虎牢（今河南省滎陽(yáng)市汜水）人，年青時(shí)歸依佛門，學(xué)佛習(xí)禪，四十歲時(shí)到少林寺拜菩提達(dá)摩為師學(xué)禪宗。開始時(shí)達(dá)摩不肯輕易收姬光為徒，姬光從不灰心，耐心等待。一天降大雪，姬光求師心切，在大雪中恭立不去，天亮雪盈其膝。達(dá)摩見姬光說(shuō)：要我傳法于你，除非天降紅雪。姬光便取出利刃，自斷左臂。達(dá)摩感其心誠(chéng)，遂收為弟子，賜法名慧可。后人在慧可斷臂求法處建有立雪亭，在少林寺南缽盂峰上慧可養(yǎng)傷處建有二祖庵。

慧可跟達(dá)摩學(xué)佛，六年得道，領(lǐng)悟真?zhèn)�。達(dá)摩圓寂前，在眾多弟子中獨(dú)選慧可為其繼承人�；劭稍谏倭炙轮鞒�，光大禪宗佛法，即為繼達(dá)摩之后東土禪宗二代始祖。

為把禪宗發(fā)揚(yáng)光大，慧可多次外出傳法。曾應(yīng)南朝梁武帝之邀，到南京雨花臺(tái)傳法，傳說(shuō)因講佛法而天花亂墜，雨花臺(tái)因此得名。東魏天平初年，到鄴都（今河北省臨漳縣縣城）傳法。

隋開皇十三年（公元593年），慧可到成安匡教寺講經(jīng)說(shuō)法，匡教寺法師辯和妒賢嫉能，到縣衙誣告慧可，成安縣令翟仲侃將慧可緝拿并致死。

傳說(shuō)慧可死后，其尸體在野外放出奇香。知縣又派人將其尸拋入寺前漳水中，慧可竟端坐水面，二目微閉，單掌過(guò)胸，安祥如生。尸體逆流而上，至現(xiàn)在的東西向陽(yáng)村，尸體仰面朝上。自此，這里村莊改為“向陽(yáng)村”。行至蘆村，人們將尸體打撈上岸，安葬于村旁一舊寺內(nèi)。自此，蘆村改名為二祖村，其名一直沿用至今。

唐帝李世民感恩于少林寺法師救駕有功，又得知其方丈慧可遭遇非難，公元642年派大將尉遲敬德監(jiān)工修寺，唐開元二十四年（公元732年）建二祖塔，安奉慧可舍利。唐元和十二年，昭義監(jiān)軍使李朝正又重修，唐天復(fù)二年，宋嘉祐二年又多次重修。元未毀于兵燹，明永樂十三年再次修復(fù)。清康熙三十九年，磁州知縣蔣擢又重修。宋道明二年仁宗皇帝欽賜寺名為“廣慈禪院”，宋元符三年（公元1100年）更名為元符寺，其名一直沿用至今。

二祖塔北面是大雄寶殿，內(nèi)塑三座大佛像，后面為背座殿和藏經(jīng)樓，寺后為土筑的二祖山，風(fēng)景幽美，相傳為塔修成時(shí)扒下的屯土所筑。元符寺興盛時(shí)，建筑物錯(cuò)落有致，氣勢(shì)非凡。登上塔頂，大有云游天際之感。宋元年間，此處是遠(yuǎn)近聞名的二祖鎮(zhèn)。

1938年二祖塔曾遭土匪焚燒而塔頂破損，1966年又毀于地震，造成塔基二層以上倒塌，這就是流傳在今天的“二祖塔，塌半塔，半塔半不塌�！泵盥�(lián)趣對(duì)。

1969年5月23日，殘破的二祖塔被拆除。塔下地宮發(fā)現(xiàn)有彩繪壁畫、石槨、銀棺、鐵俑、古幣等文物，還有禪師慧可的舍利，現(xiàn)均保存在河北省文物研究所。

近年來(lái)中外各界人士到二祖塔舊址處朝拜、參觀、考察云集。二祖塔不僅有豐富的歷史文化底蘊(yùn)，而它的建筑風(fēng)格和技巧也頗具匠心，是古代建筑學(xué)上的又一智慧奇葩。如何恢復(fù)二祖塔原汁原味的古代樣式，是修建二祖塔的一大課題。