北京琴書(shū)是北京地區(qū)鼓曲藝術(shù)中具有代表性的曲種，形式是一人站唱，以左手敲擊鐵片，右手執(zhí)鼓楗擊扁鼓，伴奏樂(lè)器為揚(yáng)琴和四胡。它是“說(shuō)似唱、唱似說(shuō)”，唱腔中夾用說(shuō)白，突出表現(xiàn)北京土言土語(yǔ)，板式有快、慢、架、散，極大豐富表演和演唱效果，深受大眾喜愛(ài)，并且具有極高的學(xué)術(shù)價(jià)值和教育價(jià)值。

早期的曲目以長(zhǎng)篇大書(shū)為主，后來(lái)北京琴書(shū)大師關(guān)學(xué)曾與琴師吳長(zhǎng)寶多年合作，唱腔借鑒京韻大鼓說(shuō)唱轉(zhuǎn)圜自然的風(fēng)格與技巧對(duì)北京琴書(shū)進(jìn)行了改進(jìn)，加入了多板式的不同節(jié)奏的唱調(diào)，有疾有緩。其曲目轉(zhuǎn)為短段，多以現(xiàn)實(shí)題材為主。

北京琴書(shū)的曲調(diào)接近平谷調(diào)，只是板式全用一板三眼。早期以說(shuō)唱長(zhǎng)篇大書(shū)為主，有《七國(guó)演義》、《回龍傳》等十余部；短篇唱段有《楊八姐游春》、《鞭打蘆花》等；反映現(xiàn)實(shí)生活的新曲目以《考神婆》、《一鍋粥》較為有名。

清代，北京琴書(shū)的前身以三弦、四胡、揚(yáng)琴等樂(lè)器伴奏的五音大鼓在河北安次縣一帶及北京郊區(qū)農(nóng)村中開(kāi)始流行開(kāi)來(lái)。

19世紀(jì)末，逐漸有職業(yè)五音大鼓藝人在北京、天津演唱。

20世紀(jì)30年代，北京通縣樂(lè)亭大鼓藝人翟青山等在廣播電臺(tái)播唱時(shí)，改三弦為揚(yáng)琴伴奏演唱，唱腔曲調(diào)與樂(lè)亭大鼓近似，被稱(chēng)為單琴大鼓。

20世紀(jì)40年代，關(guān)學(xué)曾和琴師吳長(zhǎng)寶合作演唱。他們開(kāi)改用北京語(yǔ)音演唱，伴奏樂(lè)器除揚(yáng)琴外，又增加了一把四胡，進(jìn)一步改革和發(fā)展了這一曲種。

中華人民共和國(guó)建立之后，正式定名為北京琴書(shū)，唱詞注重口語(yǔ)化，加了四胡伴奏，板式用一板三眼，有疾有緩，宜于現(xiàn)實(shí)題材的敘事。由于演員關(guān)學(xué)曾和琴師吳長(zhǎng)寶的長(zhǎng)期探索，進(jìn)行藝術(shù)革新，唱腔借鑒京韻大鼓說(shuō)唱轉(zhuǎn)圜自然的風(fēng)格技巧，創(chuàng)造了多板式的不同節(jié)奏的唱法。

《七國(guó)演義》，又名《前后七國(guó)》、《金盒春秋》�！镀邍�(guó)演義》分成《前七國(guó)志》與《后七國(guó)志》兩部，其中《前七國(guó)孫龐演義》自潼關(guān)鎮(zhèn)白起偷營(yíng)，朱仙鎮(zhèn)孫龐結(jié)義開(kāi)始，到馬陵道龐涓分尸，孫臏拂袖歸云夢(mèng)結(jié)束�！逗笃邍�(guó)樂(lè)田演義》敘燕國(guó)樂(lè)毅聯(lián)合趙、韓、魏、楚、秦攻伐齊國(guó)以及田單火牛陣大破燕國(guó)故事。

著名的北京琴書(shū)大師關(guān)學(xué)曾在早期師從梁德貴學(xué)習(xí)《七國(guó)演義》，后來(lái)在鼓樓茶館演出，一連兩個(gè)多月，每天25分鐘里，25分鐘里唱上一回或者二回，深受大眾喜愛(ài)。

《回龍傳》源于民間傳說(shuō)“王華買(mǎi)父”。狀元之女楊秀英因與父親口角，被父親硬配給乞丐王華為妻，此后謹(jǐn)守婦道，生活雖然清苦，夫妻感情卻很好。王華受人愚弄，買(mǎi)回一位老人做父親，誰(shuí)知此人竟是化裝尋子的八賢王趙德芳，而王華正是八賢王失落民間的兒子。經(jīng)過(guò)若干曲折，父子終于相認(rèn)團(tuán)圓。因傳說(shuō)中王華后來(lái)做了皇帝，故名《回龍傳》。

《回龍傳》原本屬于西河大鼓，后來(lái)，琴書(shū)藝術(shù)家關(guān)學(xué)曾從天橋的一位藝人那里學(xué)來(lái)，然后改編成了琴書(shū)�！痘佚垈鳌烦鲎悦耖g傳說(shuō)，并非信史。但經(jīng)關(guān)學(xué)曾演繹，使故事情節(jié)更加離奇、生動(dòng)。主人公王華、八賢王等人的性格、音容笑貌，被描繪得鮮明，真實(shí)，可信。通過(guò)他似說(shuō)似唱的演唱方式，配上悠揚(yáng)的揚(yáng)琴伴奏，清新透徹，娓娓動(dòng)聽(tīng)，使觀眾欲罷不能，為之傾倒。

《鞭打蘆花》，故事是說(shuō)古時(shí)候有個(gè)男孩叫閔子騫，自幼喪母其父后娶一女子，又生下一男孩，子騫的繼母對(duì)他千般苛刻，萬(wàn)般刁難，做棉衣時(shí)給自己生的兒子用上好的棉花，而給子騫用蘆花，父親見(jiàn)子騫穿著厚實(shí)的棉衣仍在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖時(shí)勃然大怒，舉起鞭子抽了下去，棉衣破了，蘆花隨著寒風(fēng)紛紛揚(yáng)揚(yáng)，父親淚流滿面，回家后子騫的父親寫(xiě)下休書(shū)要休了這個(gè)狠心的女人，子騫跪地求情說(shuō)：自己沒(méi)有了親娘，不想讓弟弟再失去親娘，繼母雖不愛(ài)他卻愛(ài)弟弟。

這個(gè)故事經(jīng)關(guān)學(xué)曾先生改編成琴書(shū)，唱腔處理細(xì)膩，故事生動(dòng)多波折，曲調(diào)委婉動(dòng)聽(tīng)，在揚(yáng)琴和四胡的伴奏下，極富特色，令人感動(dòng)。

《劉二姐拴娃娃》是一件富有情趣的北京琴書(shū)作品，講的是劉二姐婚后盼子心切，聽(tīng)信老人指點(diǎn)去廟中拴娃娃，即用紅絲線套上一個(gè)中意的泥娃娃，抱回家來(lái)，用以“招”來(lái)弟弟、妹妹。雖然帶有迷信色彩，但過(guò)去在京津一帶是頗為流行的習(xí)俗。

這出北京琴書(shū)翟青山先生最先表演，但最出彩得算吳長(zhǎng)寶先生和關(guān)學(xué)曾先生共同出演的版本。吳關(guān)兩人的版本中，通過(guò)二姐的所見(jiàn)所聞，對(duì)廟會(huì)盛況的描摹卻十分精彩：其間人頭攢動(dòng)，擁擠不堪，道旁的攤販高聲叫賣(mài)，除了生活日用品外，還有各種各樣的風(fēng)味小吃，“這邊吆?jiǎn)疽宦曖u牛肉！那邊吆?jiǎn)疽宦曫W餅多刷油……”，老北京廟會(huì)的熱鬧景象一覽無(wú)余，簡(jiǎn)直就是一幅老北京節(jié)日期間的民俗畫(huà)。進(jìn)廟之后，二姐在觀看、挑選娃娃時(shí)，關(guān)學(xué)曾運(yùn)用“砸掛”的方式，唱出了“娃娃”的各種形態(tài)：“有一個(gè)娃娃拉四胡把樂(lè)曲奏，有一個(gè)娃娃打揚(yáng)琴不敢抬頭……”。這時(shí)，琴師吳長(zhǎng)寶看了關(guān)學(xué)曾一眼，引起了觀眾會(huì)心的微笑。

關(guān)學(xué)曾（1922—2006），最出色的傳統(tǒng)藝術(shù)家之一，北京琴書(shū)泰斗，曾為中國(guó)曲藝家協(xié)會(huì)理事，北京曲藝家協(xié)會(huì)主席，北京市人大代表，北京曲藝家協(xié)會(huì)名譽(yù)主席。他14歲學(xué)藝，拜常德山為師習(xí)唱單琴大鼓。參與組建了北京曲藝團(tuán)、北京曲劇團(tuán)，積極編演新曲目。與琴師吳長(zhǎng)寶合作期間，成功改良了單琴大鼓，并更名為北京琴書(shū)�！稐畎私阌未骸�、《鞭打蘆花》、《長(zhǎng)壽村》為其保留曲目。創(chuàng)作作品百余段，演唱過(guò)上千個(gè)段子，演出近2萬(wàn)場(chǎng)。曾兩次赴朝慰問(wèn)演出。抗美援朝的前線、自衛(wèi)反擊戰(zhàn)的貓耳洞，都留下了他的足跡和聲音。1996年參與發(fā)起曲藝進(jìn)校園活動(dòng)，并參加了數(shù)十場(chǎng)演出。出版了《關(guān)學(xué)曾北京琴書(shū)經(jīng)典唱段專(zhuān)輯》CD。有北京琴書(shū)泰斗之譽(yù)。享受政府特殊津貼。2000年中國(guó)曲藝家協(xié)會(huì)授予“新中國(guó)曲藝50年特別貢獻(xiàn)曲藝家”稱(chēng)號(hào)。2003年獲第四屆中國(guó)金唱片獎(jiǎng)。2006年9月榮獲中國(guó)曲藝終身成就獎(jiǎng)。

翟青山（1903—1952），五音大鼓藝人（北京琴書(shū)前身），北京通州人，家住馬駒橋地區(qū)柴家務(wù)（俗稱(chēng)柴府）村。民國(guó)十九年（1930年），翟青山在天津說(shuō)書(shū)，兼演奉調(diào)大鼓。二十一年（1932年），他以三弦奏音響大而影響演唱為由，開(kāi)始研究改由悠揚(yáng)動(dòng)聽(tīng)的揚(yáng)琴伴奏，并與師弟魏德祥一起，邊探討，邊排練，邊改進(jìn)。又在西河大鼓與樂(lè)（lào）亭大鼓基礎(chǔ)上，共同研究將兩種唱腔融合一起，并用一架揚(yáng)琴予以伴奏，成為另一新種唱腔，定名為“單琴大鼓”。二十三年（1934年）夏，他在天數(shù)仁昌電臺(tái)試驗(yàn)播唱，一舉成功。從此，他獨(dú)樹(shù)一幟，唱遍京津地區(qū)，受到廣大聽(tīng)眾歡迎，被譽(yù)為“單琴大王”。次年他的《喬太學(xué)》、《三世調(diào)緣》，《劉二娃拴娃》等6段典目灌有唱片，傳遍全國(guó)。翟青山創(chuàng)造的單琴大鼓善于表演長(zhǎng)篇故事，如《前后七國(guó)》、《回龍傳》和《黃鳳配》等，更便于表演短篇故事，如《藍(lán)橋會(huì)》、《賣(mài)油郎》、《亂點(diǎn)鴛鴦譜》、《關(guān)黃刀》、《華容道》等等，還可以配合時(shí)事，及時(shí)表演，如《王貴與李香香》、《楊靖宇殉國(guó)》、《槍斃原文會(huì)》等，達(dá)到宣傳鼓舞效果。

魏文華（1937— ），相聲、北京琴書(shū)著名演員。歷任天津市南開(kāi)區(qū)曲藝團(tuán)主要相聲演員、曲藝隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，天津?qū)嶒?yàn)曲藝團(tuán)黨支部委員和曲藝隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，中國(guó)北方曲藝學(xué)校相聲、小品教師。

她生于曲藝世家。其父魏雅三系曲藝樂(lè)師，其母魏墨香系曲藝演員。魏文華6歲即隨父母演出于東北各地(演唱曲藝和地方雜曲)。1947年拜張文彬?yàn)閹�，學(xué)習(xí)相聲，學(xué)演了《六口人》、《四輩》、《反七口》、《報(bào)菜名》等段子。1952年拜武魁海為師，學(xué)演的段子有《八扇屏》、《富貴圖》、《暗八扇》、《黃鶴樓》、《捉放曹》等。1956年后以學(xué)唱型的節(jié)目為主，常演的段子有《學(xué)評(píng)戲》、《黃梅戲》、《學(xué)梆子》、《學(xué)大鼓》及《對(duì)坐數(shù)來(lái)寶》等。

1965年拜師關(guān)學(xué)曾， 學(xué)唱北京琴書(shū)， 她學(xué)演的曲目有《楊八姐游春》、《鞭打蘆花》、《洗油澡》等，頗受觀眾歡迎�！拔母铩逼陂g她仍堅(jiān)持演出北京琴書(shū)《磐石灣》等。1986年調(diào)入中國(guó)北方曲藝學(xué)校，從事教學(xué)管理�，F(xiàn)雖已退休，仍被校方聘為專(zhuān)業(yè)教師，教授中專(zhuān)和大專(zhuān)相聲課程，為培養(yǎng)曲藝新人貢獻(xiàn)余熱。

王樹(shù)才，祖籍河北省三河，從小酷愛(ài)民族藝術(shù)，18歲考入三河市青年藝術(shù)團(tuán)，跟隨民間藝術(shù)家現(xiàn)任廊坊市曲藝家協(xié)會(huì)主席崔繼昌先生學(xué)習(xí)相聲、小品、雙簧、歌曲等各門(mén)表演藝術(shù)。1993年調(diào)入廊坊市鎢礦文工團(tuán)任副團(tuán)長(zhǎng)，25歲下海經(jīng)商，在經(jīng)商期間經(jīng)常參加各種文藝演出，2000年一次偶然機(jī)會(huì)看了一部由張藝謀執(zhí)導(dǎo)的電影賀歲片《有話好好說(shuō)》被其中插曲深深吸引，后來(lái)多方打聽(tīng)才知道這段插曲是由琴書(shū)泰斗關(guān)學(xué)曾先生用北京琴書(shū)的形式演唱的，后經(jīng)著名作家浩然老師指點(diǎn)，幾經(jīng)周折，找到了關(guān)學(xué)曾先生，從此，正式開(kāi)始跟隨北京琴書(shū)泰斗關(guān)學(xué)曾先生學(xué)唱北京琴書(shū)，關(guān)老口傳心授、一字一句、一板一眼、毫無(wú)保留把北京琴書(shū)傳授給了王樹(shù)才。

2003年，北京市委宣傳部、北京文化局為搶救民間口頭非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，聯(lián)合北京歌劇舞劇院、北京曲藝團(tuán)、北京戲曲藝術(shù)職業(yè)學(xué)院，在北京戲曲職業(yè)學(xué)院開(kāi)設(shè)后備人才大尖班，王樹(shù)才同年考入北京戲曲藝術(shù)職業(yè)學(xué)院表演專(zhuān)業(yè)，專(zhuān)業(yè)學(xué)習(xí)北京琴書(shū)的演唱、創(chuàng)作等，授課專(zhuān)業(yè)老師是琴書(shū)泰斗關(guān)學(xué)曾先生。2005年7月畢業(yè)后調(diào)入北京歌劇舞劇院北京曲藝團(tuán)，成為一名專(zhuān)業(yè)演唱北京琴書(shū)演員。

關(guān)學(xué)曾先生也有好幾個(gè)徒弟，但影響都不是很大，造成了曲藝圈外的人們的一種錯(cuò)覺(jué)：似乎只有一個(gè)關(guān)學(xué)曾在說(shuō)唱北京琴書(shū)。其實(shí)說(shuō)唱北京琴書(shū)藝人無(wú)論專(zhuān)業(yè)還是業(yè)余的有一定數(shù)量。專(zhuān)業(yè)人員有：梁祥林、趙玉寶、王鐵山、魏文華、趙鴻聲、王維新、孫學(xué)敏、李福泉、洪宗義、劉俊仁、王樹(shù)才等；業(yè)余的有：吳林友、殷長(zhǎng)誨、高觀眾、肖四北、馬明啟等。