1949年4月28日，沈陽第五機(jī)械廠一個生產(chǎn)班組通過革新加苦干，在勞動競賽中大幅度提高了生產(chǎn)效率，被命名為 馬恒昌小組。1950年10月，馬恒昌小組隨第五機(jī)械廠的一部分遷到齊齊哈爾市，企業(yè)更名為齊齊哈爾第二機(jī)床廠。

半個多世紀(jì)以來，馬恒昌小組一直是我國工業(yè)領(lǐng)域的一面旗幟。他們先后兩次獲得全國勞動競賽紅旗，第一任組長馬恒昌13次受到毛主席接見。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，馬恒昌小組在56年的時間里完成了84年的工作量，產(chǎn)品合格率平均達(dá)到99.8%以上；累計(jì)實(shí)現(xiàn)技術(shù)革新1119項(xiàng)，為國家和企業(yè)創(chuàng)效益近千萬元。節(jié)約工具、輔料等累計(jì)達(dá)360多萬元；摸索、總結(jié)、創(chuàng)造出一整套先進(jìn)實(shí)用的班組建設(shè)管理經(jīng)驗(yàn)并在全國推廣；小組先后有52人被選拔到各級領(lǐng)導(dǎo)崗位。

1948年11月2日，我國最大的重工業(yè)城市沈陽解放。

馬恒昌10歲給地主放牛，15歲入撫順發(fā)電廠學(xué)車工，因不堪忍受殘酷壓迫，曾兩次回鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)。馬恒昌家地?zé)o一垅，只得租地種，1948年遼陽地區(qū)春旱嚴(yán)重，存活的苗本來不多，可入夏莊稼又遭了蟲災(zāi)，一家人吃飯都成難事。

第五機(jī)器廠原是一所兵工廠，主要生產(chǎn)六O炮、沖鋒槍和少量機(jī)床。馬恒昌重返沈陽就在這個工廠做工。沈陽解放后，工人們一致推舉馬恒昌為組長。這時小組共有10名組員，他們是：馬恒昌、徐景榮、于忠山、謝溪華、祝普慶、黃煥瑞、章榮海、柳玉璞、董振遠(yuǎn)、趙連科。當(dāng)時，遼沈戰(zhàn)役己結(jié)束，平津戰(zhàn)役、淮海戰(zhàn)役還在進(jìn)行之中，前線急需武器，工人們冒著敵機(jī)轟炸的危險加班生產(chǎn)。他們克服困難提前五天完成了閉鎖機(jī)的制造任務(wù)。接著，小組又圓滿完成了子彈檢查機(jī)和子彈裝存機(jī)等多項(xiàng)任務(wù)，因此，小組受到東北人民政府和東北軍區(qū)的表彰獎勵。青年組員趙連科被謄為“頭名功臣”，代表小組出席了慶功大會，并榮獲勞動模范稱號。

車工一組的先進(jìn)事跡和經(jīng)驗(yàn)得到了工廠黨組織的重視，軍代表王金平到小組蹲點(diǎn)，與工人一起勞動學(xué)習(xí)，一塊兒談心，幫助小組總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，啟發(fā)組員試行班組民主分工，讓小組的事大家管，小組的活大家干，讓工人當(dāng)家作主，并設(shè)立了生產(chǎn)、文教、生活、安全等六大干事。同時創(chuàng)建了“技術(shù)研究會”、“檢頭一個活兒”、“三人互助組"等有效制度，這就是中國工人階級參與企業(yè)民主管理的雛形。馬恒昌帶領(lǐng)組員積極實(shí)踐，不斷總結(jié)完善工作經(jīng)驗(yàn)，從而，開創(chuàng)了我國職工民主管理工作的先河。民主分工明確了職責(zé)，充分調(diào)動了組員的主觀能動性，生產(chǎn)效率大幅度提高。

1949年初春，為了帶動全廠職工更有力地支援解放戰(zhàn)爭，在王金平的引導(dǎo)下，馬恒昌帶領(lǐng)車工一組向全廠發(fā)出了開展迎接紅五月勞動競賽的倡議，把消滅廢品，提高質(zhì)量和效率作為競賽的主要目標(biāo)，得到了全廠五十多個班組的熱烈響應(yīng)，一個你追我趕、力爭上游的競賽場面在全廠展開。在競賽活動中，馬恒昌啟發(fā)大家靠技術(shù)革新實(shí)現(xiàn)競賽目標(biāo)，奪取優(yōu)勝紅旗，并帶頭革新成功了斜度板胎具，提高了工效3.1倍。在他的啟發(fā)和帶領(lǐng)下，小組掀起了技術(shù)改進(jìn)之風(fēng)，創(chuàng)造了連續(xù)37天無廢品，改進(jìn)14種工具，工效提高2倍多的新成績。

1949年4月28日，第五機(jī)器廠召開了競賽總結(jié)表彰大會。廠長劉斌熱情肯定了馬恒昌小組的經(jīng)驗(yàn)，稱贊說：“這是工人階級的創(chuàng)舉，工運(yùn)史上的奇跡。”把“生產(chǎn)競賽模范班”的紅旗贈給了小組，以馬恒昌的名字為車工一組命名。

之后，小組用半年時間就創(chuàng)造了10項(xiàng)新紀(jì)錄，改造了18種工卡具，工效提高了1-3倍。10名組員八個月內(nèi)全部加入了中國共產(chǎn)黨，馬恒昌小組積極參加了沈陽市總工會組織的“創(chuàng)造新紀(jì)錄運(yùn)動”。

為了表彰馬恒昌小組的先進(jìn)事跡，東北人民政府工業(yè)部授予小組“新紀(jì)錄運(yùn)動中的集體優(yōu)秀工作者”稱號，授予馬恒昌“東北工業(yè)部特等勞動模范”林號。

1950年初，東北總工會秘書長兼沈陽市總工會主席張力克同志率工作組進(jìn)駐第五機(jī)器廠進(jìn)行調(diào)查研究，深入了解馬恒昌小組的先進(jìn)事跡與經(jīng)驗(yàn)。

1950年9月，中共中央和政務(wù)院決定在慶祝共和國建國一周年的前夕，召開開國以來第一次全國工農(nóng)兵勞動模范代表會議。出席會議的代表為464人，馬恒昌就在其中。

第一次工農(nóng)兵勞動模范代表會議上馬恒昌小組被評為全國勞動模范小組——“生產(chǎn)戰(zhàn)線上的模范”，這是建國以來，第一次以個人名字命名的先進(jìn)班組，馬恒昌本人被評為全國勞動模范，成為開國勞模。

1951年6月中國人民抗美援朝總會發(fā)出了三大號召后，馬恒昌小組又重新修訂了愛國公約，并訂出捐獻(xiàn)超額獎金50%和每月每人獻(xiàn)工一天以及主動降低工時定額等長期捐獻(xiàn)計(jì)劃，為抗美援朝捐獻(xiàn)飛機(jī)、大炮。捐獻(xiàn)活動一直持續(xù)到抗美援朝戰(zhàn)爭結(jié)束。

1951年，馬恒昌小組在愛國主義勞動競賽運(yùn)動(馬恒昌小組運(yùn)動)中，提前兩個半月全面完成國家交給的生產(chǎn)任務(wù)，創(chuàng)造了69項(xiàng)新記錄，提合理化建議23項(xiàng)，產(chǎn)品質(zhì)量合格率為99.61%。同年，馬恒昌被選拔為中華全國總工會勞動部的副部長。

1951年9月23日，馬恒昌小組寫信給毛澤東主席，匯報了小組取得的成績。

1952年5月1日，馬恒昌代表小組通過中央人民廣播電臺國際廣播向全世界工人階級致以節(jié)日的問候，并匯報了小組在競賽中所取得的新成績。

1951年12月，馬恒昌被組織批準(zhǔn)去沈陽工農(nóng)速成中學(xué)學(xué)習(xí)文化。

1952年10月，馬恒昌作為祖國赴朝慰問團(tuán)的成員去朝鮮慰問了中國人民英雄兒女——志愿軍，馬恒昌應(yīng)邀在前線作了報告。

共和國國民經(jīng)濟(jì)的恢復(fù)和國民經(jīng)濟(jì)建設(shè)第二個“五年計(jì)劃”實(shí)施，馬恒昌小組已從單一的車工發(fā)展到車、磨、銑、鉗等多工種，加工零件從百余種增加到230多種，人數(shù)也從原來的11人發(fā)展到51人，約占車間總?cè)藬?shù)的四分之一。

歷任小組組長：

第二任組長徐景榮被評為市勞動模范，并被任命為齊齊哈爾市人民政府委員，于1952年擔(dān)任車間主任。

第三任組長董振遠(yuǎn)被評為東北機(jī)械工業(yè)勞動模范，1953年被破格提拔為工廠的副廠長，主管生產(chǎn)，1964年被國家第一機(jī)械工業(yè)部任命為廠長，成為我國機(jī)械工業(yè)系統(tǒng)工人出身的國有大型企業(yè)廠長的第一人。

第四任組長依奎元被評為市勞動模范，1953年4月?lián)�任車間黨支部書記，后來擔(dān)任工廠副廠長、黨委副書記等職。

第五任組長李鳳和1953年7月以后擔(dān)任車間領(lǐng)導(dǎo)。1978年己年過花甲的他又擔(dān)任小組的技術(shù)顧問。

第六任組長王占學(xué)被評為省市勞動模范。1954年5月起擔(dān)任車間黨支部書記，1965年調(diào)往西安505所所屬工廠任廠長。

第七任組長趙炳衡被評為市勞動模范，1956年擔(dān)任車間黨支部書記。1965年調(diào)往青海任工廠黨委書記。

1964年4月，為了表彰小組的功績，推廣小組的經(jīng)驗(yàn)，在小組建組十五周年之際，國家第一機(jī)械工業(yè)部、中共黑龍江省委、省人民委員會聯(lián)合在齊齊哈爾市召開了隆重的紀(jì)念大會，國家第一機(jī)械工業(yè)部做出決定，號召全國機(jī)械工業(yè)戰(zhàn)線廣大職工學(xué)習(xí)馬恒昌小組經(jīng)驗(yàn)。國家第一機(jī)械工業(yè)部副部長周建南、黑龍江省副省長陳劍飛分別在會上發(fā)表講話，贊揚(yáng)了馬恒昌小組的首創(chuàng)精神和為國家機(jī)械工業(yè)戰(zhàn)線制度建設(shè)所做的開創(chuàng)性貢獻(xiàn)。

1、馬恒昌同志捐獻(xiàn)百分尺的愛廠如家精神；

2、“小組的活大家干，小組的事大家管”的團(tuán)隊(duì)精神；

3、困難面前挑重?fù)?dān)，利益面前不伸手的奉獻(xiàn)精神；

4、確保質(zhì)量“三不將就，四不放過”的誠信精神；

5、月月年年創(chuàng)優(yōu)質(zhì)奪高產(chǎn)，始終搶在時間前面的時代領(lǐng)跑者精神；

6、一把刀桿用了十五年的勤儉節(jié)約精神；

7、有關(guān)必攻，善于向革新挖潛要效率的創(chuàng)新精神；

8、一人有難大家?guī)偷膱F(tuán)結(jié)互助精神；

9、不遲到，不早退，不違規(guī)操作的嚴(yán)守紀(jì)律精神；

10、榮譽(yù)面前找差距，再接再厲不停步的與時俱進(jìn)精神。

1、最早以個人的名字命名的全國勞模班組；

2、最早提出開展愛國主義勞動競賽的班組；

3、最早開創(chuàng)職工民主管理先例的班組；

4、最早實(shí)行職工崗位責(zé)任制的班組；

5、實(shí)現(xiàn)技術(shù)創(chuàng)新成果項(xiàng)目最多的班組；

6、培養(yǎng)技術(shù)工人和領(lǐng)導(dǎo)干部最多的班組；

7、涌現(xiàn)各級勞動模范最多的班組；

8、在歷屆全國人大都有代表的班組；

9、受到黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人視察和接見次數(shù)最多的班組；

10、獲得各級集體榮譽(yù)最多的班組。