羊肉是大家普遍喜歡的食品，特別是回民，更以牛肉、羊肉為主食。羊肉有很多種吃法：蒸、烤、燉、炒等，但有一種吃法最為“神秘”，即是把整羊煮爛了，然后擠壓，碼成一垛，吃時用刀削成薄薄的片，夾在燒餅里，吃到嘴里香而不膩，而且氣形兩補，這種羊肉就叫垛子羊肉。

關于明朝皇帝朱元璋，有史料記載和很多的有趣傳說，他是一個很有傳奇色彩的帝王，人們提起他來，都能說出一兩段關于他的故事來。然而有一點一直以來未被證實：朱元璋到底是不是回民？

據(jù)民間傳說，朱元璋的妻子馬娘娘是回民，朝中的文武官員也以回民居多�？芍煸�璋是不是回民在史料中沒有記載，傳說故事中也沒有提到這一點。但回民一直都說朱元璋是“老表”。

基于朱元璋可能是回民的說法，就有傳說稱，明朝宮廷里的膳食都是清真的。據(jù)說，皇帝朱元璋最喜歡吃羊肉，一天至少要吃上一次。宮廷里有一幫御廚專門為他做羊肉，這些御廚都是從全國各地挑選來的，做羊肉人人都有一套，有的蒸羊肉在行，有的炒羊肉有獨到之處，還有的燉羊肉湯是一絕，朱元璋每天可以吃到不同花樣的羊肉。然而時間久了，這幫御廚們也不免“江郎才盡”，再也做不出新鮮的口味，難免讓朱元璋失望�？吹交噬铣匝蛉鉀]有了興趣，御廚們誠惶誠恐，生怕有一天朱元璋怪罪下來，他們會受到責罰。在眾多的御廚中，有個姓關的中年男子，他本不會做羊肉，是專門炒菜的。當他得知皇上吃膩了“同事”們做的羊肉時，私下里動了心思，悄悄研究起羊肉的新做法來。關姓男子是回民，家是寧陵縣城東關的。在他老家，人們有用大鍋煮羊肉的習慣，煮出的羊肉味道很好。他沒事的時候，便煮了一只羊，配上各種作料，熟后取出冷涼，把骨頭全部剔除，對著一堆肥肥瘦瘦的羊肉，他苦思冥想，尋求一種獨特的做法。幾天后，他腦子中忽然靈光一閃，他把這堆羊肉用粗木棒擠壓成厚厚的一坨。之后，他用刀切下薄薄的一片，一嘗，竟有一種特別的味道。他大喜過望，又反復試驗了幾次，并找人幫忙把羊肉擠壓得更結實些。一次，朱元璋用膳的時候，對著面前的羊肉絲毫沒有動筷的欲望，他瞅準這個時機，把用燒餅夾著擠壓過后的羊肉片呈到朱元璋面前。朱元璋疑惑地咬了一口，細細咀嚼之后，龍顏大悅，贊不絕口，問是什么東西，關御廚把做法詳細一說，朱元璋直夸他有心，當即決定讓其專為他做此種羊肉。

關御廚為皇上做了10多年的羊肉，中間他不斷改進，增減作料，使味道越來越地道，也因此屢屢得到朱元璋的獎賞。到了50多歲的時候，他告老還鄉(xiāng)，回到了寧陵縣東關老家。閑來無事，他便給家人和親友做成坨的羊肉吃，大家吃后齊聲叫好，問這羊肉叫啥名字。這一問還真讓關御廚答不上來了，這么多年他一直都沒給自己做的羊肉起個名字。他略一思索，道：“既然是把羊肉垛起來吃的，就叫它垛子羊肉吧！”