苗族人每當(dāng)重要節(jié)日，都有一次別開生面的大會(huì)——苗家上刀梯。

刀梯會(huì)這天，苗家男女老幼，身著節(jié)日盛裝，佩戴金銀首飾，氣宇軒昂，從四面八方涌來(lái)。上刀梯的場(chǎng)所選擇在一塊開闊的平地上，平地中間一根四五丈高的木桿，木桿粗且直，木桿頂上豎一面深黃色的旗，木桿上橫插36把長(zhǎng)馬刀，刀刃向上，寒光閃閃。未正式上刀梯之前，刀口均用紙條緊封，以表示神秘和莊嚴(yán)。表演者穿一條短褲用赤腳采著鋒利的刀刃而上，爬至梯頂時(shí)頭發(fā)往刀上一擱，即斷成兩截。登梯者還要在刀梯上表演倒掛金鉤、大鵬展翅、觀音坐蓮等節(jié)目以顯示高超的武動(dòng)和過(guò)人的技巧。歷史上吳八月利用“刀梯會(huì)”聚眾起義。過(guò)去上刀梯者均屬酬神還愿，有的是家里有人兇死，為死者謝罪而上刀梯；有的是家里添了貴子，為貴子能夠得到榮華富貴而上刀梯�，F(xiàn)在上刀梯者，多為對(duì)美好事業(yè)的執(zhí)著追求和對(duì)幸福生活的向往。

傳說(shuō)遠(yuǎn)古時(shí)期，有一個(gè)跛子后生叫張二郎，父母雙亡，兄妹慘死，孤身一人，因饑餓倒在路旁奄奄一息，后被一個(gè)姓趙的救起并撫養(yǎng)，因此改名為張趙二郎，以此表示對(duì)救命恩人的感謝。后來(lái)有一天，一場(chǎng)巨風(fēng)襲擊了山寨，寨子里所有的人被風(fēng)沙吹瞎了眼睛，人說(shuō)只有月亮上的露水可以洗這眼睛。為救父老鄉(xiāng)親，張趙二郎決心上月亮取到露水，于是他背一把黃傘，來(lái)到高聳入云的大樹上，將刀一把一把插在樹桿上，然后沿著刀梯攀上云天，36天后，只見(jiàn)一把黃傘從天空慢慢落下，傘上沾滿露水，苗家人用露水洗亮了眼睛，重見(jiàn)天日。而張趙二郎卻永遠(yuǎn)沒(méi)有回到人間。為了紀(jì)念張趙二郎，上刀梯便成了苗家人流傳至今而且有新發(fā)展的文化習(xí)俗。

流傳至今的苗家刀梯會(huì)的壯觀場(chǎng)面，不得不讓人佩服苗家人的智慧和勇敢。

苗族民間體育活動(dòng)之一——上刀梯

由法事主持人帶領(lǐng)所有參加法事的老司，圍繞木柱吟咒語(yǔ)，做法事。法事結(jié)束后，就由遷階的年青苗老司開始上刀梯。從第一把刀開始，一節(jié)一節(jié)往上爬，一直上到最頂端，然后在上面表演一些絕技功夫，并吹動(dòng)三番牛角號(hào)。表示法事成功，考驗(yàn)結(jié)束，主持法師承認(rèn)上刀梯的技術(shù)過(guò)關(guān)。上刀梯雖然是苗族苗民的高超技藝，也表現(xiàn)了苗族人民不畏艱險(xiǎn)，不怕困難，迎難而上的勇敢精神。這項(xiàng)活動(dòng)做為一項(xiàng)民俗傳統(tǒng)文化，在民俗表演活動(dòng)中是最精彩的人留節(jié)目。

上刀梯活動(dòng)，苗家人每年要舉行三次。分別定于農(nóng)歷的正月、“四月八”與“趕秋節(jié)”舉行。并且各次都有其特定的含義。正月十五元宵節(jié)前后舉行，是為送舊迎新，求得來(lái)年大吉大利；“四月八”，這是苗家人祭祀英雄、激勵(lì)斗志；“趕秋節(jié)”，是為歡度豐收，表達(dá)內(nèi)心的喜悅。

人們?cè)缭缙鹆舜�，無(wú)論是男女老少，個(gè)個(gè)都穿著最考究的衣服，特別是苗家的妙齡姑娘，身著紅紅綠綠的盛裝，頭戴最新最美的首飾。她們打著紅傘，背起背簍，扶老牽幼。表演技藝的男子漢，攜兒帶女，嘻嘻哈哈，滿臉春風(fēng)，吹吹打打，爭(zhēng)先恐后地朝上刀梯場(chǎng)地涌去。

未到晌午，草坪周圍已是人山人海。一到中午，苗家的“三連銃”大炮在各個(gè)山頭沖天而起，上刀梯表演開始了。德高望重的大師，邁著雄健的步伐，走近木柱，舒臂踢腿，合掌指天，光腳赤手，耍舞一陣后，慢慢揭去封在刀口上的麻布，一級(jí)級(jí)踏刃朝上攀登。上到頂端，便從腰間拿出一只牛角號(hào)，仰天鳴鳴只響。雄渾激越的號(hào)音在人們耳際縈繞，在山山嶺嶺回蕩。草坪四周的千百萬(wàn)雙眼睛，跟著牛角和黃旗轉(zhuǎn)動(dòng)。正在這時(shí)，倏然“三連銃”又跟著鑼鼓、嗩吶、爆竹一道，震天動(dòng)地的轟響，人們?nèi)杠S、歡呼，場(chǎng)面壯觀、熱烈。大師下完刀梯，再登上刀架，用腳心踩著刀尖，旋轉(zhuǎn)一匝，悠然自得，如履平地，博得一陣陣喝彩聲。伴隨而來(lái)的是，小伙子和姑娘們也爭(zhēng)先恐后，一個(gè)個(gè)上刀梯，踩刀尖，場(chǎng)面熱烈壯觀，充分體現(xiàn)苗家的兒女的英雄虎膽。妙齡少女身姿輕盈，登上刀梯進(jìn)行各種優(yōu)美造型，渾身玉器在半空碰擊作響，不僅是紅妝英氣，儼然天外飛仙。

選擇在一塊開闊的平地上，平地中間一根高十米的木桿，桿上鑿開三十六節(jié)孔眼，安插上三十六把鋼刀，鋼刀長(zhǎng)一尺五寸，刀背厚零點(diǎn)五到一厘米，刀刃鋒利，刀刃向上，寒光閃閃,裝成刀梯，安裝時(shí)加閂固緊，以防搖動(dòng)，一尺一梯，共三十六梯。木桿粗且直，木桿頂上豎一面深黃色的旗。未正式上刀梯之前，刀口均用紙條緊封，以表示神秘和莊嚴(yán)。樁桿四周拉張固緊，刀梯上端纏系多種顏色的彩布小旗，象征著希望和勝利。 表演者穿一條短褲用赤腳采著鋒利的刀刃而上，爬至梯頂時(shí)頭發(fā)往刀上一擱，即斷成兩截。登梯者還要在刀梯上表演倒掛金鉤、大鵬展翅、觀音坐蓮等節(jié)目以顯示高超的武動(dòng)和過(guò)人的技巧。歷史上吳八月利用“刀梯會(huì)”聚眾起義。過(guò)去上刀梯者均屬酬神還愿，有的是家里有人兇死，為死者謝罪而上刀梯；有的是家里添了貴子，為貴子能夠得到榮華富貴而上刀梯�，F(xiàn)在上刀梯者，多為對(duì)美好事業(yè)的執(zhí)著追求和對(duì)幸福生活的向往。

上刀梯者，必有膽識(shí)、技巧和武功。從第一級(jí)往上爬，刀子一把比一把鋒利，爬至梯頂，頭發(fā)往刀上一擱,即斷成兩截。登梯者還要在梯上,表演倒掛金鉤、大鵬展翅、觀音坐蓮、古樹盤根等節(jié)目，施展全身本領(lǐng)。

表演者赤腳，著民族服裝，雙手抓住刀刃，雙腳踩著刀刃一梯一梯往上爬至頂上，吹響牛角，然后一梯一梯地下來(lái)。上刀梯者須有深厚的武功基礎(chǔ)，上刀梯前運(yùn)氣“涌泉”和“勞宮”穴，1986年5月首屆湖南省少數(shù)民族傳統(tǒng)體育運(yùn)動(dòng)會(huì)上，上刀梯被列為表演項(xiàng)目。 流傳至今的苗家刀梯會(huì)的壯觀場(chǎng)面，不得不讓人佩服苗家人的智慧和勇敢。

傳說(shuō)遠(yuǎn)古時(shí)期，有一個(gè)跛子后生叫張二郎，父母雙亡，兄妹慘死，孤身一人，因饑餓倒在路旁奄奄一息，后被一個(gè)姓趙的救起并撫養(yǎng)，因此改名為張趙二郎，以此表示對(duì)救命恩人的感謝。后來(lái)有一天，一場(chǎng)巨風(fēng)襲擊了山寨，寨子里所有的人被風(fēng)沙吹瞎了眼睛，人說(shuō)只有月亮上的露水可以洗這眼睛。為救父老鄉(xiāng)親，張趙二郎決心上月亮取到露水，于是他背一把黃傘，來(lái)到高聳入云的大樹上，將刀一把一把插在樹桿上，然后沿著刀梯攀上云天，36天后，只見(jiàn)一把黃傘從天空慢慢落下，傘上沾滿露水，苗家人用露水洗亮了眼睛，重見(jiàn)天日。而張趙二郎卻永遠(yuǎn)沒(méi)有回到人間。為了紀(jì)念張趙二郎，上刀梯便成了苗家人流傳至今而且有新發(fā)展的文化習(xí)俗。

相傳很久以前，苗嶺出現(xiàn)了一個(gè)妖怪，到處害人。一位叫石巴貴的青年，自告奮勇帶著36把鋼刀來(lái)到一座高山上，將刀一把一把地由下而上插在一株大樹上，插一把上升一步。插到最后一把，登上樹梢后，舞動(dòng)手中降妖鞭，吹響牛角，高呼要與妖怪決一死戰(zhàn)，跟隨他上山的百姓則在樹下點(diǎn)燃鞭炮和鐵銃 ，敲起鑼鼓。妖怪見(jiàn)此情景只好逃之夭夭。為紀(jì)念石巴貴為民除害的勇敢精神，上刀梯便形成一項(xiàng)民族傳統(tǒng)體育活動(dòng)流傳至今。上刀梯每當(dāng)趕年場(chǎng)或重大節(jié)日，都有勇士表演。