答嘴鼓是中原漢人南遷，結(jié)合中原相聲藝術(shù)，在閩南民間斗嘴取樂(lè)的娛樂(lè)中產(chǎn)生的。有學(xué)者說(shuō)，答嘴鼓是從唐宋時(shí)期的民間說(shuō)唱，尤其是唐朝參軍戲中析出，與起源于宋、元時(shí)代的梨園戲及稍后的高甲戲丑角的插科打諢有密切的關(guān)系。此外，民間的和尚、道士做法事時(shí)也運(yùn)用這種形式。可見(jiàn)答嘴鼓深深扎根于中華民族的傳統(tǒng)文化之中。

答嘴鼓起源有以下三種說(shuō)法；一是起源于“煉仙敲嘴鼓”，即閩南地區(qū)農(nóng)民利用閑暇時(shí)光，三五農(nóng)民到田頭地尾、屋前厝后，飲酒喝茶，談?wù)撁耖g趣事，斗嘴談樂(lè)，以達(dá)到娛樂(lè)身心的效果，因而慢慢地演變成答嘴鼓；二是起源于梨園戲、高甲戲中的丑角表演，以插科打諢、語(yǔ)言調(diào)笑為主，以曲折的故事情節(jié)來(lái)扣人心弦，以便充分調(diào)動(dòng)觀眾情緒；三是起源于閩南“市聲”，即販夫吆喝、乞丐行乞、道士做法時(shí)所念的順口溜，多為即興創(chuàng)作，聲調(diào)頓挫，音韻和諧，為招惹客源和引人注意之用，并在此基礎(chǔ)上形成句式整體、句尾押韻的“念四句"，如“高麗較水旦，要買(mǎi)緊來(lái)看”，又如“新娘娶人厝，家財(cái)年年富，今年娶新婦，明年起大厝”。唐山過(guò)臺(tái)灣時(shí)，“念四句”也被閩南人帶入臺(tái)灣，被稱為“四句聯(lián)仔”，并逐漸發(fā)展成“觸嘴古”、“拍嘴古”。

20世紀(jì)世紀(jì)五六十年代以后，在新中國(guó)人民政府的大力扶持下，在蘭波里、林鵬翔等兩代藝術(shù)家的努力與耕耘下，終于以一門(mén)閩南特色的曲藝藝術(shù)登上大雅之堂。

20世紀(jì)七八十年代是答嘴鼓發(fā)展鼎盛期，答嘴鼓傳承與傳播出現(xiàn)空前繁榮，不僅涌現(xiàn)了一大批優(yōu)秀答嘴鼓作家，如陳清平、陳令督、林恒星、沈陸易等，為答嘴鼓創(chuàng)作注人了新生力量，而且涌現(xiàn)了眾多優(yōu)秀演出藝術(shù)家，如楊敏謀、尤國(guó)棟、洪明吉、李小航、黃國(guó)林、王巖平等，把優(yōu)秀答嘴鼓作品搬上舞臺(tái)，加以精彩詮釋和演繹，帶動(dòng)閩南人全民欣賞答嘴鼓的熱潮。

答嘴鼓是二人對(duì)口爭(zhēng)辯的形式，與北方對(duì)口相聲的區(qū)別是：一是語(yǔ)言方面，韻腳比普通話豐富，答嘴鼓利用閩南方言的特點(diǎn)來(lái)湊韻；二是答嘴鼓吸取了相聲的“包袱”；三是答嘴鼓還有裝笑科，裝笑科是戲劇傳統(tǒng)的方式。在表演形式上，相聲有單口的，也有雙人的，而答嘴鼓則以兩人為主。因它的對(duì)白是嚴(yán)格押韻的，語(yǔ)言節(jié)奏很強(qiáng)，又有些像北方的“數(shù)來(lái)寶”，只是不用擊節(jié)樂(lè)器。表演者一般為相對(duì)，偶爾有一人來(lái)說(shuō)答嘴鼓，也是模擬二人對(duì)話�！按稹保瑺�(zhēng)斗之意，“答”得“熱”起來(lái)，就要求有明快的節(jié)奏，因此經(jīng)常用長(zhǎng)短句，“答"起來(lái)有跳躍感。押韻是一韻到底，需要轉(zhuǎn)韻也是一件事說(shuō)完后才換韻。這樣“答”起來(lái)，鏗鏘和鳴，抑揚(yáng)頓挫，富有幽默感和音樂(lè)感，很能刺激人們的耳目，達(dá)到捧腹大笑的效果。

在演出服裝方面，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，如果演出內(nèi)容是傳統(tǒng)的，通常要穿長(zhǎng)衫或唐裝。如果演出內(nèi)容不是傳統(tǒng)的，服裝則穿西裝或襯衫。

答嘴鼓的演奏樂(lè)器主要使用在和尚、道士做法事穿插這種形式時(shí)，用扁鼓、小鈸、品蕭、南噯、大吹等樂(lè)器，作為段落之間的間奏，并以扁鼓做指揮，所以答嘴鼓也寫(xiě)作答嘴古。

答嘴鼓的兩大特點(diǎn)，一是故事性強(qiáng)，把取材于生活中的小事講得細(xì)膩、完整、豐滿、有內(nèi)涵，引人入勝，百聽(tīng)不厭；二是語(yǔ)言幽默、風(fēng)趣、滑稽，且均系方言特有語(yǔ)匯，使用坊間的俗語(yǔ)、俚語(yǔ)、歇后語(yǔ)、比喻句，不論長(zhǎng)句、短句，句尾都押韻，抑揚(yáng)頓挫、繪聲繪色，將故事情節(jié)演繹得跌宕起伏。

答嘴鼓傳統(tǒng)節(jié)目如《烏貓烏狗》、《鴉片歌》、《瞎子啞巴打架》等，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)前曾經(jīng)錄制成唱片。20世紀(jì)50年代出現(xiàn)了《鱉追飛機(jī)》、《笑什么》、《女隊(duì)長(zhǎng)》等一批優(yōu)秀作品。20世紀(jì)70年代以后，又借鑒相聲藝術(shù)的利用語(yǔ)言來(lái)構(gòu)成“包袱”的手法，產(chǎn)生了《煉紅心》、《慶新春》、《中秋月圓》、《唐山過(guò)臺(tái)灣》等比較新穎、成熟的作品，中國(guó)臺(tái)灣的現(xiàn)代作品《夫妻相罵》也很有影響。

答嘴鼓流行于中國(guó)福建省閩南地區(qū)和中國(guó)臺(tái)灣省及東南亞閩南籍華裔聚居地區(qū)。

隨著現(xiàn)代化進(jìn)程的不斷推進(jìn)，能完整聽(tīng)講閩南話的人，特別是青年人和外來(lái)人越來(lái)越少。答嘴鼓的活動(dòng)空間日益狹窄，創(chuàng)作表演人員和受眾群體年齡普遍老化。隨著林鵬翔等老一輩藝人的相繼去世，答嘴鼓的藝術(shù)傳承出現(xiàn)了青黃不接的現(xiàn)象，這一曲藝形式面臨斷代失傳的嚴(yán)重危機(jī)，亟需設(shè)法加以搶救和保護(hù)。

20世紀(jì)80年代以來(lái)，老一輩藝術(shù)家林鵬翔、陳清平等創(chuàng)作出版了一批答中級(jí)鼓的作品以及研究答中級(jí)鼓藝術(shù)的著作。如《林鵬翔答嘴鼓作品選》、周長(zhǎng)楫教授執(zhí)筆的《林鵬翔答嘴鼓藝術(shù)》和答嘴鼓國(guó)家級(jí)代表性傳承人陳清平的《陳清平閩南曲藝戲劇選》等。

2000年起，廈門(mén)市連續(xù)舉辦了4屆答嘴鼓創(chuàng)作征文比賽，廈門(mén)電視臺(tái)錄制4集《廈門(mén)答嘴鼓欣賞》，通過(guò)征文、比賽、電視臺(tái)播送等形式推廣答嘴鼓藝術(shù)，提高答嘴鼓創(chuàng)作和表演水平。2006年，該曲藝經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，列入第一批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，對(duì)它的保護(hù)、傳承、運(yùn)用和推廣更加引起政府文化部門(mén)和社會(huì)各界的重視。思明、集美區(qū)通過(guò)舉辦少兒答嘴鼓夏令營(yíng)，培養(yǎng)孩子們對(duì)答嘴鼓的興趣；思明區(qū)青少年宮創(chuàng)作了少兒答嘴鼓節(jié)目，參加學(xué)校藝術(shù)周；集美區(qū)在2006年出版了《集美答嘴鼓》（共61篇）這一系列創(chuàng)作研討、演出比賽等活動(dòng)，為扶持和推廣答嘴鼓藝術(shù)起到了重大作用。

重視閩南曲藝氛圍的營(yíng)造，讓地方文風(fēng)先進(jìn)課堂；創(chuàng)新曲藝人才的培養(yǎng)模式，或建立民間曲藝傳承人的工作室，或資助其生活、表演、帶徒等；也需要民間合力，培養(yǎng)專(zhuān)門(mén)的曲藝人才，或是采用學(xué)校與表演團(tuán)體合作的形式，或采用學(xué)校與企業(yè)合作等形式，多方位思考、多渠道拓展，培養(yǎng)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的傳承人。

陳清平，男，漢族，1935年生，福建廈門(mén)人，廈門(mén)灌口中學(xué)退休教師。自1978年以來(lái)，獲廈門(mén)市曲藝征文一等獎(jiǎng)的作品有《梁祝新傳》《征婚趣談》《金婚慶典》等；二等獎(jiǎng)有《借對(duì)象》《為革命飼豬》《寇準(zhǔn)審潘洪》等；三等獎(jiǎng)有《開(kāi)張大吉》等。出版專(zhuān)著有《陳清平閩南曲藝戲劇選》；主編《集美答嘴鼓》《集美民間故事》。1995年組織集美精神文明曲藝隊(duì)。2017年8月10日，陳清平入選為第二批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項(xiàng)目代表性傳承人。

楊敏謀，男，漢族，1948年生，福建廈門(mén)人，廈門(mén)市曲藝家協(xié)會(huì)副主席。1978年師承省曲藝家協(xié)會(huì)主席林鵬祥，1990年作品《龍年說(shuō)龍》獲市第二屆曲藝征文一等獎(jiǎng)。合作編寫(xiě)《林鵬祥答嘴鼓選集》獲首屆百花三等獎(jiǎng)，表演《慶新春》等五十多個(gè)作品，其多部作品被中央人民廣播電臺(tái)、中國(guó)國(guó)際廣播電臺(tái)以及省、市電臺(tái)、電視臺(tái)采用。2017年8月10日，楊敏謀入選為第二批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項(xiàng)目代表性傳承人。

2006年5月20日，福建省廈門(mén)市申報(bào)的“答嘴鼓”經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

2019年11月，《國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項(xiàng)目保護(hù)單位名單》公布，廈門(mén)市文化館（廈門(mén)市美術(shù)館、廈門(mén)市非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)中心）獲得“答嘴鼓”項(xiàng)目保護(hù)單位資格。

海峽兩岸同根同源，語(yǔ)言相通，習(xí)俗相同，近些年來(lái)答嘴鼓藝術(shù)在臺(tái)灣老百姓當(dāng)中同樣紅火。1991年6月，中國(guó)臺(tái)灣宜蘭舉行了“臺(tái)灣首屆答嘴鼓比賽”，促進(jìn)了臺(tái)灣答嘴鼓藝術(shù)水平的提高。閩南答嘴鼓藝術(shù)家林鵬翔的答嘴鼓節(jié)目通過(guò)各種媒體向四方傳播，在海外也引起了強(qiáng)烈反響，成為海外專(zhuān)家學(xué)者研究閩臺(tái)民俗和語(yǔ)匯的寶貴資料。

2018年8月11日，“閩南曲藝匯”在廈門(mén)大元路老劇場(chǎng)文化公園進(jìn)行答嘴鼓、講古專(zhuān)場(chǎng)演出。

2018年10月26日，廈門(mén)翔安區(qū)委宣傳部、區(qū)社科聯(lián)在翔安區(qū)進(jìn)修附小舉辦共同主辦“咱厝的好聲音”——廈門(mén)翔安區(qū)社科普及宣傳周進(jìn)校園暨慶祝改革開(kāi)放四十周年建區(qū)十五周年答嘴鼓系列專(zhuān)場(chǎng)演出。