“胸鼓”是將類似腰鼓形狀的鼓掛在胸前敲的一種鼓舞形式，有些地方稱為“花鼓”，主要流傳在宜川、洛川和定邊一帶，具有明快，活潑、詼諧、風(fēng)趣的藝術(shù)特色。 胸鼓流傳甚廣，歷史悠久。宜川胸鼓是由山西傳入的。宜川位于延安地區(qū)東南部的黃河西岸、與山西只有一河之隔。兩岸群眾歷來(lái)交往甚密，在經(jīng)濟(jì)上、文化上有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。

過(guò)去每逢春節(jié)，兩地群眾還有互送秧歌、拜年問(wèn)好、祝愿吉祥的習(xí)俗，這不僅增進(jìn)鄉(xiāng)誼，也促進(jìn)了民間藝術(shù)的交流。至今宜川還將胸鼓稱為“晉南花鼓”，就是有力的證明。洛川的胸鼓，則是民國(guó)時(shí)期由山西商人暢伯龍到洛川經(jīng)商時(shí)傳入的，迄今只有五十余年的歷史。宜川胸鼓，幾十年來(lái)，經(jīng)藝人不斷發(fā)展，融合了當(dāng)?shù)孛耖g舞蹈的動(dòng)作與風(fēng)格，在表演的形式上也有了很大的改進(jìn)，逐漸形成為具有代表性的民間舞蹈形式之一。

胸鼓多在新春佳節(jié)或農(nóng)閑時(shí)表演。表演形式可分“過(guò)路鼓”、“場(chǎng)地鼓”兩種。表演時(shí)人數(shù)不限，有一人單打、雙人對(duì)打或集體群打。宜川胸鼓屬集體群打形式。表演時(shí)，有男有女，舞者均身穿黑紅兩色短夸衣，頭扎英雄巾，前額上插五彩紙蝶，胸前扎紅綢英雄結(jié)，身背滅雄花。男子胸前斜掛扁圓形小鼓，鼓身套花毛巾，左手握木制硬鼓槌，右手持牛皮軟鞭，輪換擊鼓作舞。女子有的手持霸王鞭，有的手握彩扇，有的手擊小鑼、小镲進(jìn)行伴舞，以豐富的舞蹈隊(duì)形變化，烘托表演的熱烈氣氛。洛川胸鼓表演時(shí)，舞者身著武士服，生機(jī)勃勃的進(jìn)行男子單打、雙人對(duì)打，展現(xiàn)了嫻熟高超的技藝。 “過(guò)路鼓”在進(jìn)行中表演。屆時(shí)彩旗招展，鑼鼓齊鳴，爆竹聲聲，以胸鼓為主的社火舞隊(duì)，在各村鎮(zhèn)的街頭巷尾邊舞邊行進(jìn)。舞者興高采烈地變換著各種隊(duì)形圖案，如“雙交叉”、”雙龍擺尾”等。舞蹈動(dòng)作也變化無(wú)窮，有“前進(jìn)鼓”、“甩鞭鼓”、“前弓后箭鼓”等。舞者的鼓聲，觀眾的喝彩聲響徹了溝溝岔岔，人們沉浸在節(jié)日的歡樂(lè)之中。 “場(chǎng)地鼓”即在廣場(chǎng)或舞臺(tái)上的表演。每當(dāng)表演之前，首先要放大量的鞭炮，以圖吉利。也表示今年的社火鬧好了，年過(guò)好了，老百姓也心安理得了。“場(chǎng)地鼓”的表演，主要是突出舞蹈技巧和豐富的隊(duì)形變化。常用的動(dòng)作有“二起腳”、“軟腰”、“二人對(duì)鼓”、“纏腰踢腿”等。技藝高超者可在板凳上表演，有的還可以在兩人抬的扁擔(dān)上表演高難動(dòng)作，還有的能躺在地上，表演下后腰，翻“前橋”等絕活。最令人叫絕的是有的藝人不僅胸前掛鼓，而且可以頭上頂鼓，左右肩上扛鼓，大腿、小腿上都能掛鼓，也就是說(shuō)一人可掛五至六個(gè)鼓，雙手交替、輪流擊打，鼓點(diǎn)有時(shí)如同急風(fēng)驟雨，有時(shí)如同鞭炮齊鳴，飛舞的鼓槌令人眼花繚亂，清脆的鼓聲令人心潮激蕩。精湛的技藝，顯示了胸鼓表演的獨(dú)特神韻和高難度的技巧性。 宜川胸鼓的樂(lè)器伴奏，以打擊樂(lè)為主，并配有小嗩吶以烘托情緒和氣氛。打擊樂(lè)器以蘇鑼為主，并配以蘇镲、手鑼、小镲等。伴奏樂(lè)器和表演者的擊鼓聲融合一起，氣氛強(qiáng)烈，扣人心弦。

宜川胸鼓表演的主要特點(diǎn)是：鼓點(diǎn)花而不亂，動(dòng)作小巧，銜接變換流暢，節(jié)奏起伏對(duì)比強(qiáng)烈，鼓聲輕脆歡快活潑，舞者表演風(fēng)趣幽默。“雙手擊鼓穩(wěn)準(zhǔn)狠，顫步擺頭眼傳神”，復(fù)雜的節(jié)奏和動(dòng)律變化，形成了自己獨(dú)特的運(yùn)動(dòng)規(guī)律，并強(qiáng)調(diào)舞蹈的節(jié)奏性和形象的造型美。舞蹈姿態(tài)力求舒展大方，更重要的是舞者在擊鼓過(guò)程中，重視情緒和神韻的表現(xiàn)，不僅要求手、眼、身、法、步的緊密配合，還要注意擊鼓節(jié)奏與舞蹈變化的配合一致。特別是有些藝人打至高潮時(shí)，情不自禁的擺頭、抖肩，使表演更突出了情緒的夸張和動(dòng)人的神態(tài)風(fēng)采。做到剛?cè)岵��?jì)、神情并茂，給觀眾留下深刻的印象。