縱棹園位于寶應(yīng)縣城中心葉挺路和安宜路的交匯處，本為清代康熙進士喬萊的私家園林，以荷景著稱。明代以前此地為一片汪塘，南通宋涇河，北達松岡。明代中期，寶應(yīng)望族胡氏于此建了畫川別業(yè)（別墅），明末荒廢。清康熙二十七年（1688年），喬萊于此舊址上構(gòu)筑了縱棹園。

　　此園積土為山，植樹為林，小中見大，頗多野逸之趣。亭臺樓閣，景點甚多，曾吸引了不少學(xué)者名流詠詩作賦，對這清幽雅致的水景園林大加贊賞。 百年之后，喬氏中落，縱棹園改建畫川書院，成為當(dāng)時寶應(yīng)的最高學(xué)府。抗日戰(zhàn)爭期間，毀于兵火。解放以后，在原址重建此園和寶應(yīng)縣中學(xué)。1958名為人民公園。1982年，寶應(yīng)縣人民政府為保留傳統(tǒng)特色，恢復(fù)原名，仍稱“縱棹園”，并加以擴建，修整一新。目前，它位于城區(qū)中心，地處葉挺路、安宜路交匯點，占地面積68畝。

　　清康熙年間，翰林院侍讀喬萊因不滿仕途污濁，罷官歸里后修建了私家園林，取名縱棹園，用以潛心讀書，吟詩作畫。清代中期，其后人曾捐贈建畫川書院。清末民初改為安宜學(xué)堂、民眾教育館，后被日軍盤踞，園林遭到毀壞。解放后，園林由當(dāng)?shù)卣�府修葺一新，頗具規(guī)模，定名為寶應(yīng)縣人民公園，直至1982年恢復(fù)原名——縱棹園。

　　縱棹園大門上方懸掛著“縱棹園”匾額，由原中國佛教協(xié)會會長趙樸初題寫；大門兩側(cè)，雄踞著一對潔白、威嚴(yán)的石獅。相傳，早年城北有一家豆腐店，店主人每晚做好兩缸用于次日出售的豆腐腦，店主人早上總見一缸豆腐腦莫名其妙地“蒸發(fā)”了，煞是奇怪。為了弄清“蒸發(fā)”原委，店主人于深夜悄悄地藏在缸后，靜觀其情。待到黎明時分，繁星漸消，只見兩個龐然大物飄然而至，前爪伏于缸口，大口大口地吞食豆腐腦。店主人見狀，使出渾身力氣，抄起鐵棍，對準(zhǔn)兩個龐然大物一陣狂砸，其中一怪物的前爪被砸中，吼叫一聲便迅速 逃走。翌日晨，店主人在缸邊拾得一只石獅前爪，遍城尋訪，見泰山殿門前有一石獅缺一前爪。文革期間，泰山殿被毀，門前的一對石獅被市民埋進地下保護起來。后因打通葉挺路，筑路工人在原寶應(yīng)中學(xué)大門西側(cè)進行路面施工時發(fā)現(xiàn)了完好如初的兩只 石獅，當(dāng)即將它們移至縱棹園門前，作為鎮(zhèn)園之寶。

　　進入園門，但見蒼松隱閣，亭榭倒映，碧荷飄香，楊柳婆娑，賞心悅目。過曲廊，有石橋橫跨清溪，假山迎面而立。林蔭夾道，向西不遠(yuǎn)處是一座涼亭，供游人在此小憩，欣賞園內(nèi)景色。折向北便是聞名遐邇的八寶亭。

　　八寶亭，居高臨下，氣宇軒昂。原址在縣南街得寶河畔，1983年遷到此處。自八寶亭西行，過拱橋，便是戚家汪中的一座小島。島中建有戚汪閣，又稱“竹深藕凈之堂”。戚汪閣里，有文人相聚時留下的墨跡，供游客欣賞，或在其中品香茗，或揮毫潑墨 ，其情其景，煞是溫馨典雅。堂前紫藤，花開如云。四周有松竹梅柳，樹影婆娑。

　　八寶亭北面有湖石假山，玲瓏剔透，洞窟清幽。游人在此或攀“崖”登高，或跨越水上石墩，興之所至，樂在其中。再往北，有黃石假山一座，名曰翦淞亭，其上立有六角重檐。 在碧水泱泱的戚家汪的西南兩側(cè)皆圍以仿漢白玉欄桿，北邊為“畫川勝境”，系仿古建筑。

　　戚家汪在明代曾是一片蘆葦塘，塘邊住著一戶姓戚的人家，戚家長子新婚之夜，送客返回不慎失足落水而亡。新娘得知后悲痛欲絕，即賦詩一首：“畫虎雖成未點斑，百年夫婦 一宵難。歡聲未已哀聲動，賀客才臨吊客參�？兹钙燎盁綦[隱，鴛鴦?wù)砩蠝I潸潸。從來未識 兒夫面，空惹虛名到世間”。之后，新娘亦投水殉節(jié)。乾隆二十七年(1762年)，乾隆皇帝第 三 次南巡路經(jīng)寶應(yīng)，聞知戚家新娘的殉節(jié)之事，感慨頗深，遂賦詩一首：“未睹婦面繼夫之， 非此尋常烈女行。白發(fā)尚且貪晚景，青春豈肯棄紅妝?魂游地府乾坤大，骨葬山頭草木香。 朕淚從未輕易落，只為千秋立綱常。”當(dāng)年園主喬萊常與親朋好友劃船湖中，品茶放懷，談 古論今，時而吟詩作對，時而撫掌放歌。狀元王式丹游園曾賦詩道：“此中便作小游仙，一 鶴呼儔下蓬橋�！�

　　附：《縱棹園記》

　　侍讀喬君石林，歸白田，得隙地于城之東北隅，治以為園。園內(nèi)外皆水也。水之潴者因以為陂，流者因以為渠，平者為潭，曲者為澗，激而奔者為泉，( 三點水加亭字)而演迤者為塘、為沼。水中植蓮藕十余畝，芙蓉射干，羅生水際。 反土為山，山上下雜蒔松栝桐柳，梅多至二百余本，桂百本，桃李無數(shù)。有堂臨水，曰“ 竹深荷凈之堂”。有亭在水心，曰“洗耳”。有閣覆水，曰“翦淞”。有橋截水，曰“津逮”。不疊石，不種魚，不多架屋，凡雕組藻繪之習(xí)皆去之，全乎天真，返乎太樸，而臨眺之美具焉。君家去園不半里，每午餐罷，輒刺船來園中，巡行花果，課童子，剪剔灌溉，瀹茗焚香，捫松撫鶴，婆娑久之而后去。有佳客至，則下榻焉。琴弈觴泳，陶然竟日。蓋園居最難得者水。水不可以人力致強而蓄焉，止則濁，漏則涸。茲地在城中而有活水注之，湛然淵(三點水加亭字)，大旱大枯，宜園之易以為勝，而至者樂而忘歸也。往余在京師，見王公貴人治園館，極其閎麗。怪石盤松，珍禽異卉，皆可羅致，而獨患無不竭之水。黑龍?zhí)短沅挂汇�，遂為名勝。豈知吾鄉(xiāng)之水，在在皆濠濮哉。然士大夫縻于好爵，家居之日少，往往不暇為園，或間歸乘興經(jīng)營，未落成而遽出，蹉跎不返，有終其身不復(fù)見者。則地雖勝而主人不能有也，亦足悲矣！今喬君得從容閑暇，偃仰于此，非君之幸歟！然使君未能與世淡忘，身在江湖，情馳魏闕，雖景物當(dāng)前，恒有邑邑不自得者。今觀君恬然自足，蕭然無悶，若將終身焉。蓋君之身雖絀而言已行，澤被乎鄉(xiāng)邦，聲垂乎簡冊，不愧不怍，有異乎他人之去國者，茲其所以為樂也。余既信宿茲園，愛林木之幽勝，而嘉君之能樂其樂也，于是乎書。

　�。ㄤ浿�《康熙志》 作者：潘 耒）