小欖鎮(zhèn)位于珠江三角洲中部，是廣東省中山市的重鎮(zhèn)。小欖有"菊城"的美譽(yù)。菊花文化貫穿小欖的歷史，初起有"菊試"、"菊社"等民間組織，后來(lái)逐漸演變成為每10年一度的"黃花會(huì)"。清代嘉慶甲戌年（1814年），有10個(gè)菊社聯(lián)合舉辦大型菊花盛會(huì)，并相約以先人定居小欖時(shí)的甲戌年為一大盛會(huì)（即60年一屆）。
小欖人善作盆菊，技藝精湛。歷史上每逢菊花盛開時(shí)，各家族將各種菊藝擺設(shè)在一起評(píng)比高下，曰"菊試"，后發(fā)展為菊花會(huì)。會(huì)期數(shù)天至十?dāng)?shù)天不定，活動(dòng)內(nèi)容主要包括賞菊、賽菊、吟菊、畫菊、嘗菊、水上飄色、菊花戲等。小欖菊花會(huì)以花為媒，以菊會(huì)友，技藝精巧，規(guī)模宏大，構(gòu)成了獨(dú)具一格的民間傳統(tǒng)綜合性花會(huì)。
2006年5月20日，小欖菊花會(huì)經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
賞菊淵源
南宋
小欖人喜愛種菊，歷史悠久，相傳在南宋咸淳九年，度宗為追查胡妃出走，發(fā)生南雄珠璣巷居民南遷之役。咸淳十年(1274甲戌)珠璣巷有部份難民逃至小欖，見這里土地肥沃，氣候溫和，黃菊遍野，溢香流金，便在此定居墾殖，建立家園。從此，小欖人便與菊花結(jié)下不解之緣。
到了明代
小欖藝菊之風(fēng)已盛，菊花的栽培已很普遍。據(jù)當(dāng)時(shí)任明朝南京禮郎尚書的里人李孫宸所撰之《兩欖風(fēng)景地勢(shì)圖說(shuō)》文，已有"五松六路三丫水，洞梅花十二橋，歲歲菊花看不盡，詩(shī)壇酌酒賞花村"的贊美之句，足以說(shuō)明那時(shí)的小欖人已好藝菊，每年菊花盛放之時(shí)，聚集三五知己，酌酒賞花，籍此遣興已成習(xí)慣。
清康熙年間
小欖藝菊水平有了進(jìn)一步提高，在栽培上對(duì)菊花的整形摘心，養(yǎng)護(hù)管理等有了一套系統(tǒng)經(jīng)驗(yàn)。據(jù)史料記載，此時(shí)已開始從上海等地引入新種，使品種花色增多，鄉(xiāng)中一些紳商官吏之家，閑帖逸志之上，輒效陶令寄懷爾籬，藝菊之風(fēng)業(yè)盛于昔。此時(shí)，小欖已得稱"小柴桑"之美譽(yù)。
清乾隆元年丙辰年間
小欖開始"菊試"。"鄉(xiāng)人多喜愛菊花不畏寒霜的氣節(jié)，欣賞它千姿百態(tài)的花朵和清雋高雅的香氣。閭里之間爭(zhēng)妍斗麗，清乾隆元年(1736年)遂有賽菊之舉"。據(jù)《香山縣志》載，菊試就是在菊花"盛開時(shí)，集鄉(xiāng)人所植名種，設(shè)賞格，評(píng)高下"。賽時(shí)在鄉(xiāng)內(nèi)祠前蓋搭花棚，陳列名花，分場(chǎng)考評(píng)，對(duì)菊吟詠，推魁首，定名次，儼然開科取仕，評(píng)菊以"三不"為標(biāo)準(zhǔn)，即不脫腳葉、不交枝、不跪腳；以"三丫六頂"為模式，大立菊枝藝初為運(yùn)用，試畢則分別次第獎(jiǎng)給紗，緞巾、扇等物品。
但是，乾隆五年后由于小欖著名菊花"一捧雪"失傳，菊試不再舉行，改為"菊社"，就是每年逢菊放時(shí)節(jié)，人們以氏族、廟宇或坊社為組合結(jié)社，將各種好菊聚集于社所"聯(lián)二三知己，傾樽籬下，索句花前"。關(guān)于菊社，清代里人何大佐在《欖屑》一書中有這樣的記述："菊社者，不先期而檄，不分幣以酬，與菊試不同，惟集裁菊同志友，將所有之佳妨，移至社所，星羅棋布，爐香屏畫，晨夕相對(duì)，或飲酒賦詩(shī)，或按樂(lè)度勻曲，其興轉(zhuǎn)劇，夜則燈燭輝輝煌，至?xí)苑綔�，觀者忘倦，遠(yuǎn)客騷人逸士，每至菊節(jié)，常拿舟而至，題詠甚多。散社后，有索花為贈(zèng)者，滿船載而去。"
乾隆47年，也就是1782年，"菊社"的規(guī)模擴(kuò)大，改稱"黃華會(huì)"將原日之菊社變作菊會(huì)參展之小團(tuán)體，當(dāng)時(shí)欖鄉(xiāng)各村俱有擺設(shè)，各村菊?qǐng)霾粌H搭架擺菊，而且廣搭花臺(tái)、花樓、花橋，還演戲助興，僅演戲就有十余臺(tái)。夜間則張燈結(jié)彩，通宵達(dá)旦，參觀者甚眾。
清嘉慶十九年甲戌
1814年，小欖人為紀(jì)念先輩定居之功，舉辦規(guī)模盛大的菊花大會(huì)，并約定每逢甲戌年（即每隔60年）就舉辦一次菊花盛會(huì)。同治十三年（1874年）、1934年和1994年相繼舉辦大菊花會(huì)，一共舉辦了四屆甲戌菊花大會(huì)。
菊城由來(lái)
小欖又被稱為"菊城"，"菊城"這個(gè)譽(yù)滿天下、婦孺皆知的名字，許多人都知道因菊花而起，但從何時(shí)叫起，知者甚少。其實(shí)，"菊城"是因1959年的一次菊花展覽會(huì)流傳開的。
1959年是建國(guó)后小欖舉辦的首屆菊展。這屆菊花會(huì)，在菊花藝術(shù)方面既繼承了傳統(tǒng)的藝菊技術(shù)，又開創(chuàng)了新的造型風(fēng)格，小欖人首次用菊花砌成了一件寬10米，高7米的巨幅壁畫"和平鴿"，用菊藝砌作了巨幅標(biāo)語(yǔ)、圖案等，同時(shí)展出了大批大立菊、懸崖菊、塔形菊、品種菊。展期雖七日，觀眾卻近30萬(wàn)人次。珠江電影制片廠還專門制作了一部名為《菊花》的紀(jì)錄片，省內(nèi)外一些報(bào)刊連日大篇幅報(bào)道了菊會(huì)盛況，譽(yù)小欖為"菊城"。從此"菊城"花事日漸繁盛。
小欖在菊花藝術(shù)上的獨(dú)樹一幟。讓"菊城"譽(yù)滿海內(nèi)外的是1994年傳統(tǒng)的第四屆甲戌菊花大會(huì)。當(dāng)時(shí)菊會(huì)布展范圍達(dá)10公里，展出各種菊花82萬(wàn)多盆，菊花品種1568個(gè)，其中單株著花千朵以上的大立菊就有113盆，吸引了國(guó)內(nèi)和來(lái)自23個(gè)國(guó)家、地區(qū)的游客600多萬(wàn)人次。
文化意義
小欖人愛菊、種菊，因而有"菊城"的美稱。古往今來(lái)關(guān)于"菊花"的詠?lái)灁?shù)不勝數(shù)，給這片盛產(chǎn)菊花的土地留下了寶貴的文化遺產(chǎn)。小欖人栽培、扎作菊花的傳統(tǒng)藝術(shù)代代相傳，并不斷發(fā)揚(yáng)光大，特別是扎作立菊方面，小欖人更是有巧奪天工之技藝，不斷刷新世界紀(jì)錄。
而小欖每"60年一次大展，10年一次小展"的菊花盛會(huì)更令人嘆為觀止，菊會(huì)以"自然、人文、花海、菊城"作為特色，以菊花造景為主，突出栽培技藝。造型各異的菊花美景美不勝收，是嶺南菊花文化的一大盛會(huì)。改革開放后，小欖鎮(zhèn)發(fā)揮菊花文化優(yōu)勢(shì)，每三年舉辦一屆中型的菊花會(huì)，每年舉辦一次菊花欣賞會(huì)，并使菊展成為展示小欖鎮(zhèn)群眾文化藝術(shù)的一個(gè)主要載體。
小欖菊花會(huì)是中國(guó)菊文化最集中的體現(xiàn)，群眾參與性極強(qiáng)，文化內(nèi)涵深厚，具有較高的歷史和文化價(jià)值。同時(shí)，菊花品性高潔，早已深入人心，傳承菊文化的小欖菊花會(huì)對(duì)陶冶性情、提高群眾文化素養(yǎng)、增進(jìn)對(duì)外文化交流、構(gòu)建和諧社會(huì)均有重要的促進(jìn)作用。
小欖菊花會(huì)發(fā)展至今，其規(guī)模和大部分菊藝得以承傳，但部分名菊種失傳，一些傳統(tǒng)特色菊藝被現(xiàn)代裝飾取代，藝菊絕技的傳人也越來(lái)越少。
所獲榮譽(yù)
國(guó)家非常重視非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的保護(hù)，2006年5月20日，該民俗經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。