沙田民歌又稱水鄉(xiāng)民歌。屬于民間音樂，這種民歌已有170多年歷史，疍民們在光緒年間涌來斗門、南屏等水鄉(xiāng)進行開墾圍地，便把歌聲帶到了此地。疍家人把海水沖擊而成的土地叫做沙田，所以在珠海、中山、順德一帶的沙田水鄉(xiāng)流傳的民歌，便被稱為沙田民歌。

沙田民歌起源自東晉，歷經數百年的演變，逐漸形成了具有鮮明地方特色的民歌，是廣東音樂的重要發(fā)源。它采用帶有珠海沙田地域口音及語匯的廣州方言演唱，在婚、喪、祀神等民俗活動中產生并發(fā)展，沙田民歌分很多曲調，主要有結婚時賀婚的“高堂歌”、咸水區(qū)疍民的咸水歌、漁民打漁唱的“大罾歌”，還有姑娘出嫁時的“嘆情歌”。歌詞大都反映海河生產和沙田農耕勞動，具有海河文化與農耕文演唱時無任何樂器伴奏和任何道具輔助，具有無伴奏清唱的特征。演唱形式繁多，除了自己抒情，還可以與他人對唱、斗歌。最大特點是觸景生情，即興演唱。

沙田民歌主要分布、流傳于珠江三角洲沙田水鄉(xiāng)地區(qū)，它是在當地的“疍家人”唱的“疍家歌”、“漁歌”的基礎上，逐漸形成的有鮮明地方特色的水鄉(xiāng)民歌的統稱，現存5000多首。它采用帶有沙田地域口音及語匯的廣州方言演唱，包括咸水歌、高堂歌、姑妹歌、大罾歌、嘆情歌、木魚歌等。

沙田民歌分很多曲調，大家比較熟悉的咸水歌、結婚時賀婚的高棠歌、漁民打魚唱的大罾歌，還有姑娘出嫁時的嘆家姐，都屬于沙田民歌的不同歌調。咸水歌兩句一小段，旋律婉轉抒情，纏綿悱惻；高堂歌則四句一段，高亢奔放，潑辣而具野性。歌的曲調清新，韻律天然，唱、嘆流暢，委婉抒情。水鄉(xiāng)人家在嫁、聚喜慶的日子里唱；在出海打魚，搖船駁艇時唱；在織網絞纜時唱；特別是在休閑歡聚時更愛唱。用這些歌謠舒心解悶，歡樂助興，從而精神振奮，激勵生產。

咸水歌多用對唱的形式出現，歌詞多是四句一節(jié)，也有二句一節(jié)的，每節(jié)字數不拘，一般同韻，各節(jié)也可以轉韻。音樂結構通常是上下樂句多次反復的歌謠體，結尾處常因歌詞末句的反復而擴充。曲調常是隨字行腔，但曲式和襯腔是基本不變的。另外，咸水歌的吸收能力很強，它能把其他民歌和戲曲的音調融入自己的曲調里；也可以把不同的歌曲采取去頭留尾，而加以合并的方法造成新曲，使咸水歌得到不斷的豐富和發(fā)展。沙田咸水歌的音樂語言、藝術形式和表現手法簡明樸實，平易近人，生動靈活，且題材廣泛，演唱形式繁多，除了自己抒情，還可與他人對唱、斗歌，最大特點是觸景生情，即興唱酬。過去，在大鰲、陸沙等沙田區(qū)，凡有村民聚集的基頭、圍尾、河岸、艇中，不時聽到人們對唱和斗歌，以歌自娛，以歌宜情，以歌會友。

珠海歷史久遠，文化積淀深厚。珠海人民在勞動生產和生活過程中，創(chuàng)造了各式各樣的民間藝術。每逢節(jié)日，各地紛紛舉行民間藝術表演，大大豐富珠海文化娛樂生活。

珠海市有關部門和民間藝術家已致力于發(fā)掘、保護非物質文化遺產，進行了沙田民歌收集整理等一系列工作，雖然取得一定成效。

然而，沙田民歌面臨很大的困境。首先是因為場地和資金缺乏，政府雖然搭建平臺，但是資助很少，很難開展活動。其次是從業(yè)民歌隊隊員年齡偏大，會唱的大多超過50歲，最年輕的也已經三十多了，沒有新鮮血液就沒有多元的節(jié)目，很難創(chuàng)新，大部分都是一些舊歌。專家及從業(yè)人員擔心沙田民歌沒有繼承人，逐漸被人們淡忘消失。

沙田民歌是亦漁亦農疍家人傳唱的口頭文學，從東晉傳唱至今，作為珠江三角洲一帶先民們世代流傳的口頭文學，它反映了珠江入海口“沙田”（河流沖擊而成的沙灘）地區(qū)的疍家民間生活：海河生產和沙田農耕勞動，具有海河文化與農耕文化和融合的特征。它發(fā)展于元、明，興盛于明末清初，清人屈大均的《廣東新語.詩語》中記載：“疍人亦喜唱歌�；橄�兩舟相合，男歌勝折牽女衣過舟也”，可知沙田民歌在明末清初的盛況。

20世紀五六十年代沙田民歌達到高峰，那時，人人能歌，事事能歌。專業(yè)歌手梁容勝還把歌唱到了北京，受到國家領導人的接見。沙田民歌是珠三角區(qū)域的藝術瑰寶，“水上婚嫁”習俗作為漢族傳統婚俗也納入了第二批國家非物質文化遺產。