一、內(nèi)外交困的大清帝國
咸豐皇帝和他爹道光皇帝一樣，都是個倒霉皇帝。
區(qū)別就在于，道光帝在位的時候，最大的、也是最鬧心的事情，是遭遇鴉片戰(zhàn)爭，而鴉片戰(zhàn)爭雖然讓清帝國喪權(quán)辱國，但英國沒考慮滅亡大清帝國，道光帝也為此不用擔(dān)心亡國，只要多賠錢就足夠了。
而咸豐帝則不同。
咸豐皇帝登基不久，太平天國運(yùn)動就開始在大清朝全面爆發(fā)：如果說英國人只是想要大清國的真金白銀的話，那太平軍想要的，可就是大清帝國的命了。
這時候的大清國，堪稱內(nèi)外交困。
其實(shí)早在嘉慶帝在位期間，清朝就遭遇了大規(guī)模的農(nóng)民起義——白蓮教（天理教）大起義，當(dāng)時清朝的八旗軍和綠營對鎮(zhèn)壓白蓮教起義軍，已經(jīng)力不從心了，萬般無奈之余的嘉慶帝，是動員地主武裝參與對白蓮教的鎮(zhèn)壓，才勉強(qiáng)維持了大清帝國的江山穩(wěn)定。
嘉慶帝時候八旗軍和綠營已經(jīng)不能打仗了，到咸豐時候，就更不行了。
為此，咸豐帝只好再度頒布詔書，許可地方上的實(shí)力派組織武裝，幫助清政府鎮(zhèn)壓太平軍。
二、曾國藩的人生轉(zhuǎn)折
曾國藩的前半生，可以用不得志來形容：因?yàn)榧依飾l件不是太好（當(dāng)然也不窮），因此沒錢在京城經(jīng)營人脈關(guān)系，而人脈關(guān)系不好，還指望成就大業(yè)？那不是笑話么？
甚至曾國藩還幾次得罪咸豐帝，差不點(diǎn)被咸豐帝治罪。
而席卷大清帝國半壁江山的太平天國運(yùn)動，無疑讓曾國藩提供了大展拳腳的機(jī)會，與此同時，還助推曾國藩到達(dá)人生的巔峰。
而曾國藩之所以選擇站在清朝這邊，幫助清廷鎮(zhèn)壓太平天國，是因?yàn)樵鴩獙η宄倚墓⒐⒚矗?/p>
其實(shí)倒也未必。
三、曾國藩思想探究
個人感覺，曾國藩參與鎮(zhèn)壓太平天國，動機(jī)無非這些：
1、曾國藩是一個傳統(tǒng)的儒家知識分子，而清朝畢竟已經(jīng)是二百多年的正統(tǒng)，作為吃過清朝皇糧，并且把清朝視為正統(tǒng)的讀書人來說，給清朝效勞是一種本能；
2、太平天國運(yùn)動對儒家思想十分仇視，對儒家文化也是持毀滅態(tài)度，這讓篤信儒家思想的曾國藩不能接受，也導(dǎo)致了曾國藩對太平天國的仇視。
而相對來說，在儒家知識分子眼里，對儒家的信仰，要高過對朝廷的忠誠：比如說一個儒家知識分子，可能背離元朝投靠明朝，可能背離明朝投靠清朝，但很難背叛儒家信仰。