英國(guó)人普蘭德·拜克豪斯在其日記中記道：1908年11月4日，慈禧太后仍然在終日處理政事，到晚上方才休息，雖然非常辛苦，但身體氣色還不錯(cuò)。第二天，這位以垂簾聽(tīng)政而著稱于世的老太太仍舊于6點(diǎn)鐘起床，隨后召見(jiàn)軍機(jī)大臣，并與皇后（光緒老婆、慈禧侄女葉赫那拉·靜芬）、攝政王載灃及其福晉（榮祿之女）談話多時(shí)。

早上六點(diǎn)，慈禧像往常一樣按時(shí)起床，梳洗完畢以后早飯，由于前一天光緒帝剛剛駕崩，所以慈禧的面容顯得非常憔悴。此時(shí)的慈禧內(nèi)心一定五味雜陳，傷心難過(guò)也好，唏噓感嘆也罷，她沒(méi)有過(guò)多的時(shí)間沉陷其中，國(guó)不可一日無(wú)君，光緒的身后之事需要她來(lái)指示料理。

光緒帝駕崩，慈禧在安排由三歲的溥儀繼承皇位之后。許是傷心過(guò)度，再加上平日里就被胃腸疾病纏繞，久治不愈，這些加一起便加劇了她的病情。慈禧感覺(jué)身體狀況越發(fā)的不樂(lè)觀，她心里明白這是要活到頭了。于是命軍機(jī)大臣連發(fā)兩道懿旨，很快就安排了后事。

正等著老佛爺咽氣的時(shí)候，或許是認(rèn)為自己還有重點(diǎn)要交待的，慈禧突然回光返照，強(qiáng)行坐了起來(lái)，著實(shí)把旁邊人嚇得不輕，然后對(duì)著眾人說(shuō)了一句“不正常”的話，原話是:“垂簾聽(tīng)政實(shí)乃無(wú)奈之舉，我死之后一定要遵從祖制不許女人干政，再者要謹(jǐn)防明末之事，不許宦官掌權(quán)！”