在歷史上有這樣一個(gè)規(guī)律，可以用來(lái)解釋這個(gè)問(wèn)題：新的文明總是誕生在舊文明的邊緣。鄭魯宋，還有陳蔡等國(guó)都地處中原腹地，所以衰落；而齊秦楚晉地處邊緣反而強(qiáng)大。
一、雖然都是分封，但卻各有不同
雖然大家都是諸侯，但周天子分封分為兩個(gè)階段，而且在分封的時(shí)候也是有所偏心的。
第一個(gè)階段，西周初年武王、成王、康王年間。這個(gè)階段的分封大多是兩種人。一種是血緣關(guān)系親近、功勞大的王室成員或者功臣，典型代表是齊國(guó)、魯國(guó)、燕國(guó)。另一種是本來(lái)是當(dāng)?shù)厍蹰L(zhǎng)或者殷商遺民，在周代殷過(guò)程中幫助了周王室或者站對(duì)了立場(chǎng)的，典型代表是楚國(guó)、宋國(guó)、衛(wèi)國(guó)。這個(gè)時(shí)期的特征是諸侯大多分封在中原文明的邊緣，用以拱衛(wèi)王室。
第二個(gè)階段是平王東遷的時(shí)候。這個(gè)階段分封的諸侯國(guó)主要有鄭、秦、虢等。這個(gè)時(shí)期分封的特點(diǎn)是大多是周的王幾地帶，比如秦是宗周地區(qū)，而鄭虢都在成周地區(qū)。因?yàn)檫@時(shí)的周王室已經(jīng)沒(méi)有多余的土地進(jìn)行分封了。
二、主要問(wèn)題出在地利方面
因此，我們可以看到鄭國(guó)、宋國(guó)、魯國(guó)，都有這么幾個(gè)相同的特征，其一，土地相對(duì)肥，人口眾多；其二，靠近中原核心領(lǐng)地遠(yuǎn)離蠻夷；其三，周?chē)闹性T侯較多。
因此這就決定了他們?cè)谥T侯還沒(méi)有崛起的時(shí)候，能夠收到很好的保護(hù)，同時(shí)當(dāng)諸侯發(fā)展起來(lái)之后，他們的發(fā)展卻十分有限了。這種有限主要集中在這樣幾個(gè)方面:
其一，周?chē)U夷國(guó)家少，戰(zhàn)略擴(kuò)展空間不足。鄭國(guó)處于王畿之地、宋國(guó)處于中原膏腴之地，本都是富庶發(fā)達(dá)的地區(qū)，相對(duì)蠻夷也就很少。雖然都曾經(jīng)強(qiáng)大過(guò)，但是擴(kuò)展的戰(zhàn)略空間實(shí)在不足，因此發(fā)展的后勁也就不足了，難以與其他諸侯抗衡。
其二，周?chē)性T侯較多，大家競(jìng)爭(zhēng)比較大。這一點(diǎn)鄭、宋、魯都具有，而鄭國(guó)和魯國(guó)顯得尤為明顯。鄭國(guó)周邊幾乎全是中原國(guó)家，難以找到借口征伐，即使征伐又難以有效擴(kuò)大疆土，因此鄭莊公費(fèi)了九牛二虎之力，最后一死國(guó)家就衰敗了。而魯國(guó)，本來(lái)可以與齊國(guó)共享東夷之利的，但只因?yàn)榕c齊的競(jìng)爭(zhēng)處于下風(fēng)，而喪失了東夷的地利。
其三，沒(méi)有戰(zhàn)略縱深，難以形成有效抵抗。有人將鄭魯宋的衰落歸結(jié)于國(guó)家內(nèi)亂，然而春秋五百年，哪個(gè)國(guó)家沒(méi)喲經(jīng)歷過(guò)亡國(guó)之危？但為什么秦齊楚等國(guó)都能夠恢復(fù)元?dú)�，而鄭魯宋就不能呢？因�(yàn)闆](méi)有足夠的戰(zhàn)略縱深。
在先秦時(shí)代，戰(zhàn)略縱深是國(guó)家在衰落時(shí)能不能夠留存的關(guān)鍵因素。秦國(guó)關(guān)中腹地，南有秦嶺、東有函谷、北有河西高原，是戰(zhàn)略縱深最明顯的國(guó)家，因此，秦國(guó)的亡國(guó)之危實(shí)際上是最少的；晉國(guó)內(nèi)有太行山脈，背靠高原；楚國(guó)有長(zhǎng)江淮河流域密布的水網(wǎng)；就連最差的齊國(guó)也是東有泰山，北有濟(jì)水。而鄭魯宋，除了鄭國(guó)境內(nèi)還有個(gè)虎牢關(guān)，其他幾乎是一馬平川（魯國(guó)的泰山同樣與齊國(guó)共享，不具備戰(zhàn)略縱深）。
因此，在國(guó)家遭遇危機(jī)的時(shí)候，大國(guó)們可以憑借戰(zhàn)略縱深挺過(guò)來(lái)，等到敵人鋒芒過(guò)后重振旗鼓，而鄭魯宋就只能被逐步蠶食，逐漸亡國(guó)。