劉益謙初中畢業(yè)后就開始創(chuàng)業(yè)，當(dāng)時做過很多行業(yè)。

他最初創(chuàng)立了一個生產(chǎn)皮包的家庭作坊。20世紀(jì)80年代中期，劉益謙又做了兩年的出租車司機(jī)。此后，他還開過百貨商店。90年代初，劉益謙在剛剛成立的證券市場中發(fā)現(xiàn)了機(jī)會。在資本市場取得的第一次成功來自100股“豫園商城”股票。1990年，劉益謙以每股100元的價格買入100股“豫園商城”，因?yàn)楫?dāng)時人們對股票的認(rèn)識不足，一些股票被過度炒作，1991年，劉益謙的100股股票竟以每股1萬元的價格賣出，凈賺了近100萬元。

1980年，上海富民街。劉益謙初二就開始在這里幫舅舅做皮具生意，手工做一個人造革手提包可以掙1塊錢。生意紅火后，他還外包給別人做，每天“賺100多塊不在話下”。 “你們讀書吧，我賺錢去了�！背踔袥]畢業(yè)的但已是“萬元戶”的劉益謙在心里這樣對上了高中的同學(xué)們說。但他并非沒有憂慮，“我每天都在想，如果皮具生意不好了，我拿什么混飯啊�！�

1983年，20歲的他在豫園商場租下了一個小鋪面，經(jīng)營小百貨。 那時常去南方進(jìn)貨，坐火車回上海下車后卻老也打不到出租車，劉益謙很快意識到了其中的商機(jī)�！拔沂巧虾Ｗ钤缱约撼鲥X考駕駛執(zhí)照的�！彼�說。

1984年時，考一個駕照學(xué)費(fèi)高達(dá)600多元，敢做出這樣的決定，的確需要勇氣。4個月后，他買了兩輛車，和哥哥做起了出租車生意。

2007年4月，他在接受采訪時的激越陳詞，也許正是對他沒有承認(rèn)但難免存在的那段“初中肄業(yè)”之心理陰影的了卻。

劉益謙，曾就職于上海森林電子工程有限公司、上海邁爾福電工設(shè)備有限公司，現(xiàn)任新理益集團(tuán)有限公司董事長，天茂實(shí)業(yè)集團(tuán)股份有限公司董事長，國華人壽保險(xiǎn)股份有限公司董事長。

在“2007胡潤百富榜”上，劉益謙位列第234名，資產(chǎn)為35億元。“2008胡潤百富榜”上，劉益謙位列第261名，資產(chǎn)為30億元人民幣。2013新財(cái)富中國富豪榜以170億排名第三十名。

劉益謙祖籍湖北，他早在初中畢業(yè)后就開始了創(chuàng)業(yè)，而其創(chuàng)業(yè)起點(diǎn)是一個生產(chǎn)皮包的家庭作坊，劉圍著這個作坊像個蜜蜂一樣，前后經(jīng)營了十多年。在1980年代中期，他又做了兩年的出租車司機(jī)。此后，他還開過百貨商店——他是一個能不斷地尋找新蜜源的蜜蜂。

那時的劉充其量還只是一個勤勞致富的上海市民。不過他很快找到了新的財(cái)富積累方式，劉益謙開始炒賣國庫券。當(dāng)時，由于人們購買國債不是很積極，不少銀行為了完成銷售指標(biāo)，只好打折賣。100元面值的國債市價只有70元，而當(dāng)時國債的年利率高達(dá)11.89%，僅折扣和固定利率，就能穩(wěn)賺40%多。

1990年，豫園商城發(fā)行股票，由于劉擁有豫園商城城隍廟市場的鋪面，他對該公司有信心。于是他以每股100元的價位，買入了100股豫園商城。直到1991年，劉益謙的100股股票竟以每股1萬元的天價賣出，凈賺了近100萬元。

1992年元月，“股票認(rèn)購證”這一顯然帶有計(jì)劃經(jīng)濟(jì)色彩的東西亮相上海灘，已經(jīng)掘到第一桶金的劉在這張面值為30元的認(rèn)購證上又找到了新的機(jī)會。和那些集中在黃浦區(qū)工人文化宮的人們一起，劉益謙成了上海灘第一批認(rèn)購證的專業(yè)炒家。他又一次演繹了當(dāng)年最激動人心的造富故事。當(dāng)時，大多數(shù)參與者希望通過炒作賺取差價，但劉益謙計(jì)算后發(fā)現(xiàn)，股票認(rèn)購證的中簽率為10%左右，中簽后其價格會超出成本很多。于是他以類似期貨交易的手法大量高價收購認(rèn)購證，認(rèn)購證平均市價隨之上升，在搖號后再拋出去。據(jù)他的回憶：成本30元一張的股票認(rèn)購證平均以6000元的價格賣出，大概翻了200倍。

1993年，劉益謙在繼續(xù)炒作認(rèn)購證的同時，開始涉足股票一級市場和一級半市場。1994年底，已經(jīng)擁有較為雄厚資金實(shí)力的劉益謙開始參與國債期貨交易，在與多家機(jī)構(gòu)做空327國債的過程中，他敏銳地發(fā)現(xiàn)了多頭主力中經(jīng)開的兇悍勢力，他立刻由空翻多，躲過一劫。資本市場上的摸爬滾打使劉很快地發(fā)現(xiàn)新奶酪，而此時的他已經(jīng)不滿足于單純地作個人投資者了，因?yàn)樗�發(fā)現(xiàn)更有吸引力的“資本金礦”是那些尚未流通的國有股和法人股。但這是個人投資者不允許進(jìn)入的領(lǐng)域，劉想到了成立公司。

2000年初，劉益謙成立了“上海新理益投資”，很快地，新理益便在中國資本市場上大名鼎鼎了。關(guān)于新理益，劉益謙說，這個名稱三個字中的“益”除了與他本人的名字吻合外，也有“運(yùn)用新的投資理念獲取收益”的意思。對于劉益謙而言，他的確是把這一理念用到了極致。新理益很快就成為囤積法人股的大玩家。2000年10月13日，新理益通過競拍方式獲得瓊能源952萬股法人股，成為其第三大股東。在隨后一年多的時間內(nèi)，新理益頻頻出手，以受讓或競拍的方式先后進(jìn)入北大車行、河北華玉、百科藥業(yè)?、安琪酵母、威達(dá)醫(yī)械等上市公司的股東行列。

當(dāng)市場中人士驚嘆法人股是“中國股市最后一座金礦”時，新理益已將十幾家上市公司的法人股納入囊中，先后進(jìn)入10多家上市公司前10大股東之列。財(cái)富的滾雪球積累使劉益謙感覺到了資本經(jīng)營甜頭，但他也逐漸地對實(shí)業(yè)有了興趣，他開始嘗試經(jīng)營一家公司。

2002年12月，“新理益”以1.4億元的價格收購湖北“百科藥業(yè)”約20%的國有股份，成為其第一大股東。劉益謙第一次座到了上市公司董事長的交椅上。

2002年3月21日，上海著名的“三無”概念股愛使股份遭遇到新理益和百科藥業(yè)聯(lián)合舉牌收購，兩家公司通過上交所購入愛使股份普通股1500.65萬股，占愛使股份發(fā)行在外股普通股的5.008%。新理益舉牌的目標(biāo)，直指持有愛使股份總股本剛剛超過5%的實(shí)際第一大股東明天系。

2015年6月A股坐上了過山車，如今一路下跌，大小股東史無前例達(dá)成護(hù)盤共識。2015年7月2日，劉益謙兩天里差不多投入十億進(jìn)入資本市場。

個人財(cái)富

對劉益謙的資產(chǎn)，有比較確鑿證據(jù)的是，2000年新理益投資管理公司成立時的注冊資本為8000萬元，并僅過了一年多，2002年，其注冊資本已飛升到3.3億元。由1000萬至8000萬最后而至的3.3億，其注冊資本金的追加，是否是新理益的利潤部分，似不太可能。據(jù)相關(guān)公告披露，2000年，新理益的利潤為188萬元，2001年1-5月，利潤為62萬元，據(jù)此推算，新理益2001年利潤當(dāng)在150萬左右。2016年胡潤百富榜，劉益謙家族以345億財(cái)富排名第44位。

宋人《瑞應(yīng)圖》5824萬元，明代畫家吳彬《十八應(yīng)真圖卷》1.6912億元，《清乾隆青花海水紅彩龍紋如意耳葫蘆瓶》8344萬元，清乾隆御制紫檀“水波云龍”寶座8578萬港元，古琴3000萬，粉鉆8000萬，保時捷Targa1000萬，陳逸飛《提琴手》200萬。清宮廷皇家收藏著錄《石渠寶笈》中記載的珍品，劉益謙有三十多幅，清初"四王"的作品，劉益謙藏有"三王"，并一直遺憾于"這么多年沒在拍賣場看見王時敏的珍品，否則就齊全"。

2010年11月20日，劉益謙花3.08億元拍到的。王羲之草書《平安帖》

2013年9月，在紐約蘇富比拍賣行以800萬美元(約5037萬元人民幣)競得蘇軾的《功甫帖》。

2013年12月，1.69億元拍得古畫《十八應(yīng)真圖卷》。

2014年4月8日，玫茵堂珍藏明成化斗彩雞缸杯在香港蘇富比重要中國瓷器及工藝品春拍上，以2.8124億港元成交價刷新中國瓷器世界拍賣紀(jì)錄，買家為上海收藏家劉益謙。香港蘇富比稱，除本拍品外，存世的雞缸杯僅有三件為私人收藏。

2014年11月27日，劉益謙在佳士得拍賣行的香港拍賣活動中出價4500萬美元（3.48億港幣）買下有600年歷史的明永樂御制紅閻摩敵刺繡唐卡。

2015年3月，以2.8億元人民幣拍下流失海外近200年的"明朝永樂御制紅閰摩敵刺繡唐卡"，回到祖國。

同年3月，劉益謙以1402.6萬美元成交(約合人民幣8690萬元)拍得一件歷經(jīng)600多年歷史的明代佛經(jīng)，作者為明代著名航海家鄭和。

2015年4月7日，劉益謙再以1億1390萬港元（約合人民幣9103萬元）的天價拍下南宋時期的一件花瓶，這是南宋時期陶瓷器皿有史以來的最高拍賣價格之一。

2015年6月6日晚，北京匡時2015春拍“澄道———古代繪畫夜場”，清宮舊藏《宋人摹郭忠恕四獵騎圖》以估價待詢上拍，起拍價6000萬元，經(jīng)多輪叫價，被上海藏家劉益謙以8050萬元競得，創(chuàng)下本季最貴古代書畫成交紀(jì)錄。

2015年11月9日晚，在紐約佳士得“畫家與繆斯晚間特拍”上，劉益謙以170,405,000美元，約合人民幣10.84億元拍下莫迪利安尼作于1917年—1918年的《側(cè)臥的裸女》，創(chuàng)造了莫迪利安尼作品拍賣新紀(jì)錄。這一成交價也令莫迪里阿尼的這件作品躋身世界第二高價藝術(shù)品。

紐約佳士得印象派及現(xiàn)代藝術(shù)部總監(jiān)Brooke Lampley認(rèn)為：“此次上拍的《側(cè)臥的裸女》可以說是莫迪里亞尼最偉大的作品之一，而且在過去5年里，莫迪里亞尼的裸女畫始終都是每一位頂級藏家最渴望獲得的藝術(shù)品�！�

2016年4月5日，以2.4億港元，加傭金2.7億港元(約合2.25億人民幣)競拍成功張大千晚年巨作《桃源圖》。