1933年夏夢出生于上海一個文藝之家，原名楊濛。父母都愛好戲曲，從小受到家庭熏陶，京劇、歌劇都能瑯瑯上口。

夏夢的少女時代在老上海濃重的藝術(shù)氛圍中度過。六歲時參加《大陸報》舉辦的“上海兒童攝影比賽”，獲得冠軍。

1947年，她隨家人遷居香港，與妹妹楊潔考進瑪利諾修院學(xué)校繼續(xù)求學(xué)。她寫一手好字與好文，還熱衷戲劇表演，尤愛莎士比亞的作品，在校期間參演了《圣女貞德》等舞臺劇。

夏夢從小就喜歡運動，中學(xué)時參加過全�；@球班際比賽，到了“長城”，為了留指甲，放棄籃球，但仍舊不放棄運動，請了一位教練學(xué)網(wǎng)球。

1950年，經(jīng)由毛妹的穿針引線，楊濛被香港長城公司負(fù)責(zé)人袁仰安相中并獲邀加盟。開始使用“夏夢”作為藝名，其靈感來自莎翁著作《仲夏夜之夢》，同時也因她在當(dāng)年夏天加入長城，有著冀其夢想成真之含義。

1951年，初出茅廬的夏夢便被導(dǎo)演李萍倩起用，與韓非主演其熒幕的處女作《禁婚記》，夏夢在片中飾演女主角楊霞芝，這個角色原本是為剛離職的李麗華訂造的。

因《禁婚記》上映后受到影迷的歡迎，夏夢因此受到公司及導(dǎo)演們的重視及栽培，于1952年在電影《娘惹》中飾演女一號楊永芬。

1953年，夏夢主演的古裝片《孽�；ā烦蔀榈谖鍖脨鄱”�國際電影節(jié)展映的19部影片之一，也是參與香港第一部參與國際電影節(jié)的作品。

1954年夏夢在電影《都會交響曲》飾演蘭絲，并在同年的電影《姊妹曲》中飾演女主角陸黛妮，此后她成為香港左翼國語電影公司的臺柱，并與石慧，陳思思并稱“長城三公主”。

1956年，夏夢入鳳凰影業(yè)公司，同時她也為長城公司拍片。

1957年，由金庸為她量身制作的古裝片《絕代佳人》獲得中國文化部優(yōu)秀影片榮譽獎。

1959年，由《長城畫報》主辦的“香港國語片十大明星”選舉，夏夢名列第一。

1960年，夏夢首次反串演出，在越劇戲曲片《王老虎搶親》出演周文賓。同年她主演的古裝悲劇片《同命鴛鴦》在香港國際電影節(jié)備受贊賞。

1962年夏夢主演越劇戲曲片《三看御妹劉金定》，為演好此片，她親自到上海越劇院拜師學(xué)習(xí)。

1964年夏夢有兩部作品上映，在《金枝玉葉》中飾演升平公主，同年另一部作品《故園春夢》飾演萬昭華。

20世紀(jì)60年代后期發(fā)生了“文化大革命”，影業(yè)公司遭受巨大損失。因此，1966年主演《迎春花》后夏夢宣布息影。1967年，夏夢告別了從影17年的生活，告別了香港，舉家移民去了加拿大定居。

夏夢在長城共主演影片18部，在鳳凰影業(yè)的十年間共為鳳凰出演影片10部。

夏夢22歲時與林葆誠結(jié)婚，夫君是圣約翰大學(xué)畢業(yè)生，酷愛藝術(shù)，夏夢息影之后移民加拿大，丈夫林葆誠雖從商，對電影戲劇卻很熱愛。也給了夏夢一些幫助，比如選劇本，探討劇中人物的個性。1969年夏夢從加拿大返港，并與夫婿經(jīng)營制衣廠，他們相處十幾年，彼此相互信任。

息影后的夏夢活躍于中國政壇上，1979年夏夢被邀出席全國文代會，她是全國文代會第四、五屆文聯(lián)委員和代表，2007年1月，專程來港的中國文聯(lián)副主席向夏夢的代表頒發(fā)了證書和證章。2015年8月，華南電影工作者聯(lián)合會和銀都機構(gòu)協(xié)辦的“仲夏夢影：夏夢從藝六十五載影展”于電影資料館電影院展開，夏夢親身來到電影院和觀眾見面。

夏夢于1979年被邀出席全國文代會，隨后與朋友合股創(chuàng)辦“青鳥電影制片有限公司”，擔(dān)任總監(jiān)制，重返了她闊別將近十年的電影圈，開山之作是有關(guān)越南題材的《投奔怒�！�。影片于1982年上映后，一舉奪得了第二屆香港電影金像獎的最佳影片、導(dǎo)演、編劇、美術(shù)指導(dǎo)等多項榮譽。

夏夢1984年監(jiān)制的《似水流年》獲第四屆香港電影金像獎最佳影片、最佳導(dǎo)演獎。

夏夢是金庸的夢中情人，很多金庸小說中的完美女主角都是夏夢的化身，她是香港公認(rèn)的西施演員，也是香港左翼電影的代表人物。外形艷而不媚，貞靜平和，嫻雅大方，兼之身材高挑。夏夢擅演擅唱，不論時裝、古裝、戲曲電影皆能勝任，是國語片罕見的全能演員。（網(wǎng)易娛評）

夏夢有著清新的笑顏，良好的教養(yǎng)，她是左派電影業(yè)的一段縮影。她不僅在銀幕內(nèi)外的風(fēng)度令人傾倒，而且語通中外，學(xué)及古今，博覽群書。（《深圳商報》評）

夏夢是香港國語電影界，在二十世紀(jì)五、六十年代推出的眾多明星的第一人。而到了香港電影新浪潮的年代，她雖然已經(jīng)不在幕前演出多年，卻還是投資拍攝了《投奔怒海》和《似水流年》等名片，成就了另一個電影傳奇。（大公報資訊）

長城三公主中的大公主夏夢的特點，除了才貌雙全之外，最令人尊敬的是一貫冰清玉潔，出淤泥而不染，平生沒有任何“緋聞”。（《絕代佳人夏夢-長城大公主的錦繡人生》評）

夏夢偶然投身影視圈，從此與電影結(jié)緣，不久就著稱影界，一直以演技與口碑俱佳被人們津津樂道。夏夢更代表了二十世紀(jì)香港50--60年代的左派電影的輝煌歷史。（劉澍先生評）