早年任職于芝加哥學(xué)派的建筑師——詹尼的事務(wù)所，后赴巴黎入藝術(shù)學(xué)院。1875年返回芝加哥任繪圖員，1881年與艾德勒合組建筑事務(wù)所，共事14年，設(shè)計(jì)了百余棟建筑，其中許多作品，特別是商業(yè)建筑，成為美國建筑史上的里程碑。芝加哥的會(huì)堂大廈（1889）是他的早期成熟作品之一，這是一棟10層的花崗巖和灰石巖大廈，附有一座17層的塔樓，兼做旅館和辦公樓。大廈呈U字形，環(huán)繞著一座有3982個(gè)座位的歌劇院。外部裝飾樸素、淡雅，內(nèi)部裝飾富麗、豪華。在這個(gè)時(shí)期內(nèi)，賴特曾作為他的學(xué)徒六年，受到了他的影響。圣路易斯的十層的溫賴特大廈是他最重要的摩天樓設(shè)計(jì)，通體采用鋼框架，不使用承重外墻。在立面處理上擺脫了歷史風(fēng)格而有所創(chuàng)新，以最下兩層作為基座，其上各層強(qiáng)調(diào)直線條而盡量少用橫線條，最上一層作為代裝飾的檐壁，上覆簡單檐口。晚期的重要作品有芝加哥的施萊辛格與邁耶百貨公司大廈，與上述溫賴特大廈相反，采用了橫向線條，其特點(diǎn)為矩形的“芝加哥式窗”，用大片固定玻璃窗扇，兩旁有可開啟的小窗。與上部簡潔處理成對(duì)比的是最下兩層的陳列櫥窗，用豐富的鑄鐵裝飾圍成畫框。這座大廈的裝飾，特別是主要入口上方，表現(xiàn)了他在建筑裝飾中的最高成就。他認(rèn)為，裝飾是建筑所必需而不可分割的內(nèi)容�！敖�(jīng)過仔細(xì)思考與和諧處理的具備裝飾的建筑，不可能刪除其裝飾而無損于其個(gè)性。過去流行的看法好像裝飾是可以隨意取舍、可有可無的。我對(duì)此不以為然，我認(rèn)為裝飾的有無，在設(shè)計(jì)（當(dāng)然是指嚴(yán)肅的設(shè)計(jì)）的最初階段就必須予以確定”。和他在樸素的平面和立體形式上的應(yīng)用一樣，他在裝飾上也同樣有所革新。他的裝飾并不取材于歷史程式，而是以幾何形式和自然形式為基礎(chǔ)，具有獨(dú)特的風(fēng)格。