1996年，12歲的楚金玲個(gè)頭已經(jīng)長到了1米83，當(dāng)時(shí)大連業(yè)余體校的教練王富余找到楚金玲的媽媽，王教練覺得按照楚金玲12歲時(shí)的扣球揮臂的速率、身體條件以及對(duì)排球的悟性，再留在業(yè)余體校就是埋沒人才，所以王教練希望楚金玲能夠走出去。于是，楚金玲被遼寧省青年女排破格錄取。

1998年，楚金玲被遼寧省省隊(duì)相，成為省隊(duì)主帥岳金庫的得意門生。在岳金庫的悉心栽培下，楚金玲成為遼寧隊(duì)的主力，并隨隊(duì)參加2002至2003年賽季的中國女排聯(lián)賽。在2003年入選中國女子排球隊(duì)，隨隊(duì)參加2003年瑞士精英賽。

2002年至2003年賽季的全國女排聯(lián)賽中，楚金玲在排壇名宿岳金庫的悉心調(diào)教下，首次出現(xiàn)在遼寧女排主力陣容就顯示出強(qiáng)勁的上升勢頭，出色的聯(lián)賽表現(xiàn)，讓楚金玲一躍成為該賽季最為矚目的新秀球員。

2003年，年僅19歲的楚金玲被中國女排主教練陳忠和招致麾下，首次入選中國女排的楚金玲自此開始代表國家隊(duì)出戰(zhàn)國際賽場，并在2003年的瑞士女排精英賽上一炮打響，隨隊(duì)取得一些列國際大賽的勝利，其中奪得2003年瑞士女排精英賽冠軍、2003年俄羅斯總統(tǒng)杯亞軍和2003年世界女排大獎(jiǎng)賽冠軍。

2003年，在全力備戰(zhàn)女排世界杯和奧運(yùn)會(huì)的關(guān)鍵時(shí)刻，楚金玲的右肩積勞成疾，嚴(yán)重的傷病讓楚金玲已經(jīng)無法再進(jìn)行高強(qiáng)度的訓(xùn)練和比賽對(duì)抗，最終一刻遺憾的離開中國女排，錯(cuò)失2003年世界杯和2004年雅典奧運(yùn)會(huì)連續(xù)奪冠的最佳良機(jī)。

2005年，在雅典奧運(yùn)會(huì)后的女排陣容調(diào)整中，楚金玲再次入選集訓(xùn)大名單，并力壓新秀王一梅打上了主力。在2005年亞洲女排錦標(biāo)賽上，楚金玲因出色的表現(xiàn)榮膺2005年亞洲女排錦標(biāo)賽的最佳扣球獎(jiǎng)和最有價(jià)值球員，并隨中國女排奪得2005年亞洲女排錦標(biāo)賽冠軍。楚金玲在2005年還參加了2005年瑞士女排精英賽、2005年世界女排大獎(jiǎng)賽總決賽和2005年國際排聯(lián)大冠軍杯女排賽，均幫助中國女排站上了領(lǐng)獎(jiǎng)臺(tái)。但楚金玲在主攻位置上處于一時(shí)難以突破的技術(shù)瓶頸期，進(jìn)攻線路、滯空能力和扣球手法方面均難以得到明顯的改善，最終再次離開國家隊(duì)。

在2005至2006年賽季的全國女排聯(lián)賽上，楚金玲所積蓄的能量再次爆發(fā)，在返回遼寧女排之后一人承擔(dān)起全隊(duì)的前排進(jìn)攻和后排保障重任，特別是一傳和防守技術(shù)得到最大限度的錘煉，最終攜手隊(duì)友斬獲2005至2006年賽季的全國女排聯(lián)賽冠軍。

2006年，在中國女排集訓(xùn)名單上還赫然寫有楚金玲的名字，不過隨著王一梅的崛起，楚金玲的國家隊(duì)之路卻漸行漸難，楚金玲變成了一名只能替補(bǔ)發(fā)球的邊緣球員。在2007年之后，隨著傷病的出現(xiàn)以及王一梅的成長，楚金玲的名字漸漸被人們遺忘，最終楚金玲再次落選錯(cuò)過2008年北京奧運(yùn)會(huì)。

2009年3月30日，楚金玲入選蔡斌執(zhí)教的新一屆中國女排。并隨隊(duì)參加了2009年瑞士女排精英賽、2009年意大利四國女排邀請(qǐng)賽、2009年世界女排大獎(jiǎng)賽總決賽和2009年第五屆東亞運(yùn)動(dòng)會(huì)，均斬獲不錯(cuò)的成績。可是在2009年的亞洲女排錦標(biāo)賽上，中國女排在決賽中1-3負(fù)于泰國，比賽中楚金玲的表現(xiàn)也遭到質(zhì)疑，就此淡出中國女排。

2012年，三進(jìn)三出國家隊(duì)的楚金玲，入選中國女排參加2012年倫敦奧運(yùn)會(huì)的12人大名單。2012年8月2日，在倫敦奧運(yùn)會(huì)中國女排對(duì)陣美國的比賽中，楚金玲替補(bǔ)登場并奪得9分。2012年8月4日，在小組賽對(duì)陣巴西隊(duì)的比賽中，楚金玲臨危受命登場，特別在第四局相持階段楚金玲的前后排強(qiáng)攻屢有斬獲成為本隊(duì)逆轉(zhuǎn)的關(guān)鍵。2012年08月06日，在倫敦奧運(yùn)會(huì)中國女排對(duì)陣韓國的比賽中，楚金玲再度替補(bǔ)登場，并幫助中國女排3-2險(xiǎn)勝韓國，成功從小組突圍鎖定一個(gè)八強(qiáng)席位。但最終中國女排在四分之一賽中，以2-3的比分惜敗于日本隊(duì)，獲得2012年倫敦奧運(yùn)會(huì)女子排球第五名。

2013年，楚金玲隨廣東恒大女子排球隊(duì)參加了在越南多樂舉行的第14屆亞洲女排俱樂部杯賽，并最終榮膺冠軍。2013年06月26日，楚金玲隨遼寧隊(duì)參加2013年哈薩克斯坦總統(tǒng)杯國際女排邀請(qǐng)賽，但未能獲得登場的機(jī)會(huì)。楚金玲作為遼寧隊(duì)的主力參加年第十二屆全國運(yùn)動(dòng)會(huì)女排決賽階段的比賽，但在開賽前楚金玲受傷，缺席了全運(yùn)會(huì)的所有比賽。

2008年7月17日，作為沈陽的一名火炬手楚金玲參加北京奧運(yùn)圣火沈陽段的傳遞。

強(qiáng)攻、后攻力大勢沉，號(hào)稱中國女排新的“鐵榔頭”，身體素質(zhì)條件好，進(jìn)攻扣球力量大、扣球時(shí)揮臂的速率快、后排進(jìn)攻和跳發(fā)球技術(shù)出色。（騰訊體育）一傳不夠穩(wěn)定、防守比較薄弱，比賽氣質(zhì)有所欠缺，比賽中進(jìn)攻一旦受阻容易連續(xù)被攔，彈跳比較差，進(jìn)攻點(diǎn)不高。（搜狐體育）

楚金玲被看作是“鐵榔頭”新的傳人。這是因?yàn)槌�金玲的�?qiáng)攻、后攻力大勢沉，身體素質(zhì)條件好，進(jìn)攻扣球力量大、扣球時(shí)揮臂的速率快、后排進(jìn)攻和跳發(fā)球技術(shù)也很出色。（搜狐體育）

身材高大的楚金玲技術(shù)比較全面，尤其是揮臂速度快，已進(jìn)入國內(nèi)優(yōu)秀主攻手的行列。楚金玲的心理素質(zhì)好，不屬于緊張型選手，全場比賽中技術(shù)沒有絲毫變形。（遼女排總教練岳金庫評(píng)）