民國十年（1921年）三月二十一日，徐祖耀出生于浙江寧波。

1938年10月-1942年7月，在國立云南大學礦冶系畢業(yè)，獲工學士學位。

1942-1943 國立云南大學礦冶系助教

1943-1948 重慶(南京)兵工署材料試驗處冶金組技術員，助理研究員

1949-1953 唐山交通大學冶金系(1952年起為唐山鐵道學院金相教研組)副 教授、教研組主任

1953-1961年，北京鋼鐵學院(現(xiàn)北京科技大學)金相熱處理系(工藝系)副教授、實驗室主任

1961- 上海交通大學冶金系(材料系、材料學院)副教授、教授，金相教研室主任，材料科學與工程系主任

1989年，比利時魯汶天主教大學冶金與材料系客座教授

1983-1989年，任馬氏體相變國際顧問委員會委員，1999年起任名譽委員。

1987年起，任國際貝氏體相變委員會委員、《金相學報》(后改為《國際材料表征學報》)顧問編委。

1995年10月，當選為中國科學院院士。并且擔任南京理工大學、香港城市大學等六校名譽教授。

1997-2003年，任日本鋼鐵學會會刊國際版顧問編委。任國際學報《Materials Characterization》國際顧問編委，日本鋼鐵學會會刊國際版《ISIJ International》顧問編委。

2011年3月，他出資在上海交通大學設立“徐祖耀基金”，主要用于資助優(yōu)秀青年教師開展科研、資助家庭經濟困難的學生。至今，徐院士累計捐贈500余萬元，徐祖耀基金總額已達到1700余萬元。

2014年5月，他捐款50萬元，在閔行區(qū)慈善基金分會設立“徐祖耀慈善愛心專項基金”。同年10月，他又捐款增資50萬元，對失獨或子女殘疾的老年人養(yǎng)老實施補貼。

2016年4月，正在上海華東醫(yī)院住院治病的徐祖耀再次捐款100萬元，設立了“托起夕陽”徐祖耀基金失獨家庭特困老人大重病救助和“呵護花朵”徐祖耀基金兒童大重病救助基金，資助患大重病的困難老人和孩子。

2017年3月7日，徐祖耀院士在寧波逝世。

在馬氏體相變、貝氏體相變、形狀記憶材料及材料熱力學諸領域研究獲豐碩成果。揭示了無擴散的馬氏體相變中存在間隙原子的擴散，由此重新定義了馬氏體相變、修正了經典動力學方程；成功地由熱力學計算鐵基。銅基合金和含Zr02陶瓷的馬氏體相變開始溫度（Ms）;運用群論分析馬氏體相變晶體學；創(chuàng)建了銅基合金貝氏體相變熱力學，論證了貝氏體相變的擴散機制并發(fā)現(xiàn)Zr02-Ce02中的貝氏體相變。建立形狀記憶合金的物理-數學模型，發(fā)展了形狀記憶材料，優(yōu)化了一些實用材料的相圖，推出Cu-Zn相圖熱力學，以及雜質元素在鋼中分布熱力學等。

致力于超高強度鋼的設計和研發(fā)，提出新的熱處理方法，頗具成效。出版著作10部，其中《金屬學原理》培育了建國后第一代材料工作者；《馬氏體相變與馬氏體》、《材料熱力學》、《材料科學導論》和《相變原理》等著作培養(yǎng)了我國幾代材料科學家。

徐先生潛心于材料科學研究與教學逾70個春秋，成果迭出，著作等身。對材料相變研究頗見成效，在相變熱力學、馬氏體和貝氏體相變等領域做出了卓越的學術貢獻。率先在我國開展納米材料相變的研究，是我國研究開發(fā)形狀記憶材料（Ni-Ti基，Ni-Al基，銅基，F(xiàn)e-Mn-Si基合金及ZrO2基陶瓷）的先驅者，也是材料熱力學研究和教材建設的倡導人和執(zhí)行者，近年來，致力于超高強度鋼的設計和研發(fā)，提出新的熱處理方法，頗具成效。出版著作10部，其中《金屬學原理》培育了建國后第一代材料工作者；《馬氏體相變與馬氏體》《材料熱力學》《材料科學導論》和《相變原理》等著作培養(yǎng)了我國幾代材料科學家。學生有中國工程院院士趙連城教授。

徐祖耀院士潛心于材料科學研究與教學逾70個春秋，在相變熱力學、馬氏體和貝氏體相變等領域做出了卓越的學術貢獻。出版著作10部，其中《金屬學原理》培育了建國后第一代材料工作者；《馬氏體相變與馬氏體》《材料熱力學》《材料科學導論》和《相變原理》等著作培養(yǎng)了我國幾代材料科學家。在國內外期刊和會議論文集中發(fā)表論文500余篇。

自1980年以來，承擔并完成“六五”科技攻關項目及中科院科學基金會項目、國家自然科學基金項目等十余項。其中其一人完成的“馬氏體相變”研究成果獲1987年國家自然科學獎三等獎，被選入“中國基礎研究百例”，“形狀記憶合金研究”等3項成果分別獲國家教委科技進步一、二等獎，有兩項成果還被評為86－90年國家自然基金資助項目優(yōu)秀成果，收入“優(yōu)秀成果選編”，《相變原理》獲1998年教育部科技進步獎（著作類）一等獎、1999年國家科技進步獎（著作類）三等獎。目前正在承擔國家自然科學基金項目“納米材料的馬氏體相變”等工作，1997年以后，他在上述領域的研究方面又有不少重要發(fā)現(xiàn)，受到國內外科學界的重視。2000年，獲何梁何利獎。

歷任重慶（南京）材料試驗處助研，唐山交通大學（現(xiàn)西南交通大學）、北京鋼鐵學院（現(xiàn)北京科技大學）和上海交通大學副教授、教授、金相熱處理教研室主任、材料研究所副所長、材料科學與工程系主任，曾任比利時天主教魯汶大學客座教授和香港城市大學名譽教授。1983－1989年任馬氏體相變國際顧問委員會委員，1999年起任名譽委員。

曾任唐山交通大學（現(xiàn)西南交通大學）、北京鋼鐵學院、上海交通大學冶金系、材料系副教授、教授、教研室主任、系主任。上海交通大學學術委員會委員、材料科學與工程學院教授。

曾任馬氏體相變國際顧問委員會委員，貝氏體相變委員會委員，1999年起任名譽委員。任國際學報《Materials Characterization》（原Metallography）國際顧問編委，日本鋼鐵學會會刊國際版《ISIJ International》顧問編委。曾任比利時魯汶大學客座教授、香港城市大學名譽教授�，F(xiàn)任昆明理工大學，南京理工大學等六校名譽教授，曾應邀在多國著名大學作學術報告，進行學術交流。多次參加國際學術學會任國際顧問委員會委員，主題報告人和會議主席。

徐祖耀院士曾獲國家自然科學獎三等獎，國家教委科技進步一、二等獎，國家科技進步（著作類）三等獎，中國高校自然科學二等獎。

在國內外期刊和會議論文集中發(fā)表論文500余篇�？蒲谐晒�獲國家自然科學獎三等獎，國家教委科技進步一、二等獎，國家科技進步（著作類）三等獎，中國高校自然科學二等獎

徐先生在有生之年，多次無私捐贈，卻從不與人談起。他拿出自己畢生的積蓄，在上海交通大學材料科學與工程學院設立“徐祖耀基金”，在上海市閔行區(qū)慈善基金分會設立“徐祖耀慈善愛心專項基金”

上海交通大學：徐祖耀院士一生治學嚴謹、孜孜不倦，是精勤不倦懷大愛的榜樣，是淡泊名利求報國之典范。徐祖耀院士不僅傳授給學生治學之道，更以身作則授之以為人之道。徐先生慧眼識才，發(fā)掘和培養(yǎng)了一代又一代我國材料學發(fā)展的領軍人才。徐祖耀院士為人至真、為師至尊、為學至勤的崇高品格是我們永恒而寶貴的精神財富，將永遠被人們銘記傳頌！

徐祖耀院士一生治學嚴謹、孜孜不倦，是精勤不倦懷大愛的榜樣，是淡泊名利求報國之典范，徐祖耀院士不僅是一位享譽國內外的杰出材料學家，也是在教育戰(zhàn)線上辛勤耕耘了近70年的名師。他不僅傳授給學生治學之道，更以身作則授之以為人之道；徐先生慧眼識才，發(fā)掘和培養(yǎng)了一代又一代我國材料學發(fā)展的領軍人才。（第十屆全國政協(xié)副主席、中國工程院主席團名譽主席徐匡迪徐匡迪院士評）

學校材料學科的發(fā)展離不開徐祖耀院士，作為學術領路人，徐祖耀院士潛心科研逾70載，成果迭出，著作等身；作為老一代的教育工作者，培養(yǎng)了我國幾代材料科學家；作為我校學術委員會委員、前材料系系主任，為我校材料學科的整體規(guī)劃和具體管理作出了卓越的貢獻。徐老平時生活簡單樸素，勤儉節(jié)約，已過耄耋之年，卻無私捐出積蓄，繼續(xù)為學校的發(fā)展做出貢獻，充分體現(xiàn)了交大人飲水思源的寶貴精神品格。在徐祖耀院士的感召下，“徐祖耀基金”必將加快我校材料學科的發(fā)展，加快把交大建設成為世界一流大學的進程。（上海交通大學校長張杰院士評）

徐院士一生治學嚴謹、孜孜不倦，是精勤不倦懷大愛的榜樣，是淡泊名利求報國之典范。他不僅傳授給學生治學之道，更以身作則授之以為人之道；徐先生慧眼識才，發(fā)掘和培養(yǎng)了一代又一代我國材料學發(fā)展的領軍人才。為人至真、為師至尊、為學至勤，是我們學習的榜樣。徐祖耀先生，一路走好。（上海交通大學副校長吳旦評）

2017年3月10日上午，徐祖耀遺體告別會在海曙橫街舉行。

黨和國家領導人、滬甬兩地領導和生前所在單位及好友等社會各界送來的花圈環(huán)布于大廳，前來送別的人們絡繹不絕，臉上都掛著無盡的不舍和哀痛！