1922年（中華民國十一年）11月4日，劉瑞玉出生在河北省樂亭縣一個民族資本家家庭，其父劉冠英是樂亭長春益發(fā)合公司總經(jīng)理，新中國成立后任天津新光針織廠經(jīng)理，母親理家。

1936年（中華民國二十五年），劉瑞玉畢業(yè)于樂亭縣第一小學后，進入保定育德中學讀初中。

1938年（中華民國二十七年），他進入北平河北省立高級中學。

1941年（民國三十年），高中畢業(yè)后，劉瑞玉考取了北平輔仁大學生物系。

1945年（中華民國三十四年），畢業(yè)獲理學士學位，經(jīng)李良慶介紹入北京大學醫(yī)學院藥學系任助教。

1946年（中華民國三十五年），進入當時北方最高科研機構(gòu)-國立北平研究院動物研究所工作，跟隨著名甲殼動物學家沈嘉瑞教授從事甲殼動物生活史和分類學研究。

1950年8月，中國第一個海洋研究機構(gòu)-中國科學院海洋生物研究室在青島建立，劉瑞玉在這里工作了半個多世紀。劉瑞玉在這里繼續(xù)從事甲殼動物學的研究，先后任助理員、助理研究員。

1956年晉升為副研究員。

1957年，青島海洋生物研究室擴大為中國科學院海洋生物研究所， 中國第一艘綜合海洋考察船“金星”號開始在該所服役，展開了北黃海和渤海綜合海洋調(diào)查研究，曾呈奎安排劉瑞玉開展當時尚處于空白的中國海洋底棲生物生態(tài)學研究。

1959年1月，中科院批準該所擴大為“中國科學院海洋研究所”，為多學科的綜合性海洋研究所，劉瑞玉被任命為該研究所的副學術(shù)秘書。

1966年，他被任命為無脊椎動物研究室副主任，1972年升任為主任。

1978年，劉瑞玉參加了以曾呈奎為團長的中科院海洋考察船訪日和訪美的代表團，看到中國與先進國家的差距，劉瑞玉以更大的熱情投入了中國海洋科學的建設(shè)與發(fā)展事業(yè)。同年，曾呈奎接替童第周為海洋所所長，劉瑞玉被任命為副所長。

1978—1983年，他任全國對蝦人工育苗攻關(guān)領(lǐng)導小組副組長，指導、推動全國對蝦育苗和養(yǎng)殖研究，從根本上改變了中國長期主要依靠捕撈天然蝦苗養(yǎng)殖的局面，為對蝦養(yǎng)殖產(chǎn)業(yè)化奠定了基礎(chǔ)。

1987年，擔任所學術(shù)委員會副主任、學位委員會主任。其間，他為海洋所的改革發(fā)展傾注了全部精力，在底棲生物生態(tài)學和甲殼動物分類與生物學領(lǐng)域取得了全面發(fā)展。

1997年，當選為中國科學院院士。

2000年以來，劉瑞玉投入海洋生物多樣性及其保護研究，他受“中國環(huán)境與發(fā)展國際合作委員會生物多樣性工作組”（CCICED）組長汪松邀請，參加了“生物多樣性和瀕危物種的評估”國際合作項目，負責海洋無脊椎動物部分的物種瀕危程度評估研究和紅色名錄的編寫，與國內(nèi)多位科學家一起，采用IUCN2000年評估標準，確定主要類群物種的瀕危等級。

2008年，劉瑞玉聯(lián)合全國40多位專家編著的《中國海洋生物名錄》出版。這本1627頁的《名錄》，記載了46門22629種海洋生物，為全人類提供了可靠的中國海洋物種最新的“戶口簿”。

2011年，他主持進行《中國海洋生物名錄》的修訂工作。

2012年4月下旬，他為海洋生物多樣性保護課題，7天時間趕往南京、杭州、上海等地開會。5月20日，劉瑞玉硬撐著參加了他3個博士生的論文答辯。5月24日，從來不肯就醫(yī)的老人被迫住進醫(yī)院。5月29日，中國科學院海洋研究所舉行紀念童第周誕辰110周年座談會，劉瑞玉到會講話。7月16日5時45分在青島因病醫(yī)治無效逝世，享年90歲。

劉瑞玉負責完成多項國家和國際海洋學、生物學和資源調(diào)查研究項目，特別是全國海洋綜合調(diào)查、中越北部灣海洋綜合調(diào)查、全國海岸帶和海涂資源綜合調(diào)查等，為國家取得了大量系統(tǒng)寶貴資料，填補空白。編繪了中國第一部《渤黃東海漁撈海圖—-海洋學圖集》。開拓并發(fā)展了海洋動物多個重要類群（特別是甲殼動物）分類區(qū)系研究，著《中國動物志》蔓足類、糠蝦類、長臂蝦類、口足類等卷及蝦類專著3部。首次搞清中國對蝦產(chǎn)卵習性和生活史，大力推動全國對蝦人工育苗和水產(chǎn)增、養(yǎng)殖農(nóng)牧化。提出合理開發(fā)方案和大力加強水產(chǎn)資源增、養(yǎng)殖發(fā)展及農(nóng)牧化建議，為“海上山東”的建設(shè)打下了堅實基礎(chǔ)，推動了全國海岸帶經(jīng)濟社會和有關(guān)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。長期致力于海洋生物多樣性及瀕危物種評估與保護研究，負責《中國物種紅色名錄》（2004，2005）海洋無脊椎動物部分編撰；組織并聯(lián)合全國專家編著《中國海洋生物名錄》（中英文），記載全部46門2萬多種海洋生物的名稱和國內(nèi)外分布，糾正了重要錯誤鑒定，澄清了種的混淆，真實反映了中國生物多樣性現(xiàn)狀，被國際權(quán)威譽為生物多樣性研究的“里程碑式著作”。

從20世紀80年代初開始，劉瑞玉與研究團隊實施了蝦類和魚類資源增殖實驗性研究，即蝦苗“標志放流”增殖研究項目。通過放流幼蝦跟蹤調(diào)查發(fā)現(xiàn)中國對蝦移動和生長規(guī)律與特點。他們創(chuàng)建了估算對蝦存活率和回捕率的方法，設(shè)定了在有野生對蝦種群繁殖補充的海域投放蝦苗的適宜數(shù)量和適宜地點。劉瑞玉主編的《膠州灣的生態(tài)學和生物資源》和有關(guān)論文正是他們所實施的資源增殖實驗的成果，這些著作系統(tǒng)總結(jié)了在特定區(qū)域內(nèi)環(huán)境因子與生物資源之間的相互關(guān)系以及資源增殖結(jié)果。在1981—1993年期間所實施資源增殖實驗所獲得的統(tǒng)計數(shù)據(jù)和膠州灣對蝦捕撈產(chǎn)量統(tǒng)計結(jié)果顯示，其資源增殖實踐取得顯著成功和明顯的增產(chǎn)效果。他們估算的在膠州灣8—10月對蝦種群數(shù)量和1983—1986年與1988—1992年間對蝦捕獲量都呈明顯的增長，其增加數(shù)量是投放蝦苗年份的3至4倍；而與未有種苗放流的1982和1987年的低產(chǎn)量相對照，證明了對蝦捕獲量的增加是投放蝦苗增加海域種群數(shù)量的結(jié)果。

他組織完成了多項國家、國際重要海洋學及生物資源調(diào)查研究，甲殼動物分類區(qū)系和蝦類增養(yǎng)殖研究項目。他全面總結(jié)、闡述了中國海洋底棲生物群落結(jié)構(gòu)、生態(tài)特點，特別是區(qū)系組成與生物地理學特點，填補了國內(nèi)甲殼動物幾個類群的空白。他首次發(fā)現(xiàn)黃海深水區(qū)冷水性動物群落占絕對優(yōu)勢，淺水區(qū)夏秋高溫季節(jié)成為一些暖水種向北方擴布的“走廊”，形成獨特分布格局和資源優(yōu)勢。他指出長江口—濟州島一線為北溫帶區(qū)東亞亞區(qū)與暖水區(qū)中日亞區(qū)間的分界線，從而澄清了黃東海區(qū)系的地位；又指出臺灣—海南南端為熱帶與亞熱帶區(qū)系間的分界線，其論點補充、修正了國外同行的不足與錯誤，為業(yè)界沿用。他組織完成國家重大項目和山東省海岸帶資源綜合調(diào)查，提出全面開發(fā)方案，促進了海水養(yǎng)殖產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，完成長江三峽工程對河口生態(tài)環(huán)境及資源影響預測研究，為工程論證提供重要依據(jù)。

劉瑞玉先后發(fā)表甲殼動物分類學和生物學論著72篇（部）、海洋生態(tài)學論著65篇（部）和海洋生物資源及增養(yǎng)殖學論著40篇。

1：Liu Ruiyu (JYLiu)，On a Freshwater Shrimp,Leander Modestus,and its Larval Development，ContrInstZool,Peiping AcadSci 1949，5（5）:171～ 189,Pls19～21。

2：劉瑞玉，中國北部的經(jīng)濟蝦類，科學出版社，1955。

3：劉瑞玉主編，渤黃東海漁撈海圖，1958-1959，Ⅱ，海洋學圖集(中國科學院海洋研究所) ，科學出版社，1960。

4：劉瑞玉，黃東海蝦類動物地理學研究，海洋與湖沼，1963，5(3)：230～244。

5：劉瑞玉、徐鳳山，黃東海底棲動物區(qū)系的特點，海洋與湖沼，1963，5(4)：306～321。

6：劉瑞玉主編，中越北部灣海洋綜合調(diào)查研究報告（內(nèi)部），共七卷，1965。

7：劉瑞玉、王永良，南�？谧泐愐恍聦俣�新種，海洋與湖沼，1978，9(1)：15~25。

8：劉瑞玉、唐質(zhì)燦，底棲生物，中國自然地理，海洋地理卷，科學出版社，1979。

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11：劉瑞玉等，全國海岸帶和海涂資源綜合調(diào)查簡明規(guī)程，第八篇，海洋生物調(diào)查，1986。

12：劉瑞玉等，黃東海底棲生物的生態(tài)特點，海洋科學集刊，1986，27：153～173。

13：劉瑞玉、王紹武，南海北部糠蝦亞科的研究，海洋科學集刊，1986，26：159～202。

14：劉瑞玉、鐘振如等，南海對蝦類，農(nóng)業(yè)出版社，1988。

15：劉瑞玉、梁象秋、嚴生良，中國長臂蝦科的研究Ⅰ，甲殼動物學論文集，1990，2：102～ 134。中國長臂蝦科的研究Ⅱ，海洋科學集刊，1990，31：239～265。

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17：Liu,Ruiyu (JYLiu)，Present Status and Future Prospects for Shrimp Mariculture in China，The Culture of Cold Tolerent ShrimpProcAsian- USWorkshop on Shrimp Culture，1990:10~28。

18：劉瑞玉、陳吉士主編，山東省海岸帶和海涂資源綜合調(diào)查報告，中國科技出版社，1990。

19：Liu Ruiyu (JYLiu),Yuheng Cui,Fengshan Xu，Recapture Rate of Released Shrimp Penaeus Chinensis in Resource Enhancement Experiment in Jiaozhou Bay,Yellow Sea，Proc2nd Intern SympMarSciYellow Sea，1992：240~242。

20：劉瑞玉主編，膠州灣生態(tài)學和生物資源，科學出版社，1992。

21：Liu Ruiyu,Denggong Cao,Mariculture of Penaeid Shrimp in China,In Zhou,D et al ,[ed] Oceanology of China Seas，1994，1:331~344。

22：王振綱、劉瑞玉主編，第二屆全國人工養(yǎng)殖對蝦疾病綜合防治和環(huán)境管理學術(shù)研討會論文 集，青島海洋出版社，1996。

23：劉瑞玉、翁學傳等，中韓黃海海洋學研究新進展，海洋與湖沼，1996，27(6)：657～666 。

24：Lee,Yong Chul,Yunshan Qin，Ruiyu Liu [ed]，Yellow Sea Atlas，524 pp,HoKong Publishing Co,Seoul,Korea，1997。

25：Liu,Ruiyu（JYLiu），Bingzheng Luo，Impact of the Three Gorges Project on the Environment and Ecology of the Changjiang River Estuary,Impact of the Three Gorges Project on the Environment and Ecology，She Zhixiang (Ed) 1997 ，6:130～154 Science Press。

26：劉瑞玉、崔玉珩主編，中國海岸帶生物，中國海岸和海涂資源綜合調(diào)查專業(yè)報告集，海洋 出版社，1997。

27：劉瑞玉、王永良，南海蝦蛄科及猛蝦蛄科(甲殼動物口足目)二新種，海洋與湖沼，1998， 29(6)：588～596。

28：劉瑞玉，海洋生物資源持續(xù)發(fā)展的科學問題，科技進步與科學發(fā)展(上卷)，1998：101～ 105。

29：劉瑞玉，南海生物資源開發(fā)研究，南海海洋資源開發(fā)利用可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略研討會論文集( 續(xù))，1998：25～35。

30：劉瑞玉，加強管理、深入研究、保證山東漁業(yè)持續(xù)發(fā)展，科學與管理，1999，19(1)：8 ～11。

31：Liu Ruiyu（JYLiu），Yongliang Wang,The Stomatopod Fauna of the China Seas,F R Schram JCvon Vaupel Klein（Ed），Crustaceans and the Biodiversity Crisis,Proc 4th Intern Crust Congr Amsterdam,The Netherlands,July 1998,1:569～582。

32：Liu Ruiyu(JYLiu)，Marine Biodiversity Conservation in the South China Sea，Proc European ：sian Workshop on Investigation and Management of Mediterranean and South China Sea Coastal Zone,November 1998,Hong Kong:351～ 360。

33：劉瑞玉、王紹武，中國動物志·甲殼動物亞門糠蝦目卷，科學出版社，2000。

34：劉瑞玉、任先秋主編，中國動物志·無脊椎動物·第42卷·節(jié)肢動物門甲殼動物亞門，蔓 足下綱圍胸總目，科學出版社，2007。

35：劉瑞玉主編，中國動物志甲殼動物亞門枝鰓蝦類卷，科學出版社。

36：李新正、劉瑞玉、粱象秋，中國動物志·甲殼動物亞門·十足目 長臂蝦總科，科學出版 社，2007。

37：劉瑞玉主編，中國海洋生物名錄（Checklist of Marine Biota of China Seas），科 學出版社，2008。

38：劉瑞玉（JYLiu），中國海洋生物物種多樣性現(xiàn)狀（Present Status of Marine Biodiversity in China Seas），東北亞地區(qū)地方政府聯(lián)合會海洋與漁業(yè)專門委員會 （Subcommittee on Ocean and Fishery of Association of North East Asia Regional Governments），海洋生態(tài)保護與現(xiàn)代漁業(yè)管理高端論壇(Ocean Ecology Protection and Modern Fishery Management Seminar)，2009:4～27。

39：Liu Ruiyu （JYLiu）， Advances in Carcinology Studies of China,Seventh International Crustacean Congress，2010:181

40：劉瑞玉（JYLiu），中國海洋生物多樣性研究進展及調(diào)查保護問題(Progress,Problems and New Trends of Marine Biodiversity Studies in China),生物多樣性保護與2010年 后目標，第九屆生物多樣性保護與持續(xù)利用研討會論文摘要集（Biodiversity Conservation and Its Post 2010 Targets The Ninth National Symposium on the Conservation and Sustainable Use of Biodiversity in China），2010:12～14。

劉瑞玉先生誨人不倦、獎掖后進，為國內(nèi)外培養(yǎng)了一大批高層次科技人才，其中許多已成為國內(nèi)外相關(guān)學科學術(shù)帶頭人。劉瑞玉為中科院海洋所培養(yǎng)了一批從事主要海洋動植物主要類群的分類學、生物地理學、底棲生物生態(tài)學、污損生物生態(tài)學、海洋生物資源增殖學等多學科領(lǐng)域的研究團隊，為中國海洋生物學各學科領(lǐng)域的深入發(fā)展奠定了堅實基礎(chǔ)。

曾任第六屆全國人大代表，山東省政協(xié)第四屆常委，第八屆委員，山東省科協(xié)副主席，青島市政協(xié)副主席，歷任九三學社山東省第二屆委員會副主委，第三屆委員會名譽副主委；九三學社青島市第六、七屆委員會副主委，第八屆委員會主委，第九屆委員會名譽主委。

1959年1月，中科院批準該所擴大為“中國科學院海洋研究所”，被任命為該研究所的副學術(shù)秘書。

1966年，他被任命為無脊椎動物研究室副主任，1972年升任為主任。

1978年，曾呈奎接替童第周為海洋所所長，劉瑞玉被任命為副所長。

1984年，劉瑞玉被任命為所長兼學術(shù)委員會副主任；1987年任滿后，擔任所學術(shù)委員會副主任、學位委員會主任。

劉瑞玉先后擔任中國科協(xié)委員，中國海洋湖沼學會秘書長、理事長、名譽理事長、中國海洋學會副理事長，中國水產(chǎn)學會副理事長，中國動物學會常務(wù)理事，中國甲殼動物學會理事長，國際甲殼動物學理事會理事，國際地圈生物圈計劃（IGBP）海岸帶陸海相互作用項目（LOICZ）科學指導委員會委員、中國工作組組長，國際黃海海洋學會主席團成員、編輯委員會主席，國際生物多樣性項目（DIVERSITAS）中國國家委員會顧問委員，中國瀕危物種科學委員會委員（CITES），國家水生生物資源養(yǎng)護專家委員會顧問組成員。他曾任《海洋與湖沼》和《海洋科學集刊》的主編，以及《海洋學報》副主編多年，是《中國科學》、《動物學報》和《科學通報》等國內(nèi)外7種刊物和英國《河口、海岸、陸架科學》（Esturine，CoastalandShelfScience）、荷蘭《水產(chǎn)養(yǎng)殖》（Aquaculture）編委，國際雜志TheYellowSea的聯(lián)合主編。

為積極推動中國與俄羅斯、越南、韓國及德國開展國際海洋科學合作研究做出了杰出貢獻。（九三學社評）

劉瑞玉同志服務(wù)國家、造福人民，追求真理、嚴謹治學，甘為人梯、提攜后進，淡泊名利、甘于奉獻的精神。（九三學社中央副主席叢斌評）

身為科學家，劉老雖然承擔著繁重的科研任務(wù)，但他從沒有忘記自己是民主黨派成員和地方組織的領(lǐng)導，從來沒有忘記所從事的多黨合作事業(yè)。（九三學社青島市委專職副主委林萍）

他一生從事海洋生物學研究，從海洋甲殼動物到海洋底棲生物，成就卓越，在世界上享有相當高的聲譽。（中科院海洋所所長孫松研究員評）

劉瑞玉先生誨人不倦、獎掖后進，為國內(nèi)外培養(yǎng)了一大批高層次科技人才，其中許多已成為國內(nèi)外相關(guān)學科學術(shù)帶頭人。他學風嚴謹、學識淵博，淡泊名利、甘于奉獻，剛直不阿、堅持真理；他愛黨、愛國、愛人民，把畢生心血獻給了祖國的海洋科學事業(yè)，是廣大科技工作者學習的楷模。（中國科學院評）