1993年，李大為畢業(yè)于北京電影學院攝影系，獲本科學位，同年被分配至北京電影制片廠工作。

2000年，完成影片《英雄鄭成功》，獲得2000年第7屆中國電影華表獎優(yōu)秀影片獎。

2003年，憑借執(zhí)導的電視劇《金粉世家》獲中國電視劇雙十佳導演獎，該片打破中央電視臺第八套黃金檔最高收視記錄，成為2003年中國電視劇收視率年度冠軍，并獲第三屆中國電視藝術“雙十佳”評選十佳導演。

2008年，完成有奇幻寓言色彩的電影《走著瞧》。

2009年6月20日，舉行的第12屆上海國際電影節(jié)新片展映單元電影頻道傳媒大獎頒獎典禮，電影《走著瞧》一共摘得四個；10月17日，李大為在第18屆金雞百花電影節(jié)中獲導演處女作獎；11月6日，參加在北京舉行的第四屆華語青年影像論壇閉幕式暨頒獎禮。

2010年8月，執(zhí)導電視劇《大麗家的往事》，該劇改編自賈樟柯的電影《二十四城記》；

2011年5月，在橫店拍攝年代劇《大道通天》，該劇講述了醉孚祥酒家的起起伏伏，展示了中國酒商的錚錚傲骨。

2014年1月，執(zhí)導的電視劇《濟公傳之活佛登基》在橫店殺青。

2016年12月，李大為執(zhí)導的《你的名字我的姓氏》在無錫開機。

2018年4月10日，李大為因罹患膽管細胞癌，經多方治療無效，不幸于北京清華長庚醫(yī)院去世，終年47歲。

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李大為擅長用優(yōu)美的鏡頭語言展示情感，執(zhí)導的《金粉世家》是膾炙人口的電視劇佳作，《二十四城記》是李大為用唯美的手法拍攝厚重背景的新嘗試。