1966高中畢業(yè)后進入澳門綠村廣播電臺任播音員、編輯。1967年轉(zhuǎn)入香港青藝話劇社，任編劇、導演兼演員。

1970年進入電視臺。同年在無線電視做演員曾用藝名黃柏鳴，以及參演《民間傳奇》。1976年創(chuàng)作電視連續(xù)劇《黃飛鴻》、《逼上梁山》；此后進入電影界任編劇。

1978年劇本《漩渦》首次被拍成電影，作為編劇走進電影圈。1979年參與創(chuàng)辦奮斗影片公司。1980年，他成立新藝城影業(yè)有限公司，自己持有9%的股權(quán)。

1982年，拍攝的《最佳拍檔》，票房勁收2700萬港幣，隨后拍攝的《小生怕怕》《開心鬼》《恭喜發(fā)財》等；上映時都有逾千萬票房。

1983年創(chuàng)作了描寫退伍老兵與養(yǎng)女阿美間的情感悲劇的《搭錯車》，影片上映后居然口碑票房雙豐收，創(chuàng)下當時臺灣電影的最高票房紀錄；并獲第20屆臺灣金馬獎11項提名，最佳作品獎。同年創(chuàng)作的《最佳拍檔》獲第二屆香港金像獎最受歡迎華語片獎。

1984年，主演了自己編劇的《開心鬼》，并參與導演葉偉信導演、甄子丹主演的《龍虎門》《導火線》；此外他也是徐克的《七劍》《深海尋人》的制作人。1985年，參與麥當杰導演的，鄭浩南，黃百鳴，柏安妮等主演的香港喜劇電影《開心樂園》。

1987年，擔任《七年之癢》的制作人；該片由香港導演杜琪峰執(zhí)導，張艾嘉、曾志偉等領(lǐng)銜主演。1989年，擔任電影《阿郎的故事》制片人。

1990年，出演由高志森導演的《開心鬼救開心鬼》并與楊寶玲、Beyond聯(lián)合主演。

1991年，新藝城因麥嘉退股而結(jié)束，其后黃百鳴再成立東方電影發(fā)行有限公司。

1992年，賀歲電影《家有囍事》取得了4900萬票房，隨后拍攝的續(xù)集《97家有喜事》也取得了4000萬票房紀錄。1993年，主演香港電影《觸目驚心》隨后在《水滸后傳》中飾演宋江；同年在林德祿導演的《皆大歡喜》中參與演出。

1996年，出演徐克執(zhí)導的一部香港電影《大三元》，1997年，出演在香港上映的賀歲喜劇電影《97家有喜事》該片由張堅庭執(zhí)導，周星馳、鐘麗緹、吳鎮(zhèn)宇、黃百鳴等領(lǐng)銜主演。

1998年02月14日在《九星報喜》中張國榮、吳倩蓮、鐘鎮(zhèn)濤、黎姿、李蕙敏、陳潔靈共同演出。2000年，在蘇有朋、謝霆鋒、林心如、許冠杰、吳辰君等主演的影片《大贏家》客串演出。

2007年，拍攝《醒獅》并與3月殺青。2008年在鄭丹瑞編劇的喜劇《六樓后座2》中飾演同名角色陳百鳴。2009年，作為制作人的他還擔任了谷德昭導演的賀歲喜劇《家有喜事2009》的主演；同年黃百鳴監(jiān)制的電影《葉問》，獲得第28屆香港電影金像獎的最佳電影獎。

2010年，黃百鳴監(jiān)制電影《葉問2》，也獲得了第30屆香港電影金像獎的最佳電影獎提名；同年黃百鳴加入天馬電影，擔任行政總裁，旗下拍攝《葉問》《開心魔法》等票房電影。

2012年，在香港行政長官選舉中，被選為選舉團成員，1月在由陳慶嘉、秦小珍聯(lián)合執(zhí)導的2012年賀歲喜劇電影《八星抱喜2012》中飾演律師陳思思的“便宜老爸”朱玉剛。隨后拍攝的賀歲電影《花田囍事2010》在內(nèi)地獲4000萬票房；同年并出演喜劇《最強囍事》在該劇飾演石油大王陳奇?zhèn)b。

2013年，在由谷德昭執(zhí)導的喜劇片《百星酒店》中飾演超級尊貴的客戶富商千金寶寶的舅舅可新。

2014年，由黃百鳴出品的青春校園喜劇《青春斗》日前首度開放媒體探班，2月10日，天馬電影公司舉行春茗并公布賀歲片《六福喜事》成績突出，在香港、內(nèi)地及馬來西亞總票房已有1億3千萬。

2016年3月1日，電影《葉問3》在北京舉行首映禮。監(jiān)制黃百鳴、導演葉偉信、編劇黃子桓、動作指導袁和平、主演甄子丹、張晉、譚耀文、陳國坤悉數(shù)亮相，講述臺前幕后的精彩故事。7月1日，由黃百鳴出品的動作喜劇電影《賞金獵人》在中國大陸上映。9月14日，由黃百鳴監(jiān)制的動作懸疑電影《反貪風暴2》在中國大陸上映。同年年底，星美文化攜手黃百鳴，將展開第一部《衛(wèi)斯理》的制作工作。

2018年2月9日，聲演的動畫電影《狗仔有喜事》上映。2018年8月24日，監(jiān)制的犯罪動作電影《反貪風暴3》上映。

1970年，黃百鳴與徐文娟相識并走到一起，組建家庭，后育有一兒一女。

兒子黃子恒從事電影剪輯，設(shè)計以及編劇工作，擔任東方電影公司創(chuàng)作總監(jiān)。

女兒黃漪為東方娛樂有限公司執(zhí)行董事，2010年在9月16日與恒生銀行創(chuàng)辦人林炳炎的后人林秀棠兒子林詩澔完婚。

1997年，妻子徐文娟患癌癥，一家四口共同為徐文娟抗癌，最終痊愈。后來黃百鳴將這段與妻子共抗病魔的經(jīng)歷輯錄成書《絕處求生》。

2011年4月17日，黃百鳴參加第30屆香港電影金像獎頒獎典禮，并且擔當最佳攝影獎與最佳剪接獎的頒獎嘉賓。

2013年4月12日，鳳凰時尚攜手香港新生代女星吳千語及聯(lián)合“中國孩童創(chuàng)意行動協(xié)會”在香港紅磡都會廣場Go inside cafe舉辦“夢想改變世界”主題公益活動。