黃小蕾小時候在成都雙流縣生活，就讀于棠湖中學(xué)。1993年，她在四川成都學(xué)舞蹈。1997年從四川省舞蹈學(xué)校畢業(yè)分配到四川省歌舞劇院。

1998年隨團(tuán)出訪埃及參加易斯梅迪亞國際藝術(shù)節(jié)，在肚皮舞模仿秀中為中國獲得了第一名的成績。1999年順利的考進(jìn)了北京電影學(xué)院。

2001年，黃小蕾出演第一部電視劇《愛情寶典之綠牡丹》和第一部電影《苦茶香》，從而進(jìn)入演藝界。

2002年，在李亞鵬、周迅版的《射雕英雄傳》中黃小蕾飾演惟妙惟肖、以假亂真的“傻姑”。

2003年，在林志穎、胡軍、劉亦菲版的《天龍八部》中飾演西夏國婢女。

2004年，在《鐵齒銅牙紀(jì)曉嵐3》中飾演常四以及在《風(fēng)箏奇緣》飾演一往情深的“野蠻女友”吉祥。

2005年，由劉亦菲、黃曉明等主演的古裝武俠劇《神雕俠侶》上映，黃小蕾繼續(xù)飾演傻姑一角。

2006年，古裝章回體喜劇《武林外傳》播出，該劇打敗2005年冠軍《京華煙云》成為2006年年度收視冠軍劇集，黃小蕾飾演慕容嫣一角；同年，主持安徽衛(wèi)視節(jié)目《超級大贏家》，正式踏入主持界。

2007年，出演高希希導(dǎo)演的年代抗日劇集《光輝歲月》飾演雪凌；同年，主演的電影《天下第二》上映，黃小蕾飾演女主角艷玲，并憑借該片獲得第十五屆大學(xué)生電影節(jié)的最佳新人獎。

2009年，主演的古裝武俠戲電影《皇家刺青》上映，該片獲得美國洛杉磯興辦的中美電影節(jié)上獲得“金天使-最佳影片獎”。

2010年，參演徐崢、王寶強(qiáng)主演的喜劇《人在囧途》。

2011年，《錢多多嫁人記》在湖南衛(wèi)視播出，黃小蕾飾演趙圓圓。

2012年，在電影版《我愛灰太狼》中飾演女一號紅太狼，該片票房首日破千萬，成為2012奶奶暑期檔單日票房最高紀(jì)錄。

2013年，由黃小蕾、黃渤、張涵予、劉燁等主演的電視劇《火線三兄弟》播出，黃小蕾飾演女主角宋雅娟；4月，參演趙薇執(zhí)導(dǎo)的電影《致我們終將逝去的青春》，飾演林靜室友的女友一角 。

2015年，參加明歷史體驗真人秀節(jié)目《咱們穿越吧》 。2015年11月22日，主演的商戰(zhàn)傳奇劇《青島往事》登陸央視八套黃金檔播出，劇中飾演敢愛敢恨青島姑娘小嫚 。

2016年1月25日，現(xiàn)身賀歲喜劇《過年好》首映。同年，參加北京衛(wèi)視大型綜藝節(jié)目跨界喜劇王，黃小蕾作為該節(jié)目中唯一一名女喜劇經(jīng)紀(jì)人。

2017年12月1日，黃小蕾參演的電影《這就是命》全國公映。同月，參加大型國產(chǎn)原創(chuàng)歷史體驗真人秀《穿越吧》第三季。

2018年1月15日，參加北京衛(wèi)視《生命緣·生命的禮物》。6月24日，亮相第21屆上海國際電影節(jié)閉幕紅毯。10月12日，參演的電影《靈魂的救贖》上映。

與傅彪共同擔(dān)任中華慈善總會形象大使

2014年7月6日，演員黃小蕾與老公劉磊舉辦婚禮，身為黃小蕾老板的張國立現(xiàn)身擔(dān)當(dāng)證婚人。據(jù)悉，黃小蕾在拍劇期間相親遇到現(xiàn)在的老公，二人認(rèn)識38天就登記了。其實倆人領(lǐng)證多時，直到7月份才補(bǔ)辦婚禮。辦婚禮時，黃小蕾已經(jīng)懷孕4個多月。

黃小蕾坦言看中的是對方的踏實，“以前我想法也很現(xiàn)實，要嫁入豪門，后來覺得你如果生不出兒子，也挺慘的�！贝送猓�她幸福地表示帶過老公給老板張國立看過，“鄧婕也在，他們教他怎么做模范老公，說男人在家庭中永遠(yuǎn)沒有贏的時候，吵架是無意義的�！�

黃小蕾的老公是從事金融行業(yè)的圈外人，但兩人戀愛后才發(fā)現(xiàn)還是清華的校友，老公讀FMBA，黃小蕾讀的晚一屆的MBA。

2010年7月黃小蕾參加大手牽小手公益活動；2011年10月15日黃小蕾出席由嘉華合眾投資集團(tuán)旗下的嘉華瑞鉑會舉辦的中港臺名人臺球表演賽開幕式。

2012年4月份黃小蕾出席2012中國慈善排行榜發(fā)布盛典；7月22日和黃渤一起擔(dān)任四川扶貧基金會的愛心大使。”

黃小蕾在平時出演的電視劇和主持的節(jié)目中，幾乎都是一種傻乎乎形象示人，這次在節(jié)目中，她對節(jié)目觀點的闡述，讓我們見識到了她對快樂的一種另類的解讀。節(jié)目一開始，我們就見識到了黃小蕾極具個人特色的表演。也許是“傻姑”的形象太深入人心，所以，李靜就讓她表演了一段“傻姑”中的經(jīng)典臺詞。黃小蕾抓起“叉子”對著李靜大叫“殺壞女人、殺壞女人……”，逼的李靜連連后退，形象幽默的表演引得大家爆笑連連。黃小蕾麻辣火爆的性格由此可見一斑。 《瘋狂的石頭》里小偷“黑皮”的扮演者黃渤對小蕾大獻(xiàn)殷勤，原來，他們是同門師兄妹都就讀于北京電影學(xué)院，在學(xué)校里黃渤就見識過黃小蕾這個“重慶妹子”的火辣性格。黃渤現(xiàn)場表演了一段在拍戲時新學(xué)的“才藝”——織毛衣，黃小蕾這個“師姐”細(xì)心的為“師弟”纏起了毛線，看來，雖然性格火辣，但是女孩細(xì)膩的天性是改變不了的。在之后的節(jié)目中，黃小蕾和黃渤對節(jié)目觀點的形象化表演也引得全場爆笑，看來只要黃小蕾在那就能把快樂帶到哪兒。

在節(jié)目中，在關(guān)于能否留任有過錯的的下屬的問題，全場嘉賓只有黃小蕾一個人堅持不能留任。她解釋說，待人要真誠，要彼此都坦誠，才會建立良好的信任關(guān)系，她寧可當(dāng)一個快樂的“傻人”，也不要當(dāng)一個痛苦的“聰明人”。這又何嘗不是一種另類的聰明呢，這也許就是“傻姑”黃小蕾永遠(yuǎn)快樂永遠(yuǎn)開心的一個秘訣吧！《紀(jì)曉嵐3》花枝招展、似瘋似愚的和紳妹妹常四，《射雕英雄傳》惟妙惟肖、以假亂真的“傻姑”，《女子監(jiān)獄》頑皮可愛、野性難馴的肖可可，《風(fēng)箏奇緣》一往情深的“野蠻女友”吉祥，《拉拉與茹比》熱情似火、童心未泯的健康教練蘋果……黃小蕾以自己獨有的智慧和美貌詮釋著“瘋”“傻”人物形象。在熒幕下，黃小蕾是一個即使在最短時間內(nèi)也能讓你感到她的開朗、自信和樂觀的女孩。

《大牌生日會》中，她一度被推上了風(fēng)口浪尖，也憑借該事件被很多人所熟知。也是在這個娛樂節(jié)目中讓人看清了她的本質(zhì)，做人做的太聰明了，與她飾演的傻姑完全不同。