羅伯特·索耶（ Robert J.Sawyer）是 加拿大最有影響力的科幻作家。已出版17部長篇 科幻小說，屢獲 雨果獎、 星云獎等多種科幻獎項，被譽為加拿大科幻教長。索耶的 科幻小說涉及多種主題，從電腦 狂魔、 恐龍復(fù)活、 時間旅行，到平行時空、太空偵探，想像奇?zhèn)ィ?異彩紛呈。索耶的代表作除《 金羊毛》外，還包括《 計算中的上帝》、《 終極實驗》、 《恐龍文明三部曲》（ 《遠(yuǎn)望》、《 化石獵人》、《 異族》）、《 星叢》、《 原始人類》和《 混血》等。

　　羅伯特·索耶是一位很熱心的加拿大科幻作家，看他的相貌，就知道他是個和藹的老外，還很有幽默感。（索耶的汽車 車牌竟然悍然就是SF Writer�。┰诩幽么螅�他就熱心于宣傳科幻的活動，上電視臺做節(jié)目，和 大學(xué)生們搞活動，索耶這個作家，并不像中國的某些作家那樣擺架子、裝清高。我印象最深刻的，就是他對我發(fā)去的電郵的及時回復(fù)。本來還以為會擾煩到他，可事實上他很是平易近人。羅伯特·索耶成為 一個中國科幻迷非常熟悉的外國作家，與他這種熱情的性格很有關(guān)系。當(dāng)初，是索耶主動聯(lián)系 科幻世界雜志社，首先免費提供短篇小說給科幻世界雜志社翻譯，后來漸漸地也把自己的多部 長篇小說賣到了中國。經(jīng)濟利益頂多只有區(qū)區(qū)一萬美元，可能讓自己的作品被更多的人知道，讓自己在中國有了擁躉，這也算是一種好處吧。

　　在2005年索耶發(fā)表的《大腦掃描》（Mindscan）[或者譯做《心智掃描》？Mind 真是一個難以處理的詞]中被擴展成了一個長篇，原則上，兩篇作品的基調(diào)是相近的，討論的都是掃描大腦，將人復(fù)制到另一具人造 軀殼中去的故事。在《老人的戰(zhàn)爭》中，所謂的“原本”就直接被毀滅了，但在索耶的作品中，就讓“原本”與“ 復(fù)本”同時存在了，那個時候該將誰視作是人呢？我對這個倫理上的探討，實在是無多大的興趣，對《Mindscan》也沒了看的興致。

　　而索耶這本07年出版的《 Rollback》（年華倒流）似乎和《 人性分解》（ Factoring Humanity，紅豬兄采用的譯名）有點相近。這本小說在06年末到07年初的4期《Analog》雜志上，進行了連載。而這，又是聰明的索耶的一項極佳決定。在科幻雜志上連載長篇小說，對于索耶這種情節(jié)強勢的作者而言，是非常合適的。雖然可能在出版小說前已經(jīng)有數(shù)以萬計的讀者閱讀過作品，可能會影響銷量，但同時也是擴大受眾面的方式。在過去的10年中，索耶在《Analog》雜志上連載的多篇長篇小說，都獲得了市場與科幻獎項的肯定，《 終極實驗》一書更是不僅僅由科幻世界譯文版雜志登載過，更是由國家級出版社 人民文學(xué)出版社出版。

　　《Rollback》的 小說情節(jié)大致如此： Sarah Halifax在年輕時，是譯解了第一條來自外星人的無線電信息的人。在38年之后， 地球人收到了第二條信息——這是的Sarah博士已經(jīng)是八十七歲高齡了，但她同時也掌握著解開密碼的訣竅……假如她能撐到解開密碼那一天時，就可以。

　　一位 富可敵國的實業(yè)家主動向Sharh提供“年華倒流”手術(shù)——通過這種花費巨大的實驗性手術(shù)，可以讓人重獲青春。Sarah接受了實業(yè)家，但條件是她的丈夫Don（現(xiàn)年60歲）同時也要接受“年華倒流”手術(shù)。手術(shù)在Don身上十分成功，使得他重獲25歲時的身體，但因為一場事故，使得Sarah接受手術(shù)時出了意外，她依舊是八十來歲的老邁年齡。

　　Don竭力與他新獲得青春和與妻子之間突然生成的巨大年齡差理順關(guān)系，Sarah則 盡其所能解開i密碼：找出無線電信息藏著的秘密。在人性與宇宙的層面上探索 道德觀和倫理觀，《Rollback》是星云雨果雙獎作者羅伯特·J·索耶的最新科幻力作。

　　令人生畏？阿夫塞把牙齒磕得咔噠咔噠響（磕牙是昆特格利歐恐龍的常見動作，相當(dāng)于人類的面部表情，視使用環(huán)境，可以代表高興、激動、不滿等情緒）。選擇這個 形容詞意味著他已經(jīng)習(xí)慣了這兒的生活。而在當(dāng)時，首次晉見這位 占星大師以后，他用的詞是“怪物”。

　　第一次逃上山的時候，他準(zhǔn)一的想法是趕快離開這座城市，回到 遙遠(yuǎn)的家鄉(xiāng)—— 卡羅部族，回到過去鄉(xiāng)村男孩的 簡單生活。他肯定自己永遠(yuǎn)都不會適應(yīng)這兒讓人 頭暈?zāi)垦５�、可怕�?學(xué)徒生活，不能適應(yīng)那些陰沉著臉的皇家衛(wèi)兵，還有成百上千的人——十多個人擠在一個地方！阿夫塞以前從未經(jīng)歷過這般擁擠，也從未接觸過這么鋪天蓋地的體臭。他受不了這兒的緊張氣氛、生怕不小心侵犯了別人的地盤，或者舉止不符合規(guī)矩。他發(fā)現(xiàn)自己隨時隨地都得彎腰向前 鞠躬致意，弄得他頭都暈了。

　　但在那天，在這里，壯麗景象使阿夫塞平靜下來了。他不再緊張。他的爪尖縮進去，尾巴悠閑地來回擺動，心滿意足地走來走去。

　　很快，太陽落山了。它脹得大大的，像一只胖胖的卵，從通常的淡白色變成深紫色，然后落在城市西邊 凹凸不平的奇馬爾火山錐后面，不見了。日落真美�。阂痪^綹云朵像紗一樣拂過逐漸黯淡的 圓盤，不斷把它染成紫色、紅色和深藍色。日落真好，不只因為云朵顏色變幻多端（今晚的晚霞特別絢爛）。不，阿夫塞喜歡日落，因為他喜歡夜晚，繁星滿天的夜晚。

　　今晚有利于觀測，阿夫塞想。只有火山周圍有云，幾乎一動不動。頭頂上是一片 明澈如洗的蒼穹。

　　今晚恰逢 奇數(shù)，多數(shù)成年人都在奇數(shù)之夜睡覺。正因為這個緣故，阿夫塞不睡。他喜歡半山坡上的平和安靜。在這樣的夜里，他的思想可以無拘無束，在自己的領(lǐng)地上任意馳騁。

　　當(dāng)然，阿夫塞其實沒有什么領(lǐng)地。他過的是最簡單樸素的學(xué)徒生活。獲得領(lǐng)地的機會——那個古老的笑話怎么說來著？——可能和妄想把女王的卵當(dāng)游戲球玩一樣渺茫。

　　然而，即使沒有領(lǐng)地，他總還有星星。和往常一樣，天空迅速變暗，真正的夜晚時間很短， 偶數(shù)日子就要到了。

　　阿夫塞深吸一口氣�？諝庀窦亦l(xiāng)朵 格拉湖的 山泉水一樣清新，彌漫著野花的香味。他使勁抽動 鼻翼，聞到一種大牲門的味道，也許是“ 甲殼背”（他弄不懂，這么大的動物是怎么爬上山的）；一些 小動物也把尿撒在巖石上，留下了它們的味道；還有從 火山口溢出來的淡淡的 硫磺味，比他剛到大城市的時候要濃一些。

　　他騎坐在 卵石上，尾巴懸著，遙看漸漸西沉的太陽�，F(xiàn)在該朝山頂爬了。他的每只腳都有三個寬寬的趾頭，爬行起來很方便。他很快便到了山頂，滿意地把牙齒磕得咔噠咔噠響。接著，他爬到山的另一面，下邊的首都被火炬照得透亮。阿夫塞半躺下來，仰望夜晚千變?nèi)f化的天空。

　　阿夫塞的所有體重都壓在右肩和右臀上，感覺很不舒服。但又能有什么別的辦法呢？他試過面朝下趴在地上，像睡覺時的姿勢。但這樣一來，往上看就必須伸長脖子，擰著。這種姿勢弄得他脖子都扭傷了，像針刺一樣痛。

　　十天前，他曾問過塔科—薩理德，為什么昆特格利歐恐龍沒有方便的 身體姿勢來觀測星星？為什么肌肉發(fā)達的尾巴反而會妨礙他們面朝上躺下？薩理德輕蔑地盯著年輕的阿夫塞說，上帝 就是這樣安排的。上帝造了這些星星，只有上帝自己才能凝視。他們這些鼻口發(fā)皺又過分好奇的 小毛頭是沒有資格觀星的。

　　想到這些事，阿夫塞有點惱怒地甩動尾巴拍打泥土。他 眨巴著眼睛，用 瞬膜蓋住雙眼，但紫紅的暮色仍然透了進來。他干脆張開瞬膜，不再想老薩理德的話，重新陶醉在眼前的美景之中，這才是最讓他愉快的。

　　夜晚流逝，星星們急匆匆地從“大河”的 上游向下游急速滑動。夜晚剛開始的時候．他能清楚地看到兩顆衛(wèi)星：“緩行者”和“大個子”�！按髠�子”的光亮部分呈月牙形，還能看到剩下的暗黑部分，黑黑的，圓圓的，把星星都遮住了。阿夫塞張開拇爪，發(fā)現(xiàn)它的鐮形輪廓和“大個子”在高度和形狀上都一模一樣�！按髠�子”的 橘紅色圓盤總會勾起他的好奇心——上面有一些斑點，但太小太暗，看不清楚。那是什么呢？阿夫塞還不十分清楚�？瓷先ビ悬c像巖石，但巖石怎么能飛過天空，飛到那上面去呢？

　　他把注意力轉(zhuǎn)向“緩行者”，這幾個晚上它都有點犟。一個勁兒地往上游奔而不是朝下游走。當(dāng)然了，別的衛(wèi)星有時也會這樣，但從不像小小的“緩行者”那樣固執(zhí)。“緩行者”是阿夫塞的最愛。

　　 總有一天，他會靜下心來研究這些衛(wèi)星。他讀過很多跟它們相關(guān)的書，包括薩理德那三大冊《夜之舞》。多么 離奇古怪的書名！完全不像他所認(rèn)識的薩理德．那個讓他害怕的薩理德。

　　有的衛(wèi)星很快滑過天空．有的卻需要幾十個夜晚的時間才從一道地平線滑到另一道地平線。但它們都有 盈虧過程，也就是從豐滿光亮的圓盤變成一個覆蓋著星星的簡單的黑圈。這些變化意味著什么呢？阿夫塞重重地呼了口氣。

　　他順著黃道掃視天空，這條道是太陽每天必經(jīng)的路線。道上有兩顆行星，用肉眼可以看見。明亮的一顆叫凱文 佩爾，另一顆血紅色的叫 達文佩爾。行星和衛(wèi)星很相似，都是以恒星為背景移動。但它們看起來像 針尖般細(xì)小，根本沒有圓盤一樣的臉，也看不到細(xì)節(jié)。而且它們在天空中的移動要隔幾天或幾十天才能觀測到。有六顆阿夫塞熟悉的行星也像一些衛(wèi)星一樣奇怪地向后 退行，但這些行星通常要花五百天時間才能完成這個動作。

　　現(xiàn)在靠近 天頂?shù)氖恰跋戎�”星座。阿夫塞看過一本手抄本的老書，書上把這個星座稱為“獵手”座，以“魯巴爾”——“五個狩獵創(chuàng)始人”中最偉大的一個——命名。但對他們的崇拜現(xiàn)在幾乎被官方禁止了，因此這個星座被重新命名為“拉斯克”——拉斯克是第一位 朝覲“上帝之臉”的先知。

　　不管叫“魯巴爾”還是叫“拉斯克”，星座圖都一樣：一個個亮點勾勒出肩部、臀部、 肘部、膝部和長長的尾巴尖。兩顆明亮的星星是兩只眼睛。它就像一幅反轉(zhuǎn)圖像，阿夫塞想——當(dāng)你緊盯著一個物體看了一陣后，又去看一個白色的表面，就會在視幻覺中產(chǎn)生這種圖像——因為“先知”和“魯巴爾”的眼睛肯定與所有昆特格利歐恐龍的眼睛一樣，都是全黑的。