1952年2月生于山東省煙臺(tái)市，1975年畢業(yè)于北京第二外國(guó)語(yǔ)學(xué)院，畢業(yè)后在山東煙臺(tái)航運(yùn)公司任職，并于1969年參軍。1972年轉(zhuǎn)業(yè)，進(jìn)入當(dāng)時(shí)的國(guó)家體委，并再次進(jìn)入北京第二外國(guó)語(yǔ)學(xué)院學(xué)習(xí)，隨后回到國(guó)家體委參與外事工作。

1978年底回國(guó)后即負(fù)責(zé)足球外事工作；

1989年進(jìn)入亞足聯(lián)擔(dān)任規(guī)則委員會(huì)委員，1994年進(jìn)入國(guó)際足聯(lián)女子委員會(huì)。

1996年許放逝世，張吉龍補(bǔ)選為亞足聯(lián)副主席，一直擔(dān)任該職務(wù)至今。其間曾兼任競(jìng)賽委員會(huì)副主席，幫助中國(guó)國(guó)家隊(duì)在2002年世界杯亞洲區(qū)預(yù)選賽中“抽出亞洲”。

在2008年北京奧運(yùn)會(huì)籌備期間，張吉龍擔(dān)任了奧組委體育部部長(zhǎng)一職；

2009年1月19日，張吉龍調(diào)任對(duì)外交流中心主任。

2011年5月31日，由于時(shí)任亞足聯(lián)主席卡塔爾人哈曼在國(guó)際足聯(lián)遭受賄賂調(diào)查被亞足聯(lián)停職，張吉龍以第一副主席身份成為亞足聯(lián)執(zhí)行主席。

2012年9月，因年齡已到，從國(guó)家體育總局外事中心主任的職務(wù)退休。但仍以亞足聯(lián)代理主席的身份主持亞洲足球協(xié)會(huì)工作。

2013年2月28日，時(shí)任亞足聯(lián)代理主席張吉龍表示將退出下一屆亞足聯(lián)主席及國(guó)際足聯(lián)執(zhí)委的競(jìng)選；

2013年5月2日，巴林足協(xié)主席薩爾曼當(dāng)選亞足聯(lián)49年來(lái)第11任主席，任期至2015年。薩爾曼同時(shí)當(dāng)選FIFA執(zhí)委，任期至2017年。同時(shí)，國(guó)際足協(xié)主席布拉特給張吉龍頒發(fā)了特別貢獻(xiàn)獎(jiǎng)。在這次會(huì)議后，張吉龍依舊回到了亞足聯(lián)副主席的位置上，而國(guó)際足聯(lián)執(zhí)委的位置也讓出來(lái)，不再任此職。

2014年1月21日，當(dāng)選第十屆中國(guó)足球協(xié)會(huì)副主席。

2015年初，被譽(yù)為“亞洲體育之王”的亞奧理事會(huì)主席艾哈邁德親王以私人名義力薦張吉龍競(jìng)選亞足聯(lián)副主席，知情人分析稱，由于艾哈邁德親王在諸如申奧等體壇重大事務(wù)中具有強(qiáng)勁話語(yǔ)權(quán)，體育總局和中國(guó)足協(xié)不能置其態(tài)度于不顧。另一方面，在中國(guó)足協(xié)現(xiàn)有成員中，除了張吉龍之外，其他人在足球外事工作中都不具備有分量的話語(yǔ)權(quán)。由于中國(guó)足協(xié)在國(guó)際足壇多次深受“朝中無(wú)人”之惑，而蒙受利益損失，因此張吉龍留在亞足聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)層對(duì)中國(guó)足球的意義舉足輕重。中國(guó)足協(xié)最終也調(diào)整了戰(zhàn)略，改為全力支持張吉龍參加競(jìng)選。

2015年2月15日，東亞足聯(lián)召開(kāi)執(zhí)委會(huì)議，經(jīng)過(guò)本屆東亞足聯(lián)輪值主席、中國(guó)足協(xié)常務(wù)副主席張劍、副主席林曉華的游說(shuō)，中國(guó)、韓國(guó)、日本三國(guó)足協(xié)決定由張吉龍作為東亞足球區(qū)域唯一候選人競(jìng)選亞足聯(lián)副主席。

2015年8月，亞足聯(lián)的權(quán)力劃分工作已全部結(jié)束。中國(guó)足協(xié)在外事工作方面有了新的突破，裁判委員會(huì)主席則直接由張吉龍擔(dān)任。

2016年7月6日，張吉龍因身體不適，主動(dòng)辭去亞足聯(lián)副主席職位。

2016年9月，亞足聯(lián)確認(rèn)張吉龍正式辭職。

2017年01月，不再擔(dān)任中國(guó)足球協(xié)會(huì)副主席，擔(dān)任中國(guó)足球協(xié)會(huì)顧問(wèn)。

張吉龍?jiān)鵀橹袊?guó)足球協(xié)會(huì)在國(guó)際足聯(lián)的合法地位、擴(kuò)大中國(guó)足球和國(guó)際間的交流合作做出努力，并和足協(xié)其他同志為建立中國(guó)第一個(gè)足球職業(yè)聯(lián)賽做了大量工作，為中國(guó)在世界有更深影響積極游說(shuō)，贏得2004年亞洲足球錦標(biāo)賽主辦權(quán)，并已在北京、重慶、濟(jì)南、成都成功舉行。

張吉龍也是中國(guó)足球首次沖進(jìn)世界杯足球賽決賽圈的功臣，因?yàn)樗麘{借圈內(nèi)人脈為中國(guó)男足在預(yù)選賽階段抽到了分組好簽。2001年5月在曼谷進(jìn)行的亞洲區(qū)十強(qiáng)賽抽簽儀式上，當(dāng)時(shí)審時(shí)度勢(shì)的張吉龍通過(guò)種種努力，最終在規(guī)則允許范圍內(nèi)為中國(guó)隊(duì)抽得“上上簽”，一時(shí)被外界譽(yù)為“上帝之手”，當(dāng)年中國(guó)隊(duì)第一次成功進(jìn)入世界杯決賽圈。

曾撰文《中國(guó)足球產(chǎn)業(yè)開(kāi)發(fā)的探索與思考》、《女足運(yùn)動(dòng)的社會(huì)、文化和政治問(wèn)題》和《論中國(guó)足球產(chǎn)業(yè)化》、《激情英超》等。

2008年8月，張吉龍獲得國(guó)際足聯(lián)頒發(fā)的“國(guó)際足聯(lián)榮譽(yù)獎(jiǎng)”，成為首位獲得國(guó)際足聯(lián)最高榮譽(yù)的中國(guó)籍官員。2013年5月2日，為感謝代理亞足聯(lián)主席期間的貢獻(xiàn)，由布拉特頒發(fā)特別貢獻(xiàn)獎(jiǎng)。

張吉龍因業(yè)務(wù)過(guò)硬，加上為人謙虛人緣極好，他被許多人尊稱為“龍哥”。

中國(guó)國(guó)家男子足球隊(duì)破天荒的進(jìn)入了2002年世界杯，幾乎所有人歸功于他的“上帝之手”。當(dāng)年有媒體稱：“上帝就是張吉龍�！�

張吉龍有著豐富的經(jīng)驗(yàn)，我們對(duì)他非常信任，同時(shí)也很高興他能夠與我們一起并肩工作。（亞奧理事會(huì)主席法赫德親王評(píng)價(jià)）