1955年5月18日，周潤發(fā)出生于農(nóng)村家庭。

1989年，其參加黃沾、倪匡、蔡瀾主持的《今夜不設(shè)防》，拿臺(tái)灣導(dǎo)演侯孝賢的名作《童年往事》和自己的童年欣然對(duì)比。

1965年，即周潤發(fā)10歲時(shí)，全家搬到九龍，讀中學(xué)的3年里，周潤發(fā)每個(gè)暑假都去電子廠打工，也因此視力不好。中學(xué)畢業(yè)后，父親病重，周潤發(fā)沒有選擇升學(xué)，開始做臨時(shí)工賺錢養(yǎng)家。 

1973年，18歲的周潤發(fā)在報(bào)紙上看到無線電視演員訓(xùn)練班（TVB）的征人廣告，便與朋友一同去應(yīng)征， 幸得考官之一的鐘景輝賞識(shí)。

1974年，周潤發(fā)順利從訓(xùn)練班畢業(yè)，經(jīng)過短暫的龍?zhí)咨�涯，周潤發(fā)就得到了演出的機(jī)會(huì)。

1975年，周潤發(fā)在《江湖小子》影片中充當(dāng)配角，接著是《大江南北》，在這兩個(gè)劇集中，脫穎而出。

1976年，128電視劇《狂潮》拍攝并熱播。之后，周潤發(fā)又主演了多部劇集如《奮斗》、《強(qiáng)人》、《網(wǎng)中人》、《親情》等。其中與鄭裕玲合作的《網(wǎng)中人》、《親情》、《火鳳凰》《鱷魚潭》，使兩人成為香港經(jīng)典的銀幕情侶之一。

1980年，周潤發(fā)在無線電視臺(tái)播放的25集電視連續(xù)劇《上海灘》中飾演矛盾、猶豫、冷酷的許文強(qiáng)。該片創(chuàng)下極高的收視率。

1981年，周潤發(fā)參演的由香港新浪潮導(dǎo)演許鞍華導(dǎo)演的電影《胡越的故事》，在首屆金像獎(jiǎng)上獲得了最佳影片提名并拿到了最佳編劇獎(jiǎng)，周潤發(fā)也開始受到影壇的矚目。

1984年，周潤發(fā)在學(xué)院派導(dǎo)演梁普智的《等待黎明》中出演葉劍飛一角，榮膺亞太影展和臺(tái)灣金馬獎(jiǎng)雙料影帝，且憑該角色和1985年主演的《女人心》兩次提名金像獎(jiǎng)最佳男主角。

1986年，周潤發(fā)憑借參演的由香港新藝城影業(yè)公司和電影工作室出品的影片《英雄本色》拿到了首樽香港金像獎(jiǎng)影帝獎(jiǎng)座。

1987年，周潤發(fā)憑借參演的影片《秋天的童話》獲得臺(tái)灣金馬獎(jiǎng)影帝獎(jiǎng)座，該片獲當(dāng)屆金像獎(jiǎng)最佳影片獎(jiǎng)，年度票房排行第五名。同年，與導(dǎo)演林嶺東合作的《龍虎風(fēng)云》。林嶺東憑借影片成為金像獎(jiǎng)最佳導(dǎo)演； 另一部與林嶺東合作的作品《監(jiān)獄風(fēng)云》也提名最佳電影，名列年度賣座片第二名，

1988年，周潤發(fā)在香港金像獎(jiǎng)上有《秋天的童話》、《龍虎風(fēng)云》、《監(jiān)獄風(fēng)云》三部電影同時(shí)提名影帝，以三個(gè)各不相同的角色自相角逐，最后以《龍虎風(fēng)云》中高秋一角勝出；美國電影協(xié)會(huì)也因此片授予他亞洲杰出演員獎(jiǎng)，而這一年他的票房總成績更是高達(dá)一億三千萬港元。同年，與杜琪峰合作的《八星報(bào)喜》拿下全年票房冠軍，周潤發(fā)飾演一個(gè)搖頭擺尾的娘娘腔形象，與《大丈夫日記》、《吉星拱照》成為影迷喜歡的周潤發(fā)的經(jīng)典喜劇。

1989年，《賭神》上映。周潤發(fā)在影片中飾演高進(jìn)一角，與《阿郎的故事》中的阿郎一起，成為周潤發(fā)提名1990年香港金像獎(jiǎng)影帝的兩部作品角色，金像獎(jiǎng)上拿到了第三次金像影帝。

1989年，周潤發(fā)同吳宇森一起，拍攝了他們二人最受西方認(rèn)可的經(jīng)典電影《喋血雙雄》。此片不僅是吳氏暴力美學(xué)的巔峰之作，更使周潤發(fā)的銀幕槍手形象遠(yuǎn)播歐美。

1994年，《賭神2》的出世，為90年代港臺(tái)賭片熱潮劃下了一個(gè)圓滿的句號(hào)。其中與吳宇森合作的《辣手神探》被美國《娛樂周刊》評(píng)為“最有影響力的動(dòng)作電影第9名”和“最佳cult電影第18名”。片中周潤發(fā)的角色也被評(píng)為“最偉大的電影角色第33名”。

1995年年底，在洛衫磯與好萊塢眾多名導(dǎo)、明星的見面會(huì)上，周潤發(fā)在致詞中說：“作為一個(gè)電影演員，最大的樂趣當(dāng)然是在更大的范圍內(nèi)和其他的電影人共同工作。我來美國，首先想多學(xué)習(xí)，并愿意繼續(xù)拍片�！贝舜胃懊乐�前，周潤發(fā)將以往獲得的16樽獎(jiǎng)座全部捐獻(xiàn)給了香港電影資料館。此舉表現(xiàn)出他一切從零開始的決心；明白過去的成就不能代表未來的成功，因此他花了3年的時(shí)間學(xué)習(xí)英文，并且努力了解和接受好萊塢的拍片方式。

1998年，周潤發(fā)好萊塢處女作《替身殺手》上映。該片延續(xù)了他的銀幕槍手形象，并運(yùn)用了很多香港電影的標(biāo)志性技巧，如慢鏡頭等；但該部電影的口碑與票房都不如預(yù)期。同年，芝加哥市長將1月12日命名為“周潤發(fā)紀(jì)念日”以表揚(yáng)他對(duì)電影業(yè)的貢獻(xiàn)獲“卡地亞卓越成就獎(jiǎng)”。

1999年，馬來西亞傳媒界評(píng)選二十世紀(jì)華語電視劇集100強(qiáng)，周潤發(fā)作品入選9部，其中《上海灘》榮登榜首；同年，香港無線（TVB）千禧年臺(tái)慶評(píng)選5部最難忘的電視節(jié)目《上海灘》第二（排第一是綜藝節(jié)目《歡樂今宵》），同時(shí)，許文強(qiáng)、馮程程分別當(dāng)選我最難忘的男主角、我最難忘的女主角。

1999年上映的《再戰(zhàn)邊緣》，好萊塢名導(dǎo)奧利佛·斯通坐鎮(zhèn)，擔(dān)當(dāng)監(jiān)制，但票房不見起色，周潤發(fā)飾演的亦正亦邪的華人警官及電影中對(duì)于華人生活社區(qū)的描寫，在當(dāng)?shù)厝A人中引起了爭議。同年在二十世紀(jì)福克斯公司的A級(jí)文藝史詩巨制《安娜與國王》中飾演泰國國王蒙空。

2000年，憑借影片《臥虎藏龍》，在奧斯卡上獲得十項(xiàng)提名，并獲得四項(xiàng)大獎(jiǎng)。周潤發(fā)本人，也因大俠李慕白一角，再次獲邀擔(dān)任奧斯卡頒獎(jiǎng)嘉賓，拿到了第二樽亞美影視獎(jiǎng)影帝獎(jiǎng)座和法國杜維爾電影節(jié)的特別成就獎(jiǎng)，成為《人物》雜志全球最性感明星，同時(shí)登上《時(shí)代周刊》和《娛樂周刊》的封面人物。

2003年，周潤發(fā)獲香港特區(qū)政府頒發(fā)銀紫荊星章；同年，周潤發(fā)奮斗經(jīng)歷入香港中學(xué)教材；參演影片《防彈武僧》上映。

2004年，周潤發(fā)成為香港大學(xué)民意調(diào)查“2004香港娛樂圈大民調(diào)”港人最受歡迎演員之首。

2005年，受金牌制片人杰瑞·布魯克海默的盛情邀請(qǐng)，周潤發(fā)參與拍攝了迪斯尼公司的魔幻巨制《加勒比海盜：世界盡頭》，飾演新加坡海盜王邵峰，與約翰尼德普、奧蘭多布魯姆等國際巨星對(duì)戲。同年，在香港影視娛樂博覽會(huì)上，周潤發(fā)因Mark哥（小馬哥）一角榮獲“最難忘電影角色獎(jiǎng)”，由網(wǎng)民選出，可見其對(duì)香港社會(huì)的影響。

2006年，周潤發(fā)正式回歸華語影壇。參與吳宇森執(zhí)導(dǎo)的古裝巨制《赤壁》；開辟中國內(nèi)地電影新時(shí)代的張藝謀，向他拋出了橄欖枝。

2007年，由于合約、劇本等原因，周潤發(fā)正式宣布辭演電影《赤壁》。倍受期待的周吳二人的再次合作，最終未能實(shí)現(xiàn)；但吳宇森時(shí)隔四年，在上海接受采訪時(shí)談及此事，表示那是經(jīng)紀(jì)人公司主導(dǎo)下的結(jié)果，無傷個(gè)人感情。同年，周潤發(fā)接受了美國亞洲卓越獎(jiǎng)?lì)C獎(jiǎng)禮頒發(fā)給他的終身成就獎(jiǎng)；并友情客串了好萊塢電影《黃石的孩子》和《諜海風(fēng)云》。

2008年，周潤發(fā)以男二號(hào)的身份，參與拍攝了由華人導(dǎo)演黃毅瑜執(zhí)導(dǎo)的好萊塢電影《七龍珠：進(jìn)化》。

2009年，周潤發(fā)在內(nèi)地導(dǎo)演胡玫的電影《孔子》中，出演了中國歷史上最偉大的思想家孔子。該片于2010年在內(nèi)地上映，取得過億票房的好成績，也令他本人獲得華表獎(jiǎng)殊榮；并在日本福岡電影節(jié)上一亮相，就收獲諸多好評(píng)。同年，在姜文的盛情邀約下，周潤發(fā)與他和葛優(yōu)齊聚電影《讓子彈飛》。

2012年6月，周潤發(fā)成為第十五屆上海國際電影節(jié)的壓軸出場嘉賓，并從成龍的手中接過了華語電影杰出貢獻(xiàn)獎(jiǎng)獎(jiǎng)杯。同年國慶檔上映電影《銅雀臺(tái)》。 

由金馬獎(jiǎng)導(dǎo)演楊力州耗時(shí)兩年多，精心籌備的作品《我們的那時(shí)·此刻》，在前導(dǎo)預(yù)告推出后，包含凌波、林青霞、成龍、梁朝偉、張曼玉、周潤發(fā)、劉德華、舒淇、趙薇、桂綸鎂...等明星輪番現(xiàn)身，堪稱華語電影卡司最強(qiáng)的電影。2016年1月，《我們的那時(shí)·此刻》在粉絲頁上首度曝光正式海報(bào)，手工繪制眾多知名巨星的超傳神視覺設(shè)計(jì)，一推出就十足吸睛，也讓許多影迷大喊一定要好好收藏。

2016年2月18日，向佐在微博曬出自己與母親向太同周潤發(fā)、劉德華的合影，眾主演一起出席《澳門風(fēng)云3》的慶功宴。

2017年，周潤發(fā)與郭富城·合作，出演莊文強(qiáng)，麥兆輝執(zhí)導(dǎo)的犯罪電影《無雙》，影片涉及跨國重案題材。

2018年9月30日，參演的電影《無雙》上映。

單曲

周潤發(fā)祖籍廣東開平，父親周容允，母親陳麗芳，阿婆是廣東東莞人。兄妹四人，周潤發(fā)在家里排行老三。周潤發(fā)的母親，港媒多稱發(fā)媽。在2008年世界杰出華人獎(jiǎng)暨美國紐卡索大學(xué)榮譽(yù)博士頒獎(jiǎng)禮上，發(fā)媽獲頒“杰出華人母親”獎(jiǎng)的美譽(yù)。

1976年周潤發(fā)承認(rèn)因拍《狂潮》愛上劇中的對(duì)手繆騫人，卻苦無結(jié)果。

1979年，周潤發(fā)和無線電視臺(tái)另一位知名女藝人陳玉蓮相戀，后于1983年終告分手。

1983年2月8日，與陳玉蓮分手不久的周潤發(fā)傳出和女藝人余安安閃電結(jié)婚的消息，但這段婚姻僅僅維持了9個(gè)月。

翌年，周潤發(fā)和現(xiàn)任妻子陳薈蓮（當(dāng)時(shí)名為陳蕙蓮）戀情曝光，兩人在1987年6月5日共結(jié)連理。

周潤發(fā)和陳薈蓮結(jié)婚27年，膝下無子嗣，承諾在自己死后把99%的財(cái)產(chǎn)捐贈(zèng)給公益事業(yè)。

1997年，周潤發(fā)所拍攝的照片被其姐姐用化名參加了迎接香港回歸的一次大型影展，其中一幅以西紅柿為全景的照片，奪得三等獎(jiǎng)。

2004年，周潤發(fā)與九位攝影愛好者舉行了名為《黑白情懷》的攝影作品聯(lián)展，其提供了包括關(guān)帝像及漁村等6幅照片。

2008年，周潤發(fā)發(fā)行了其首部個(gè)人攝影集《Moving Pictures》，并將部分銷售收益撥捐給紅十字會(huì)作四川賑災(zāi)用途。

2011年，周潤發(fā)將《Moving Pictures》中的一張偷拍的鞏俐在《滿城盡帶黃金甲》劇組的化妝照捐給嫣然基金拍賣，結(jié)果以318萬元成交。

2009年，周潤發(fā)與友人黃貴權(quán)合辦名為《香港印象》黑白攝影展，展出2004年后拍攝的41幅香港市民生活照，并將親友贈(zèng)送的祝賀影展的花籃折為現(xiàn)錢，捐助內(nèi)地地震災(zāi)區(qū)災(zāi)民。

2016年1月，黃曉明在微博曬出與周潤發(fā)夫婦的合影，并稱其“師傅”。據(jù)悉周潤發(fā)與黃曉明都曾飾演過許文強(qiáng)，黃曉明還曾拜師過周潤發(fā)。

上世紀(jì)90年代初，周潤發(fā)和杜琪峰等人發(fā)起組織“藝進(jìn)同學(xué)會(huì)”，藝進(jìn)會(huì)的演員定期排演話劇，將所籌到的款項(xiàng)用于資助無線退休的老藝人。周潤發(fā)說：“眼見很多老演員年邁時(shí)生活潦倒，連安身之所也沒有，因此希望辦一所老人院，給這班老人安度晚年”。

2001年，對(duì)于董建華競選連任，周潤發(fā)給予正面支持。

2003年，當(dāng)記者問他接受董建華頒發(fā)銀紫荊星章前，會(huì)跟特首說些什么，周潤發(fā)勸董建華放個(gè)長假來休息，因應(yīng)董建華當(dāng)時(shí)施政的不理想，而董建華在2005年以健康為理由提前請(qǐng)辭。

2004年8月8日在會(huì)考放榜講座上，周潤發(fā)訓(xùn)示成功定要付出，并教導(dǎo)學(xué)生應(yīng)有的學(xué)習(xí)態(tài)度是要先用心。 并認(rèn)為前任教育統(tǒng)籌委員會(huì)主席梁錦松的母語教學(xué)制度不當(dāng)。

2004年10月29日，周潤發(fā)來到香港浸會(huì)大學(xué)與學(xué)生對(duì)話，暢談演戲經(jīng)驗(yàn)，亦向大學(xué)生灌輸正確的理財(cái)觀念，來因應(yīng)香港大學(xué)生欠債問題。

2004年秋季的某一天，周潤發(fā)在接受香港一家電臺(tái)的訪問時(shí)說，他最懷念在南丫島耕種的日子，看著稻田豐收的感覺很舒服，那是一種自力更生的喜悅感。但看到很多村民離開致使農(nóng)田荒廢，又有人在農(nóng)田上造屋，目睹此景他感到很凄涼。他認(rèn)為政府應(yīng)當(dāng)將農(nóng)田規(guī)劃管理，繼續(xù)保留一些稻田，讓喜歡耕種的人去種。

2007年4月28日清晨，周潤發(fā)現(xiàn)身中環(huán)皇后碼頭，簽名支持請(qǐng)?jiān)刚郀幦”Ａ魧⒈徽�府清拆的皇后碼頭，并向請(qǐng)?jiān)刚叽驓獠灰�放棄�?0月20日，周潤發(fā)出席公開場合時(shí)提出天水圍應(yīng)改名，他稱：“天水圍城，不應(yīng)圍住人，改名就天下太平。”

2008年1月17日，鄉(xiāng)議局主席劉皇發(fā)在行政長官答問大會(huì)中提出改名建議。曾蔭權(quán)當(dāng)時(shí)稱會(huì)尊重居民的意愿。10月16日在第4屆 鮮浪潮短片競賽上，周潤發(fā)認(rèn)為黃毓民為老人家爭取福利很合理，但在議會(huì)擲香蕉的舉動(dòng)不是太好，偏激了，并建議采取較溫和態(tài)度會(huì)更加理想」。周潤發(fā)也表示增加生果金是應(yīng)該的，但最希望政府先定最低工資。周潤發(fā)以市民的身份，接受TVB新聞街訪對(duì)于無活雞食的看法，周潤發(fā)稱吃冰鮮雞同樣美味，周潤發(fā)主要是來為人稱“靚姐”活雞檔檔主玲姐打氣。

2013年7月1日香港回歸16年，周潤發(fā)經(jīng)常攝影到處走，在鏡頭下拍出香港一些具特色的照片，但窺見浮華背面卻衍生著一些問題，比如香港人口膨脹，但環(huán)保意識(shí)不足，垃圾堆填區(qū)負(fù)荷過重，回收廢料、廚余未見大力推行，為何不考慮將垃圾分流到一個(gè)無人的小島之上等慢慢去分解？這才不致令城市污煙瘴氣，香港人有了健康，體魄自然好更努力工作，政府醫(yī)療費(fèi)用支出也減少，有個(gè)干凈的城市，外來商家也會(huì)來投資，促進(jìn)經(jīng)濟(jì)效益。

2016年5月15日，周潤發(fā)、郭富城及梁家輝3位《寒戰(zhàn)II》主角，在旺角麥花臣體育館舉行“挑戰(zhàn)世界自拍紀(jì)錄”，發(fā)哥拿著手機(jī)帶領(lǐng)現(xiàn)場觀眾在3分鐘內(nèi)逐一自拍，有望成功打破105人的吉尼斯世界紀(jì)錄。

2016年6月2日，第19屆上海國際電影節(jié)在中華藝術(shù)宮召開新聞發(fā)布會(huì)，公布了本屆電影節(jié)金爵獎(jiǎng)評(píng)委、金爵獎(jiǎng)參賽入圍作品、亞洲新人獎(jiǎng)參賽入圍作品。6月11日傍晚，電影節(jié)的開幕紅毯活動(dòng)和開幕儀式將在上海大劇院舉行，周潤發(fā)確認(rèn)出席。

2016年6月20日，第16屆中國電影華表獎(jiǎng)中國電影新力量中國電影向建黨95周年致敬典禮6月24日將在北京懷柔雁棲湖國際會(huì)展中心隆重舉行，周潤發(fā)獲邀出席。

周潤發(fā)印證香港80年代的黃金時(shí)期，并創(chuàng)造了多個(gè)膾炙人口的經(jīng)典角色：

許文強(qiáng)、小馬哥、賭神 正哥等。精湛的演技讓他譽(yù)有香港“演技之神”的名銜。他是大中華地區(qū)的影壇巨星，在全球華人社會(huì)有著很大影響力。他于1995年赴好萊塢發(fā)展，在拍攝多部電影后獲得巨大的成功，成為一位具有國際影響力的華人電影巨星。

周潤發(fā)將東方男性的魅力發(fā)揮到了極致。著名導(dǎo)演李翰祥說：周潤發(fā)是西方人眼里的加里·格蘭特+哈里森·福特，而在他的東方影迷看來，他代表著理想、智慧、俠義。（騰訊網(wǎng)評(píng)）

他的表演大氣自然，毫不勉強(qiáng)，一切表現(xiàn)，如出本能。演技這個(gè)詞對(duì)于周潤發(fā)只是簡單的概念，因?yàn)樗�的出現(xiàn)本身對(duì)于電影就是一種成就。只要他站在那里，就會(huì)成為千萬人夢想的化身。后背的和齊發(fā)偏分的發(fā)型，風(fēng)衣、墨鏡，自然、大方的舉止，有氣勢的走路姿勢，爆發(fā)力的表情，富有激情的肢體語言，冷峻而銳利的眼神、風(fēng)衣獵獵手持槍的動(dòng)作以及宏偉的氣魄已經(jīng)成為酷的代言詞。偉岸的身材，俊朗陽剛的外表和粗獷豪放的性格，讓他擁有真正的

 王者之氣質(zhì)。而在很多人看來不夠線條分明的嘴形卻反而為他表演的多樣化提供了完備的條件，歪一歪嘴角一笑的表情和溫暖的眼神配合起來相得益彰。

周潤發(fā)的遠(yuǎn)走好萊塢也宣告了香港電影一個(gè)時(shí)代的結(jié)束，即浪漫的暴力和黑幫英雄主義的終結(jié)，因?yàn)橹挥性谥軡櫚l(fā)的電影里，血腥才可以被看成是一門紳士的藝術(shù)。周潤發(fā)是首位被列入中學(xué)教科書的演藝界人士。

周潤發(fā)造型出來的感覺很好，大俠，氣魄懾人。他個(gè)子高但不靈活，可是架勢十足，僅一襲長袍，就俠氣干云，造型簡練。厲害之處就在他的眼睛，氣度不凡。拍下來，我覺得整個(gè)華語影壇還沒人有這種神氣。編劇王惠玲就特別愛慕他的眼神，她說：“他的同一個(gè)眼神，可以看敵人也可以看情人。”（臥虎藏龍導(dǎo)演李安談周潤發(fā)）

演員分三個(gè)階段，第一是基調(diào)，第二是個(gè)性，第三是魅力，基調(diào)是可以勝任任何角色，二是可以演出那個(gè)人物的個(gè)性，三是從角色中發(fā)揮個(gè)人魅力，而最后一階段是最高層次，演員不容易達(dá)到，但周潤發(fā)就是做得到。（導(dǎo)演謝晉）

考無線訓(xùn)練班，其實(shí)他不合格，沒被錄取到，但是我覺得這個(gè)人長得高大威猛，又很有演戲的潛質(zhì)，而且他又很有熱情，所以我就推薦了他。在戲里的角色，他如果演出來一些東西導(dǎo)演不是很滿意，他就會(huì)說，我來用第二種方式演給你看，如果還不滿意，他還會(huì)再換另外的方式，這需要有很強(qiáng)的創(chuàng)作力，才能夠辦到。演員通�？煞譃椤爸匦汀�，適合演正劇和悲劇，“輕型”適合演喜劇，周潤發(fā)他屬于“中型”，他飾演兩種不同類型的戲劇角色都沒問題，所以他現(xiàn)在成為國際巨星 都是有他的理由的。（鐘景輝）

周潤發(fā)的成就享譽(yù)國際，1997年周氏獲新加坡CineAsia頒贈(zèng)（跨越年代成就獎(jiǎng)）。次年，芝加哥市長把一月十二日命名為（周潤發(fā)紀(jì)念日），以表揚(yáng)他對(duì)電影業(yè)的貢獻(xiàn)。除電影事業(yè)外，周潤發(fā)亦活躍于公益慈善事業(yè)，全力推動(dòng)保護(hù)環(huán)境，更多次以香港大使的身份，幫助推動(dòng)香港的工商及旅游業(yè)務(wù)。周氏曾在香港演藝學(xué)院就影視事業(yè)有關(guān)的課題演講并作交流切磋，并于1999年榮獲該校頒授院士榮銜。（搜狐網(wǎng)評(píng)）

周潤發(fā)的戲路很寬，他所塑造的叛逆型、嬉皮型、或低下層的人物，有的英俊瀟灑、文質(zhì)彬彬，有的則滑稽可笑、落魄難堪，也有的深藏不露、冷峻而富有感情。他尤其擅長刻畫那些文化層次不高、缺少家庭溫暖、在困苦條件下掙扎而重江湖義氣的人物，表演起來真實(shí)生動(dòng)、形神兼?zhèn)洹?i>（北京文網(wǎng)評(píng)）