小沈陽原名沈鶴，出生于遼寧開省原市上肥地滿族鄉(xiāng)，就讀于遼寧省開原市肥上地鄉(xiāng)代莊小學(xué)，小學(xué)畢業(yè)后進(jìn)了武術(shù)學(xué)校。

被武術(shù)學(xué)校退學(xué)后小沈陽開始跟著媽媽到處演唱二人轉(zhuǎn)，后被送到鐵嶺民間藝術(shù)團(tuán)學(xué)習(xí)二人轉(zhuǎn)，在鐵嶺學(xué)習(xí)的時間閆學(xué)晶的老公林越給予他很大的幫助。

1995年，進(jìn)入鐵嶺縣藝術(shù)團(tuán)學(xué)習(xí)二人轉(zhuǎn)表演。

2000年，在吉林林越藝術(shù)團(tuán)表演。

2006年5月，趙本山建議小沈陽到沈陽發(fā)展；趙本山親自在當(dāng)時的鐵西和平影劇院給小沈陽考試；考試通過后，2006年的中秋節(jié)，小沈陽正式拜師；年底參加天津電視臺春節(jié)聯(lián)歡晚會，在和星光大道等代表隊的PK中大獲全勝。

2007年春節(jié)，小沈陽和趙本山到中央電視臺春節(jié)聯(lián)歡會演出；12月初次登陸央視舞臺，在電視劇群英匯晚會中表演了《我要當(dāng)明星》片段。

2008年1月，作品《我要當(dāng)明星》送選央視春晚審查，最終被評價為與春晚主題不夠相符未能入選；2月20日再次應(yīng)央視春晚導(dǎo)演邀請參加元宵晚會錄制，表演《我要當(dāng)明星》，在2月21日正式播放時因節(jié)目時間過長未播出；同年在電視劇《鄉(xiāng)村愛情Ⅱ》扮演王天來。

2009年，在電視劇《關(guān)東大先生》中扮演小奉天；在電影《三槍拍案驚奇》扮演店小二李四。

2010年，在電視劇《鄉(xiāng)村愛情故事Ⅲ》繼續(xù)扮演王天來；在遼寧春節(jié)聯(lián)歡晚會小品《超級粉絲團(tuán)》扮演“哭組組長 ”；在央視春節(jié)聯(lián)歡晚會小品《捐助》；在2010年北京電視臺春節(jié)聯(lián)歡晚會小品《陽仔演笑會》中扮演“陽仔”。

2013年9月，由孫周執(zhí)導(dǎo)、王寶強和小沈陽出演的電影《非法操作》在廣州拍攝期間，小沈陽上演上吊戲，導(dǎo)致意外受傷入院。

2014年7月，參加安徽衛(wèi)視《我為歌狂Ⅱ》；同年加盟電影《西游記之三打白骨精》，飾演“豬八戒”一角。

2015年，參加?xùn)|方衛(wèi)視《歡樂喜劇人 》；4月16日，作為嘉賓參加了第五屆北京國際電影節(jié)開幕式。

2016年1月，參加《歡樂喜劇人第二季》，與丫蛋搭檔表演小品《不差錢》續(xù)集《不差錢2》；2月8日，電影《西游記之孫悟空三打白骨精》上映，小沈陽飾演豬八戒。

2016年1月24日，第二期《歡樂喜劇人》激烈開賽，小沈陽團(tuán)隊扮成講東北話的加勒比海盜，大玩懸疑，從上期的第三名成功逆襲，斬獲冠軍。當(dāng)晚小沈陽在微博嘮嘮面對“笑果”爭議的心里話，并示愛媳婦沈春陽“憋（別）說話，吻我！”，令網(wǎng)友腦補“陽仔”是在求表揚，還是因為節(jié)目中師弟宋曉峰吻了媳婦“可愛地吃醋啦”。

2016年2月，沈春陽連續(xù)發(fā)布兩篇微博，表示接下來由于小沈陽檔期的原因，參加不了以后的七期錄制了，間接宣布小沈陽退出《歡樂喜劇人》。

2016年2月，參與《叢林的法則》節(jié)目錄制。

2016年3月，小沈陽與姜武合作主演黑冷喜劇《非常交易》。

2016年3月20日，由聯(lián)合映像UIMD出品的《非常交易》在北京舉行開機(jī)發(fā)布會暨明星見面會,影視圈大佬、40多家媒體朋友與主出品方代表鄭千敏，導(dǎo)演黃健、領(lǐng)銜主演小沈陽、姜武，主演楊蓉、于婷婷、高捷、馬浴柯、汪汐潮、潘春春、張馨心、周昕妤全陣容亮相�！斗浅＝灰住肥且徊恳员本┮粋�屌絲小沈陽先生飾演的賈云，受到發(fā)小姜武先生飾演的富商同學(xué)鮑帥之邀到澳門玩耍，經(jīng)歷的種種奇葩事件為主線的黑冷幽默喜劇。而片名本身也能讓人有很多聯(lián)想，交易可以是物質(zhì)、也可以精神的；而非常交易，可以是想得到的交易，也可以是想不到的交易。雙男主小沈陽和姜武在劇中正是要通過角色的演繹，在有些勁爆，有些驚險、有些艷遇、有些歡笑中，展現(xiàn)人性上不能用來交易的真情，既娛樂十足，又正能量滿滿。同年，參加北京衛(wèi)視明星真人秀《跨界歌王》的比賽，獲得總決賽季軍。同年9月主持綜藝首秀《跨界喜劇王》，2016年12月和肖央主演電影《情圣》上映。

2017年加盟電影《斷片兒》預(yù)計2017年年底上映。6月，其與黃渤、宋佳共同主演、蔡尚君執(zhí)導(dǎo)的電影《冰之下》入圍第二十屆上海國際電影節(jié)。

2017年11月，參加綜藝節(jié)目《今夜歡樂頌》。

2018年2月16日，參演的魔幻愛情喜劇電影《西游記女兒國》上映。同日，參加2018東方衛(wèi)視春節(jié)晚會。3月30日，參演的電影《我說的都是真的》上映。同日，參加綜藝《育兒大作戰(zhàn)》。5月27日，參加綜藝節(jié)目《極限挑戰(zhàn)》。6月，合唱的電影《猛蟲過江》推廣曲《過江》發(fā)布。6月11日，發(fā)行單曲《東北的冬》。6月14日，發(fā)行專輯《猛蟲過江 電影原聲帶》。6月15日，導(dǎo)演并參演的動作喜劇電影《猛蟲過江》上映。

2018年東方衛(wèi)視《極限挑戰(zhàn)》

2018年山東衛(wèi)視《育兒大作戰(zhàn)》

2017年安徽衛(wèi)視《今夜歡樂頌》

2017年北京衛(wèi)視《但愿人長久》

2017年《跨界歌王第二季》

2017年 騰訊視頻《吐槽大會》

2016年主持北京衛(wèi)視《跨界喜劇王》

2016年8月14日安徽衛(wèi)視《超級大首映》

2016年《我想和你唱》

《歡樂喜劇人》第二季

2016年5月15日，《拜托拿穩(wěn)》將在山東衛(wèi)視播出，小沈陽夫婦搭配夫妻檔參加節(jié)目。

小沈陽19歲就與沈春陽相識，是沈春陽把他的名字從“沈鶴”改為藝名“小沈陽”。2005年沈春陽和小沈陽結(jié)婚，2006年11月生育女兒沈佳潤（陽洋）。小沈陽演出造型其實是他和妻子一手打造的，最初他不會別發(fā)卡，都是妻子手把手教他的。

2015年3月13日凌晨，小沈陽獻(xiàn)吻愛妻，為妻子沈春陽，31歲生日祝福：“這半輩子欠你太多，就這樣牽手下去！老婆生日快樂！我愛你！”

公益活動

2010年4月5日，參加遼寧衛(wèi)視，由趙本山發(fā)起、并召集眾弟子參加的《明星轉(zhuǎn)起來》直播節(jié)目，主題為：《情系西南旱區(qū)募捐晚會》，與妻子沈春陽一起當(dāng)場捐款人民幣十萬元。

2010年4月20日在中宣部、民政部、廣電總局、中國紅十字會總會聯(lián)合主辦、中央電視臺承辦《情系玉樹·大愛無疆》抗震救災(zāi)大型募捐活動·特別節(jié)目，小沈陽和師傅趙本山一起參加（由于小沈陽在臺灣由趙本山代捐），小沈陽以個人名義為青海省玉樹（7.1級）地震災(zāi)區(qū)捐款10萬人民幣，做為賑災(zāi)款。

2010年8月16日，通過看電視新聞了解到舟曲災(zāi)情的嚴(yán)重性后，趙本山立即決定《鄉(xiāng)村愛情4》全劇組為災(zāi)區(qū)捐款，小沈陽捐款人民幣5萬元。

2011年1月8日，第十四屆中國沈陽國際冰雪節(jié)在沈陽市棋盤山隆重開幕。小沈陽作為此屆冰雪節(jié)的形象大使，帶著新作《沈陽的雪》來到了現(xiàn)場。

2011年6月27日，在橫店忙于拍攝《怪俠歐陽德》的小沈陽以其夫婦二人的名義向明星書院捐獻(xiàn)了兩百本新書。在小沈陽的貼吧中，小沈陽的粉絲們發(fā)起了建立“小沈陽圖書館”的公益活動，向明星書院捐獻(xiàn)圖書，用于在偏遠(yuǎn)山區(qū)修建圖書館，力求讓山區(qū)的孩子們可以獲得閱讀的希望。

2016年12月5日，2017愛奇藝尖叫之夜獲獎榜，小沈陽獲得年度綜藝突破獎。

2017年1月16日，2016新浪微博之夜在國家會議中心舉行，小沈陽獲得微博年度綜藝人物。

小沈陽在北方尤其是東北甚有名氣，受到很多觀眾的喜愛，但和他的師父趙本山一樣，在中國南方以及外國的影響力不如中國北方。（新民網(wǎng)） 

從小沈陽的聲音到裝扮，再到平時的言行，可以說都充滿了低俗的影子，如此不倫不類的小品演員竟然能在中國成為眾人追捧的大腕明星，實在是匪夷所思。（鳳凰網(wǎng)）