中國早期電影的開拓者。導(dǎo)演，劇作家，戲劇批評家，教育家，社會活動家。學(xué)名洪達(dá)，號伯駿，號淺哉，字潛齋，曾用筆名莊正平、樂水、肖振聲等。江蘇武進(jìn)（今屬常州市）人。1894年12月31日生于官宦世家，1955年8月29日卒于北京。他從中國話劇和電影的草創(chuàng)時(shí)期開始，就進(jìn)行了編劇、導(dǎo)演、表演等全面的實(shí)踐和理論探索，是中國現(xiàn)代話劇和電影的奠基人之一。

1900年入私塾。1906年至1907年，先后在上海徐匯公學(xué)、南洋公學(xué)就讀。1912年，考入北京清華學(xué)校，在校期間熱心新劇活動。1913年，因“宋教仁事件”，舉家避難于青島。1915年開始創(chuàng)作劇本，《賣梨人》是受嶗山梨啟發(fā)而成就的處女作，此后便長期從事話劇活動。1916年夏，清華學(xué)校畢業(yè)后赴美國留學(xué)，入俄亥俄州立大學(xué)習(xí)陶瓷工程，繼續(xù)編戲演戲。1919年考入哈佛大學(xué)戲劇訓(xùn)練班，成為中國第一個(gè)專習(xí)戲劇的留學(xué)生。在美國哈佛大學(xué)習(xí)文學(xué)與戲劇，并在波士頓聲音表現(xiàn)學(xué)校學(xué)習(xí)，又在考柏萊劇院附設(shè)戲劇學(xué)校學(xué)習(xí)表演、導(dǎo)演、舞臺技術(shù)、劇場管理等課程，獲碩士學(xué)位。1920年學(xué)習(xí)結(jié)業(yè)后到紐約參加職業(yè)劇團(tuán)演出，翌年與張彭春合寫英文劇《木蘭從軍》。

1922年回國，1922年春回國，先在南洋兄弟煙草公司上�？偣�司材料總管理處任理事，兼任總經(jīng)理簡照南之私人英文秘書。1923年上演第一部劇作《趙閻王》，自飾主角。同年9月加入戲劇協(xié)社，任排演主任，先后上演《潑婦》《終身大事》等，從此開始了建立中國現(xiàn)代話劇的實(shí)驗(yàn)活動。他建立了正規(guī)的導(dǎo)演制，實(shí)行了嚴(yán)格的排練，并實(shí)現(xiàn)男女合演，將舞臺布景也由原來的平面景改為立體布景，這些做法在當(dāng)時(shí)國內(nèi)尚屬首創(chuàng)，使正處于由文明戲向現(xiàn)代話劇過渡的中國話劇完成了歷史性轉(zhuǎn)化。1928年4月洪深提議用“話劇”一詞統(tǒng)一當(dāng)時(shí)戲劇的稱謂，同年冬加入南國社，任中華電影學(xué)校校長、明星電影公司編導(dǎo)主任。1926年創(chuàng)辦復(fù)旦劇社，歷任復(fù)旦大學(xué)、暨南大學(xué)、山東大學(xué)、中山大學(xué)、廈門大學(xué)、北京師范大學(xué)等校外文系教授、主任，從事教學(xué)工作達(dá)30年之久。洪深自1922年起還兼搞電影工作，曾于1925～1937年任明星影片公司編導(dǎo)，寫出了中國第一部較完整的電影文學(xué)劇本《申屠氏》，并引進(jìn)了有聲電影技術(shù)。

1930年加入中國左翼作家聯(lián)盟，任英文秘書。8月與田漢等發(fā)起成立并以光明劇社名義加入中國左翼劇團(tuán)聯(lián)盟（1931年改組為“左翼劇作者聯(lián)盟”） ，任總書記。1931年到復(fù)旦大學(xué)、暨南大學(xué)任教。1934年回到青島，在山東大學(xué)任外文系主任。授課之余仍從事戲劇研究和有關(guān)活動。他參加了著名京劇票社“和聲社”，帶領(lǐng)師生演出了話劇《寄生草》，創(chuàng)作了正規(guī)的電影文學(xué)劇本《劫后桃花》。1935年7月，會同在青島的王統(tǒng)照、老舍、王余杞、王亞平、杜宇、李同愈、吳伯簫、孟超、趙少侯、克家、劉西蒙等人，創(chuàng)辦文學(xué)期刊《避暑錄話》，每周一期，隨《青島民報(bào)》發(fā)行。不久，仍回上海與夏衍等合辦《光明》半月刊，任發(fā)行人及主編。他曾抵制美國辱華影片《不怕死》的上映。

抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，他立即投身于抗日洪流之中，參加上海救亡演劇第二隊(duì)， 任隊(duì)長，在武漢一帶演出。1938年4月國民政府軍事委員會政治部第三廳成立，他任戲劇科科長，和田漢一起組建了10個(gè)抗敵演劇隊(duì)、1個(gè)孩子劇團(tuán)及其他團(tuán)隊(duì)深入戰(zhàn)區(qū)宣傳抗日同年11月，長沙大火，周恩來派為善后委員會總指揮，負(fù)責(zé)災(zāi)民救濟(jì)金的發(fā)放工作。1939年12月，隨第三廳至重慶。1943年任中央青年劇社編導(dǎo)委員。1946年在重慶復(fù)旦大學(xué)任教，兼任軍委會政治部文化研究班戲劇系教官，創(chuàng)辦教導(dǎo)團(tuán)，自任團(tuán)長；同年8月，回上海復(fù)旦大學(xué)任教。1947年5月，因支持學(xué)生運(yùn)動被解聘，旋去廈門大學(xué)外文系任教。

1948年12月，赴東北解放區(qū)，翌年2月抵北平，5月赴蘇聯(lián)參加第一屆世界和平代表大會。6月任全國政治協(xié)商會議籌備會議代表；9月出席全國政協(xié)代表大會；同年任北京師范大學(xué)外語系主任，兼文化部對外文化事務(wù)聯(lián)絡(luò)局副局長。1953年被選為中國文學(xué)藝術(shù)界聯(lián)合會主席團(tuán)委員、中國戲劇家協(xié)會副主席、中國作家協(xié)會理事。1954年任中華人民共和國對外文化聯(lián)絡(luò)局局長，兼中國人民對外文化協(xié)會副會長。 1955年8月29日在北京逝世。終年61歲。

著有《洪深文集》、《洪深選集》，洪深一生創(chuàng)作、編譯了38部話劇劇本，作品大都取材于現(xiàn)實(shí)生活 ，時(shí)代特色鮮明 。如《賣梨人》、《貧民慘劇》、《趙閻王》、《五奎橋》、《香稻米》、《包得行》、《雞鳴早看天》等，還與別人一同創(chuàng)作由他執(zhí)筆的多部獨(dú)幕劇如《咸魚主義》、《走私》等。他還著有大量理論批評著作，介紹西方話劇知識。理論著作有《電影戲劇表演術(shù)》、《電影戲劇的編劇方法》、《戲劇導(dǎo)演的初步知識》等。洪深的主要成就在舞臺藝術(shù)方面。他30年間先后導(dǎo)演了《少奶奶的扇子》、《 李秀成之死 》、《法西斯細(xì)菌》、《草莽英雄》、《雞鳴早看天》等大小劇目約40個(gè)。他重視戲劇的社會效果，并能對不同的劇本采用不同的創(chuàng)作方法。他是個(gè)深諳表演藝術(shù)的導(dǎo)演，善于用多種方法啟發(fā)誘導(dǎo)演員。導(dǎo)演手法多樣，且富于創(chuàng)造性，為中國的話劇事業(yè)作出了重大貢獻(xiàn)。其中（《五奎橋》《香稻米》《青龍?zhí)丁罚┦撬�的《農(nóng)村三部曲》。

洪深在戲劇理論方面，造詣很深，成績卓著，是現(xiàn)代文學(xué)史上屈指可數(shù)的戲劇理論家。他強(qiáng)調(diào)戲劇為人民，表現(xiàn)時(shí)代精神，提倡現(xiàn)實(shí)主義創(chuàng)作原則，并能從中國社會生活和民族心理習(xí)慣出發(fā)，從戲劇創(chuàng)作實(shí)踐出發(fā)，不斷發(fā)展和充實(shí)自己的理論論述，總結(jié)出許多有益的經(jīng)驗(yàn)。主要論著有《洪深戲劇論文集》、《編劇二十八問》、《電影戲劇表演術(shù)》、《電影戲劇的編劇方法》、《現(xiàn)代戲劇導(dǎo)論》(即《〈中國新文學(xué)大系〉戲劇集導(dǎo)言》)、《戲劇導(dǎo)演的初步知識》、《戲的念詞與詩的朗誦》、《抗戰(zhàn)十年來中國的戲劇運(yùn)動與教育》等，內(nèi)容包括編劇理論、導(dǎo)演、表演、發(fā)聲學(xué)、朗誦學(xué)、燈光布景、舞臺美術(shù)、世界戲劇史、中國話劇運(yùn)動史以及劇作評論等各個(gè)領(lǐng)域，不僅提供了大量有價(jià)值的資料，而且包蘊(yùn)著作者的真知灼見，是我國現(xiàn)代戲劇理論的重要組成部分。

洪深1924年寫的《申屠氏》是中國第一部電影文學(xué)劇本，《飛將軍》是話劇史上第一次將中國空軍搬上舞臺的劇本，又創(chuàng)作了《馮大少爺》、《早生貴子》、《愛情與黃金》、《歌女紅牡丹》、《舊時(shí)京華》、《劫后桃花》、 《新舊上�！贰� 《女權(quán)》、《社會之花》、《夜長夢多》、《亂世美人》、《風(fēng)雨同舟》、《雞鳴早看天》（根據(jù)同名話劇改編）等30余部電影劇本，為電影文學(xué)的發(fā)展開拓了道路。

洪深的現(xiàn)實(shí)主義劇作，帶有鮮明的理性色彩(“形象化的不夠，是太機(jī)械地處理了題材”)，表現(xiàn)出一種“機(jī)械的現(xiàn)實(shí)主義”傾向（在入手編制的時(shí)候，總是將所希望的最后效果預(yù)先決定，而后再謹(jǐn)守范圍地細(xì)心耐氣地去尋找具體的辦法）。社會問題劇與宣傳劇的結(jié)合，既是其劇作的特點(diǎn)，也是其劇作的弱點(diǎn)。