羅伯特·愛德華茲1925年他出生于英格蘭曼徹斯特。二戰(zhàn)中服完兵役后，他進(jìn)入威爾士大學(xué)班戈分校和愛丁堡大學(xué)學(xué)習(xí)生物學(xué)，1955年獲得博士學(xué)位，論文內(nèi)容為小鼠胚胎發(fā)育。1958年他成為英國國立醫(yī)學(xué)研究所研究人員，開始了對(duì)人類授精過程的研究。從1963年開始，愛德華茲相繼在劍橋大學(xué)和Bourn Hall診所(世界首個(gè)試管授精中心)工作。Bourn Hall由愛德華茲和Patrick Steptoe所建立，愛德華茲擔(dān)任其研究主任多年。愛德華茲同時(shí)還是授精研究領(lǐng)域多本頂尖期刊的編輯，是劍橋大學(xué)名譽(yù)退休教授 。

因?yàn)樵谌祟愒嚬苁诰?IVF)療法上的卓越貢獻(xiàn)，羅伯特?愛德華茲(Robert Edwards)獲得2010年度諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。他的貢獻(xiàn)使治療不育癥成為可能，包括全球超過10%的夫婦在內(nèi)的人類因此獲益匪淺。

早在1950年，愛德華茲就認(rèn)為IVF可以有助不育癥的治療。通過系統(tǒng)的研究工作，他發(fā)現(xiàn)了人類受精的重要原理，并成功實(shí)現(xiàn)人類卵細(xì)胞在試管(或者更確切地說，是細(xì)胞培養(yǎng)皿)中受精。1978年7月25日，世界上第一例試管嬰兒的誕生，就是對(duì)愛德華茲的不懈努力的最好表彰。在接下來的幾年內(nèi)，愛德華茲和他的同事將IVF進(jìn)行改良，并將其與世界分享。

體外受精技術(shù)誕生時(shí)曾飽受爭議，認(rèn)為這違反倫理道德。但隨著越來越多的試管嬰兒出生并健康成長，大眾對(duì)試管嬰兒的態(tài)度開始轉(zhuǎn)變。愛德華茲也因此獲得2010年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。諾獎(jiǎng)評(píng)委在頒獎(jiǎng)后說，全世界大約有10%的夫婦遭受不育癥的折磨，這一切都隨著體外受精技術(shù)的問世而得到解決。

“愛德華茲領(lǐng)導(dǎo)了從基礎(chǔ)性發(fā)現(xiàn)到今天成功的體外受精治療的全過程，一個(gè)全新醫(yī)學(xué)領(lǐng)域誕生了，他的貢獻(xiàn)代表了現(xiàn)代醫(yī)學(xué)發(fā)展的一個(gè)里程碑�！� 

到目前為止，因?yàn)镮VF而得以出生的人大約有四百萬，他們中的許多人現(xiàn)已成年，甚至有的已為人父母了。在羅伯特·愛德華茲的引領(lǐng)下，對(duì)IVF療法的研究獲得了許多重要發(fā)現(xiàn)，一門新醫(yī)學(xué)領(lǐng)域也由此誕生。他的貢獻(xiàn)代表著現(xiàn)代醫(yī)學(xué)史上的又一座里程碑。

愛德華茲二戰(zhàn)后先后在英國威爾士大學(xué)、愛丁堡大學(xué)學(xué)習(xí)生物學(xué)，于1955年獲得生物學(xué)博士學(xué)位；1958年，愛德華茲進(jìn)入英國醫(yī)學(xué)研究院，開始在生殖醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的研究。從1963年起，愛德華茲開始在劍橋大學(xué)供職，并與帕特里克·斯特普托研發(fā)出體外受精技術(shù)�；�于這一技術(shù)，1978年世界上第一個(gè)試管嬰兒路易絲·布朗出生，其成就可謂驚世駭俗。隨著路易斯·布朗的健康成長，并為人妻、為人母，人們看到了體外受精技術(shù)的巨大貢獻(xiàn)�！拔页１蝗藗兎Q為瘋子，沒人愿意在倫理方面冒險(xiǎn)。許多人對(duì)我說，那些孩子（試管嬰兒）不會(huì)正常發(fā)育的�！绷_伯特·愛德華茲許多年前曾對(duì)媒體說。

1987年7月25日，在他的診所誕生了第一個(gè)“試管嬰兒”——英國的路易斯·布朗。

瑞典卡羅林斯卡醫(yī)學(xué)院2010年10月4日宣布，將2010年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)授予有試管嬰兒之父之稱的英國生理學(xué)家羅伯特·愛德華茲。85歲的愛德華茲因創(chuàng)立體外受精技術(shù)而獲得這一獎(jiǎng)項(xiàng)。體外受精技術(shù)俗稱試管嬰兒技術(shù)。 

愛德華茲1958年著手研究試管受精，2010年獲諾貝爾獎(jiǎng)。 “我覺得愛德華茲獲獎(jiǎng)是眾望所歸，我奇怪這一獎(jiǎng)勵(lì)怎么來得這么晚？”曾經(jīng)和愛德華茲一起在劍橋大學(xué)工作的科學(xué)家馬丁·約翰遜這樣說。諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)評(píng)審委員會(huì)說，愛德華茲所作研究有助于消除全球10%不育癥夫婦所面臨的困擾。瑞典卡羅林斯卡醫(yī)學(xué)院2010年10月4日宣布，將2010年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)授予有“試管嬰兒之父”之稱的英國生理學(xué)家羅伯特·愛德華茲。

2010年10月4日，梵蒂岡猛烈抨擊諾貝爾醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)?lì)C給“試管嬰兒之父”愛德華茲(Robert Edwards)，斥諾貝爾醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)評(píng)審機(jī)構(gòu)作出有關(guān)決定“不恰當(dāng)”。

代表教廷響應(yīng)醫(yī)學(xué)道德問題的宗座生命學(xué)院院長鮑拉(Ignacio Carrasco de Paula)周一向意大利通訊社ANSA指出：“我肯定選擇愛德華茲為得主是完全不恰當(dāng)�！滨U拉稱：“沒有愛德華茲，世上便沒有售賣數(shù)以百萬卵細(xì)胞的市場，也沒有大量放滿胚胎的冷凍庫�！彼�續(xù)稱：“在最好的情況下，那些胚胎會(huì)植入子宮內(nèi)，但他們最有可能的下場卻是遭棄置或死亡，這個(gè)問題要由新出爐諾貝爾醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)得主負(fù)責(zé)�！�

不過，在鮑拉接受ANSA訪問的文字記錄中，鮑拉的談話內(nèi)容顯然經(jīng)大幅修改，語調(diào)溫和。文字記錄顯示，愛德華茲獲獎(jiǎng)是令人理解，這位科學(xué)家不應(yīng)受到低估；文字記錄還強(qiáng)調(diào)，鮑拉是以個(gè)人名義發(fā)表意見。

教廷向來將體外受精視為不道德，因在有關(guān)過程中，有大量胚胎遭棄置�？偛吭O(shè)于梵蒂岡的國際天主教健康照護(hù)聯(lián)盟發(fā)表聲明指，他們對(duì)愛德華茲獲獎(jiǎng)感到“驚愕”。

2013年4月10日，羅伯特·愛德華茲在英國去世，享年87歲。

劍橋大學(xué)2013年4月10日發(fā)表聲明說：“他的家人懷著極其悲痛的心情宣布，羅伯特?愛德華茲爵士、教授、諾貝爾獎(jiǎng)得主、試管授精技術(shù)的聯(lián)合創(chuàng)始人，在睡眠中平靜地離世�！�